日，逼得先帝只好收回旨意。

    那時此詩影響深遠，甚至于勾起京中閨男怨之風，從此之后，便是其義父東滄侯，也便由著謝端的婚事了。

    諸如這般的軼事，隨便提個京中的士人，便能說上三天三夜，連梟衛府也不例外。陸棲鸞上午被聶言念叨了許久，下午還得聽同僚逼逼，等到了黃昏時到了和宋明桐約好的地方，早已是一臉倦怠。

    “……你不用太緊張，謝相是個沒脾氣的，只要禮數到了，我再和他申明利害，問題應該不大?！?/br>
    宋明桐仿佛是等了許久的模樣，見到陸棲鸞來了，正襟危坐得宛如是在相親，尤其是陸棲鸞也上了她家的馬車時，宋明桐背后就像是綁了根柱子，崩得緊緊的。

    陸棲鸞還當她是在緊張，道：“往事就不提了，本也就是一點口角的事，不過我倒是挺意外的，你的文作是和誰學的？開始寫話本也是近三四個月的功夫，竟都比國學監的舉子都好了?！?/br>
    宋明桐盯著車頂咽了一下，道：“爾、爾蔚表兄偶爾指點一下，再就是找他借了典籍和策論看……也不是很難懂?！?/br>
    “那你厲害呀，策論可不是兩三天就能讀得透的，我春闈前學策論學得可累了，還是陳……”說到這兒，陸棲鸞忽然收了聲，轉而道：“說來，多少有我的緣故，讓你姻緣不順了?！?/br>
    宋明桐眨了眨眼，脊背慢慢松下來，道：“并非如此……無論是陳侍郎，還是臬陽公世子，沒了這個還會有下一個，我總是會被長輩們送來送去?！?/br>
    “你不想嫁人？”

    宋明桐黯然道：“自幼我母親便教我，邁步不能過半尺，飲食不能多一盞，要學詩文，卻不能習圣賢，別家的姑娘上女學，我卻只能學女紅。六歲時見鄰里叔伯，迎了風塵女子回府做妾室，那風塵女子也如我一般，會詩文、會蓮步，都是一樣嫁得高門，以夫為尊……我問母親，我將來與那倚門賣笑人，是不是也一樣，母親便打了我?！?/br>
    “你這比喻，有些自傷?！?/br>
    “是不合適，可女子……不就是這樣的嗎？”

    陸棲鸞語塞，若有所思。

    她與宋明桐不同，父母皆是開明之人，雖然也會說她不正經，但也未曾多加拘束，甚至于待她比待作為兒子的池冰更溺愛些?？蛇@世間其他女兒便不同了，她們唯父母之命所從，一生福祉皆系于婚事。

    陸棲鸞的婚事父母可以由得她自己挑，她同意了才同意；可宋明桐不能如此，只有從別人口中才知道她自己的未婚夫婿是誰……甚至都與之未曾打過幾個照面。

    馬車轆轆行遠，待到月升之時，便到了修葺一新的謝府。

    這里并不是右相的官邸，而是謝家故居。盡管主人十數年不在，門庭依然清雅。

    陸棲鸞下車時，正逢一陣夜風拂過，抬頭見府中院墻后，古木越檐而出，歸鳥盤旋落下，隱身其中，傳出清鳴之聲。

    ……就和謝端為人一樣，只是聽著他說話，便覺得身心都靜下來了。

    “陸大人可是來了，小人在此久候，人還沒接見，先收了一摞請柬了?！?/br>
    門口正是先前那去通知她來謝府的家仆，陸棲鸞遠遠地便見他抱著一摞各色請柬，走過去不免失笑道：“這么多請柬哪兒來的？”

    “陸大人見笑，這兒多是請相爺蒞臨文會，還有各文衙、各世家大臣請喝茶聽曲兒的，十多年前便這樣，沒想到去崖州避了這么多年，還變本加厲了?！?/br>
    到底是謝端，無論是哪家的子侄后學，若能得他一句稱贊，不知勝過國學監考評多少，若宋明桐真的做了謝端的門生，效果可想而知。

    “這才第二日，謝相下朝這般早？”

    “相爺不喜官衙，陛下特準將公文送至府上批閱?！?/br>
    ——陛下，你這么慣著這路癡，是不是太過了點？

    每天奔波在梟衛府和家里的陸大人眼紅了，道：“謝相可在辦公?！?/br>
    “還沒有，陸大人請。宋小姐可在花廳先用茶，待相爺與陸大人將政事言罷，再談可好？”

    “那便麻煩了?！?/br>
    謝府的景致不同于臬陽公府那般富麗，庭中四五株參天古木，甚至于將正廳都遮了起來，然而布置修剪得恰恰好，配著林深處隱隱透出的暖黃燭光，并不讓人覺得陰森，反而顯出十分清凈。

    “這處回廊為何彎折至此？”

    “陸大人不知，這廊后有一株木棉，乃是相爺幼時移栽至此，不過數年，便亭亭如蓋，再后來，長勢太過，沒入了墻中，侯爺說此樹得府中恩澤卻礙主，該砍斷才是?？上酄斝纳?，說木棉掙扎不易，便讓人拆了這截直廊，為木棉騰出三丈之地?！?/br>
    陸棲鸞看著木棉許久，心中莫名生出奇異之感，離開時還數度回頭，直至遠遠聽見水聲細細傳出，這才凝神望去。

    廊后便是一座占了后院一半的月池，池中紅鯉游弋，時而沒入時而浮起，順著水流游至一處沒有圍欄的亭臺下，仿佛是因為貪嘴，咬住了一只空鉤，讓人將魚竿一提，便破水而出，跌在亭臺側亂跳起來。

    陸棲鸞站在遠處看了好一會兒，微風吹起竹簾一角，只見那亭臺中間擺著一只溫酒壺、一座博山爐、一張檀木幾，幾上堆著一摞摞公文，而本該批改公文的人，正提著魚鉤把那紅鯉摘下來，看也不看一眼便丟回了池中。

    陸棲鸞還當他新官上任好歹忙上幾日，哪知還是這么個疏懶模樣，不禁有點氣。

    “謝公，這些公文都是明早一早要發下諸省的吧？日頭都落了，您這是在等誰？”

    謝端嗯了一聲，回頭道：“等你?！?/br>
    陸棲鸞氣絕：“宰相為文官之首，我又不能幫你改……”

    “為何不能？”

    謝端放下魚竿，悠悠走回案幾旁坐下來，方道：“我避居崖州十數年，京中之事不甚明白，讓陸大人來教我一二，可是委屈了？”

    陸棲鸞當然委屈，請謝端回京是為了肅清官場風氣，讓梧州之亂不再上演，哪知他雖然回了京城，卻既不建立自己的班底，也沒給朝政提出個所以然來，下朝就窩在家中垂釣，釣上來的還不能吃。

    陸棲鸞自從做了女官便忙慣了，最是看不得浪費光陰的人，面無表情道：“謝相有哪里不明白的，隨便從外面請柬里抽一張出來，那送帖的人怕是連老娘的生辰八字都樂意如實相告?！?/br>
    謝端搖了搖頭，在香爐側隨意坐下來，看著她輕聲道：“陸大人既是來求人辦事，板著臉也就罷了，連看都不愿看上一眼嗎？”

    ……行行行，我求人我理虧。

    陸棲鸞沒好氣地接過一封公文，一打開便是鴻臚寺上奏說北方邊境亂象生，要派個公主去和親安定邦交。

    公主還那么小，反正陸棲鸞是不想她嫁到匈奴去的，當即便皺眉道：“……這群鴻臚寺的人是不是只吃飯不干活？每年朝廷撥了不下百萬兩給他們結交四鄰，就算有亂子也該早早報上來讓邊軍去注意才是，眼看著事態嚴重了就只想著拿公主和親？”

    謝端見她看完一封，