流民輪流從事各種勞作：加固城墻、修橋鋪路，再者到城郊開墾荒山、采石挖礦燒炭建窯……

    如今絕大部分活計還需人力, 且地廣人稀，人口不豐，這些涌入的流民是安全隱患，可同時也是潛在勞動力，便是再來一倍也不怕沒處安排！況且為了求生，這些流民要求甚低，干起活來卻都賣死力氣……

    杜瑕知道后便不由得感慨，這位知縣大人當真能力非凡，膽大心細，著實是位能做實事的好官！

    原本官員三年一任，肖易生合該到今年十一月就任滿了的，早該準備交接。只如今旱災余威猶在，正是百姓急需休養生息的關鍵時候，若官員驟然離職，新上任官員不熟悉當地政務，恐耽擱政事，故而圣上特地下了一道旨，叫包括肖易生在內的數位官員都暫時留任原職，且再等一年再說。

    正準備告別禮的杜瑕聽了這話，也是喜不自勝，忙登門拜訪。

    見面后肖云就拉著她的手笑道：“這消息著實叫我驚喜交加?！?/br>
    杜瑕也十分感慨道：“可不是，且不說外頭還亂著，若你們這會兒上路，寒天凍地的，遭罪不說，也不太平。再者你若走了，我還真是想念的緊，也不知什么時候能再見?！?/br>
    “可不是怎的！”肖云也幽幽道：“這幾年我與母親總跟著父親到處去，前番好容易在開封與幾個姐妹交好，誰知又突然分別。這里距離開封又遠，往往三五個月也未必能通一回書信；如今又跟你這樣要好，若是冷不丁分開，也叫我怪難受的?！?/br>
    這年月不比后世，交通不便，除了步行就是馬，隨便兩個村落之間都要走上大半天，更何況官員遍天下的做官。若回頭肖易生調任別處，杜瑕自然要與肖云天各一方，便是此生不復相見也極有可能。

    肖易生和肖云那幾個手帕交的父親都同朝為官，自然要講求個清廉，便不可能像牧家那樣專門養一批人往來送信報訊。且家眷私事又不好用公驛，若無急事，只能干等，待什么時候恰好有人經過附近了，順便給捎了去，因此過程十分漫長，消息往來也不甚靈通。

    兩人先僥幸一回，說了會兒話，不免又想到日后總有一天要分離，也是傷感。

    回去的路上，杜瑕還無限唏噓，心道真是千里搭長棚，沒有不散的宴席，人總是要長大，長大了便要分離。這是好事，也是壞事，卻總叫人心中酸澀……

    *****

    剛進十二月，杜江就徹底跟二老并三房分開了。為了免除后患，他還特意請了村長與族老并族中幾位德高望重的老人來做見證，并且立了書面文書。

    杜平同于氏素來知道自己這個長子生性懦弱，又寡言少語，原不放在心上。不曾想到他竟真能下定決心，一時覺得甚是丟面子，十分惱怒，接連幾日吵鬧不休。

    然過去幾年的種種都將杜江這個老實人折磨的疲憊不堪，如今他又一門心思想著先把自己的日子過好，把兒子教導成才，饒是于氏在他跟前拍腿大哭，也不曾回轉。

    見一貫屢試不爽的招數不管用了，于氏越發羞憤，就在村里大叫他不孝順，又穿插著數落幾年前就出去了的杜河一家，說這兩個大兒子都是狠心的貨，如今看他們老了，厭棄了云云，分家當日鬧得尤其不可開交。

    原本她抹黑杜江已經叫村中諸人看不下去，哪成想現在她竟得寸進尺，又捎帶上知縣大老爺的弟子、秀才公一家，族老的臉一下子就黑了，當即喝道：“吵鬧什么，快閉嘴吧！”

    當真是一家子糊涂人！

    知縣弟子、年輕秀才這樣的人才擱在誰家，誰不得捧寶貝似的奉承體貼著？偏他們非但不知道用心拉攏，竟還一個勁兒的往外推，腦袋可別是給誰家的騾子踢了吧？

    族老素有威嚴，只平時不大愛發火，這會兒卻黑了臉，饒是無賴如于氏、劉氏等，也都本能的縮脖子。

    當著眾人的面，已經給罵麻木了的杜江趕緊把情況又細細的說了一遍，苦著臉道：“實在不是我不贍養父母，只爹娘偏心，一味的說我不孝順，又對三房百般袒護，非要跟著他們住。如今我兒子也這么大了，日后說不得要考試、娶親，哪一樣不要錢？如今年景也不好，再這么下去當真只得喝西北風，說不得我要去城里拼死試一回！”

    這幾年里，杜家的事也算碧潭村同附近幾個村落的大新聞，不少人都知道的，故而眾人聽了也都點頭，對他頗為同情。

    只于氏不甘心，又不顧一切的扯開嗓子嚷嚷，說他要走可以，但土地一畝不準拿，房子并家中財物也需得留下他們養老。

    “他要帶著我大孫子走了，不管我們啦，今兒去了陳安縣，保不齊哪天走的更遠，我們兩個老不死的還喘氣呢，若東西都給了他們，日后我們卻去哪里哭去！”

    聽親娘竟當眾這樣詆毀自己，杜江心里又酸又澀又疼，一雙滿是皺紋，提前蒼老的眼睛里都隱隱含淚，道：“娘這話可是摸著良心說的？這些年我自問做的也夠了，便是咱們早就分了家，三弟一家好吃懶做，賴著不走，你們又時常偷偷貼補，我也沒說什么罷？如何這會兒又拿這些話來戳我的心！”

    于氏卻不理會，也不知是真沒聽清還是故意視而不見，只繼續喊，又說要他們跟著小兒子家過活，小兒子家必然吃虧，故而要叫老大一年交十兩銀子回來。

    眾人轟的一聲炸開，又夾雜著好些嘲笑他們不知天高地厚的笑聲，對著于氏指指點點起來。

    十兩銀子，好大的口氣！

    真當銀錢是天上憑空掉下來的不成？他們這鄉間百姓，一家人一年到頭累死累活，也不定能不能見著上兩的銀子，不過隨掙隨花罷了。還十兩，做什么春夢呢！

    便是一直沉默不語的杜平也覺得面上無光，捏著煙袋沖她喝了句：“住口，大老爺們兒們商量事情呢，哪有你這老娘們兒插嘴的份兒，邊上去?！?/br>
    村長看了這個當兒跳出來裝好人的杜平一眼，嘆了口氣，道：“老哥，照我說你也夠本了，何況再弄這出？”

    雖然說話的是于氏，可她不過是個婦道人家，夫唱婦隨罷了。若杜平自己沒這個意思，于氏怎么敢！

    再者他家這種情況也不是一天兩天了，但凡杜平略公正一點，隨便說幾句，不管是于氏還是三房，誰敢鬧到這般？

    挑撥著自家婆娘和蠢媳婦上躥下跳，他自己卻要臉……

    饒是已經認識這么多年了，包括村長在內的幾位長者也暗中對杜平這種卑劣的手段有些個不齒。

    這算什么老爺們兒！

    五個手指頭還不一樣長呢，更何況這種家常事，偏心實在是最正常不過，但偏心到這種地步著實舉世罕見。

    眾人都竊竊私語，族長并村長他們的臉色也都不大好看。