往南行進，快要入夏的時節，走得久了會覺得熱，還好蜀地多溪水、河流，未開化的原始密林中也格外涼爽舒適。待到接近大理國時，景致已經過好幾番變換，花樹成蔭，芳草綿綿，氣候由微熱變為溫潤，果然如同三月一般。幸而撫南大軍軍規森嚴，才不至于令將士們過于貪戀周遭景致，喪失行軍途中該有的警惕。

    大軍行至木涼，穆淳在城外一片荒野處勒馬，望著這座略帶蕭條的小城微怔，左辛斜眼問輕璇：“便是在這里吧？”

    輕璇點頭，此地地勢倒是開闊，可以理解當時的大理軍為何選擇在此地暫息。在這里，偷襲是很不容易的，想來那日穆淳只身潛入敵營，也是費了很大一番功夫。

    軍中一眾將軍也是肅然起敬，蜀王此人，并無太子那般好運，可以日日在京城花天酒地，在軍中呼風喚雨。如今一看，蜀王得此王位確是因為御敵立功、百姓擁戴，而非單單憑著皇子身份，這般才德，放入朝中為官也是足可的。

    不過一個是貴妃所生，一個是尋常妃子所生而已，為何地位千差萬別？□□皇帝曾囑咐過，本朝立嫡也可，立賢也可，就是不宜立長，當今皇帝乃□□皇帝之子，該當謹遵□□皇帝遺命才是，可為何在立太子之事上如此草率？

    穆淳抿著唇，抬眼看向眼前的荒涼，他腦海中所想的，是十一歲那年，他在那座皇城中的最后記憶。

    床榻上的女子瘦得皮包骨，病痛折磨得她快無人形，再也不是往日溫柔婉約的樣子。她吃力地抬起干枯的手臂，抓住他的手，那粗糙的觸感摩挲得他滿心疼痛。

    淚眼迷茫間，聽她一字、一字慢慢地說，離開皇宮，離開京城。

    他擦掉眼淚，有些惶惑地看著她，那失神的眼角流下渾濁的淚珠，又消失在鬢間。

    那一日，他的心如同眼前的木涼一般，有一種荒蕪到絕望的孤寂。

    她走后第三日，那個一直不待見他的男人派人來傳旨，令他三日后搬去平王府。他對這座皇宮并沒有離愁別緒，只是仍在想著她臨終前的那句話。他是皇子，沒有父皇的旨意，不能離開京城，可他現在可以離開皇宮了。

    她不想他待在這冷冰冰的宮里，是不是只要他離得遠一分，她便放心一分。

    他從未想過，她不是他的親生母親，只當她是最親最親的人，她都不在了，他留下有何意義，于是叩首，謝恩，領旨，打發下人整理衣物準備離宮。

    在平王府的日子并沒有比在宮中好多少，下人們對他冷眼以對，沒有可以信任的人，他甚至覺得自己一舉一動都被監視著，說過的每一句話、寫過的每一個字，都會傳去皇帝耳中。

    他常常坐在院中，看著墻角那棵高高的樹。

    “要停下來休息一下嗎？”輕璇體貼地問。

    他看著身側沖他笑的姑娘，細長的眉，秀美的眼，清秀中帶一點蒼白的臉，和印象中的母妃很像很像。她們母女，從來沒有相認過，卻都對他那么親。

    他點點頭，翻身下馬，回首望向身后隨之停下的烏壓壓大片軍隊。真沒想到，自己如今已走到了這一步。

    他轉過身來，仍注視著眼前的荒原，這片土地在四周的如畫風景中顯得有些突兀，令他想起北境的景象。

    身旁的少女將自己的水袋遞過來，他看著她笑一笑，她與從前長得不太相同了，雖然最基本的□□還在，但若不是自己與她之間獨有的信任與感應，他在青門府時一定認不出來。

    江湖生活改變了她，若她不曾在那個寒冷的夜晚翻過平王府的墻，跳下那顆高樹來偷偷找他，若她還是皇宮中錦衣玉食的金枝玉葉，可能她不是如今這個樣子。

    “你知道嗎，你這樣子像極了母妃?！彼舆^水，仰頭喝了幾口。

    “咦，是嗎？”少女驚訝，不敢置信地抬起手摸了摸自己的臉。

    “嗯?！蹦麓咎嫠龑⑺壴隈R上，“特別像?！?/br>
    他不再看她，而是回憶著她在那個寒夜告訴他的話，那個關于他、她、母妃、母后的故事。

    拳頭一點點握緊，京城，我一定會回來，哪怕母妃不愿，我也要回來。

    因為我知道，雖然母妃不愿，但你們更不愿。我哪能讓你們得逞。

    撫南大軍是在第二日黃昏抵達的大理國都蒼城。

    這是一座位于群山、群湖之間的城，熱情喧鬧風情獨特，猶如一顆明珠。

    由于大理是炎朝附屬國，炎朝子民在此能得到較高的地位和待遇，且氣候宜人、風光秀美，所以有不少炎朝人在此安居，由于蜀地離此最近，因而最多的是蜀地人。

    穆淳要來的消息早已傳遍蒼城大街小巷，百姓們受夠了張文鋌與白騫、張央兩派的斗爭，都盼著有更大的勢力來結束這一切，可也有不少人對炎朝心存抵觸，害怕這強大的鄰國改變他們本來的生活。

    大軍入城那日，城中百姓早早等在城門內兩側，想要一睹上國炎朝的風采。當他們見到氣震山河的二十五萬大軍浩浩蕩蕩行來時，皆是揉了揉眼不敢相信。

    那如烏云壓境的壯闊隊伍，竟遲遲看不到頭。他們終于明白了什么叫大國，卻又極其忐忑，再次陷入了迷?！獜埵爻傻姆磁阎e，到底給他們大理帶來了什么。

    輕璇并沒有在大軍之中，而是帶著奚云先入了城，坐在酒肆間聽閑話。兩人語言不通，有長期居于蒼城的青門兄弟陪在一旁，將旁人的談話一句句轉述給他們聽。

    大理王室并不限制大理百姓議論朝政之事，所以百姓們向來是有什么話就說，不愛憋在心里。他們從白天一直坐到晚上，又聽青門兄弟說了好些，慢慢確信了一些事——大理的百姓十分忠厚樸實，也相信天命，他們沒有炎朝人那么多歪腦筋，對王室的事也不會出口指責，但支持白騫的卻是占了大多數。不為別的，只為白騫一貫愛籠絡民心。

    晚上回到王宮時，唐犁在宮外等著她，引她去王宮的主殿。他們騎馬入宮，一路上有不少身著大理服飾的侍從侍女伏身向她行禮，黑暗中她看不清他們的表情，她相信此時他們也一定看不出她是女子。

    穆淳在主殿等她，她與奚云進殿，將今日所聞大致說了，隨后奚云告退，輕璇繼續與穆淳相談。

    “見到張文鋌了？”

    “嗯，他在宮門口率朝中官員迎接我?！蹦麓狙壑樽右晦D，“不過，在那之前白騫和張央已到城門口來迎過我了，隨他們來的人也挺多的?！?/br>
    “嗯？所以白騫和張央打算投靠你，而張文鋌為了王位，對你有些抵觸，是這樣嗎？”

    “至少表面看來是這樣的?！蹦麓拘Φ?，“對了，張文鋌還打算將我安置到王室別苑，說那里是貴客居所?！?/br>
    輕璇唇角一勾，這張文鋌是真的