人，又是一起同甘共苦過來的，一眾妾室再如何鬧騰也翻不出她的掌心。萬二爺、龐三爺各有家業，與方老爺都是割頭換頸的交情，視兄弟情義遠勝萬兩黃金，自然不會為了些許錢財吵嘴，她果然沒聽過此等市井小民之家的斗爭。

    萬蓉為人溫柔嫻靜，萬二爺又是個情種，只認一個妻子，是以她家中是難得的和睦，連最基本的妻妾之爭都瞧不見，自然更沒見識過這個，眼睛都直了。

    兩個姑娘你看看我，我看看你，都喃喃無言。

    她們這樣，杜瑕反倒笑了：“可是我的不是了，咱們不說這些喪氣事兒了?！?/br>
    “沒有的事兒！”方媛連忙回神道，又有些不好意思的說：“唉，我和蓉蓉都只是怕，她如今鬧得天翻地覆，再要認定了，可不連累你們？”

    杜瑕卻不在意，只冷笑道：“她當初只從門縫兒里看我們，又諸多擠壓，小小年紀便慣會挑唆。如今想連累我們，我們難不成還是個死人，由她作不成？再者她父母兄弟俱在，再不濟還要祖父母、外祖父母，可比我們親近多了！若真有那個膽子跑來鬧，我反倒服氣呢！”

    如今她家地處陳安縣東城區，周圍諸多秀才舉人乃至官宦人家的門戶，便是巡邏的士兵衙役也比別處多了幾倍，身份可疑的人都輕易摸不過來，更何況四丫之流？

    若真的敢來鬧事，怕杜瑕一家還沒發話，他們就已經被巡邏衙役叉走了！

    杜家三房分家之日就早已被人傳出來鬧翻臉，后來又因為杜寶上學科舉的事兒，騙了王氏家去，誰知王氏如今早就不是當年那個任人搓圓捏扁的窩囊媳婦，竟豁出去，將那一家子兩房人的臉皮都撕擼下來，徹底鬧開。

    如今誰還不知道他們二房是被家人欺負的活不下去，分家都只分了幾床鋪蓋和幾件破爛家具，這才忍痛吃大虧逃到縣城里謀生？

    現在四丫鬧沒臉，也只是他們沒臉，大家早就分了家的，卻與自家有何相干？便是四丫豁出去死活往這邊貼，難不成自家就不能豁出去，也死活不叫她貼？

    當初你們何等嘴臉，又害死了小小杜瑕女孩兒，這會兒名聲毀了卻想拉我哥哥下水，做夢去吧！

    像四丫這種惹事兒精，就是拼著壞名聲也萬萬不能沾上，不然一輩子都沒個安生！

    見她如此果決，方媛和萬蓉倒真的放下心來。

    說完了正事，三人這才揭過去，又商議起賞雪賞梅的事情來。

    臨別之際，萬蓉又對杜瑕小聲道：“我且同你說件事，也不一定作準，你是個有數的人，聽聽也就罷了?！?/br>
    杜瑕甚少見她如此慎重表情，也不敢輕視，連忙留神聽著。

    就聽萬蓉道：“前兒我聽爹娘說起來，這兩年雨水越發少了，算上下雨，這場雪也不過今年第七遭，何其反常。他出去收賬，見附近幾省的河湖水位都大大下降，可不是要遭？聽說糧價竟也上浮三成之多，若再這么下去，怕更嚴苛呢！若是你家還有余糧，先別賣了，說不得什么時候……”

    她沒再說下去，可杜瑕心頭卻猛地一咯噔：

    旱災！

    送走方媛和萬蓉，杜瑕也顧不上寫字畫畫，連忙找了王氏商議這幾件大事。

    王氏先聽了四丫的事，立即被氣個倒仰，直接砸了桌上的茶盞，又狠狠地拍著桌子，嚇得幾個丫頭大氣不敢出。

    待怒氣過去，王氏冷靜下來之后卻也跟女兒想的差不多，左右如今他們早已分家，便是有什么事他們也不過是受害者，難不成自家兒女不管，反倒去替個不知廉恥的親戚女孩兒做臉面？

    “這方家萬家兩位姑娘當真好，”王氏由衷感慨道：“也就是她們真心與你交好，這才提前告知，不然等外頭傳起來了，咱們娘兒倆還被蒙在鼓里發傻呢！”

    杜瑕自然也十分感激，可如今這件事情跟可能發生的旱災比起來，卻又算不得什么大事了。

    等聽過萬蓉臨走前的話語，王氏也呆了，面色微微泛白，口中喃喃道：“是了，是了，這幾個月開支甚大，我原先還奇怪如何今年糧價這般貴，卻也沒往深處想。只因如今咱們也不種地，山下就有河，也無需咱們勞作，且進項頗多，竟遲鈍了?！?/br>
    他們家如今不種地，自然沒有糧食，但凡想吃都是從外頭買的，并沒多少屯糧。

    等傍晚杜河下工，王氏母女將此事說了，杜河聯系著從外頭聽說的消息，也十分鄭重，當即決定拿出一部分銀子來，叫王能趁如今糧價還不算特別昂貴，先買上些屯起來。因北地都有地窖，干燥空曠，到也不愁沒處可放。

    杜河又對杜瑕道：“牧家家大業大，可是人就要吃飯，聽說名下也有不少糧店，不知卻得了消息不曾?！?/br>
    杜瑕點頭道：“我已寫好了書信，預備明日一早就找人捎到濟南府去?！?/br>
    誠然他們都知道牧清輝消息靈通，人也精明，只怕早就窺得一二，可到底如今大家都是一家人，就怕有個萬一。若是他們早就得了消息，做了準備，自己不過多找人送封信罷了，也損失不了什么；可若是不知道，豈不是救命的事兒！

    杜河聽后沉吟片刻，搖頭道：“不妥，不妥，找人捎信恐怕不便利，若遲了或是中間出什么差錯反倒不美。不若叫王能一早啟程，他親自帶信跑一趟，快的話三、兩日也就到了，不過多給他些額外的賞錢也就罷了?！?/br>
    主意已定，杜河立即叫王能來，如此這般的吩咐一番，又特意去租了一匹快馬，連帶著捎給杜文和牧清寒的幾身衣裳，只待明日五更，城門一開便送出去。

    王能獵戶出身，馬技嫻熟，次日天不亮就出了城，果然策馬狂奔。他不是官身，也無功名，自然是沒辦法走平坦的官道的，但他中間除了停下兩次給馬歇腳、飲水、吃草，自己幾乎晝夜無休，不過隔天傍晚就到了。

    待進了濟南府，王能顧不得歇息梳洗，找人打聽了牧家所在便風塵仆仆的登門。牧清輝此時正待客，聽聞陳安縣杜家來人也是一愣，本能覺得有事發生，忙叫人請進來。

    王能進來也不多話，只把信和包袱遞上去，低頭老實道：“我家老爺說，牧大爺看了信就一切可知曉了?！?/br>
    牧清輝見他一身塵土，大冷天還滾了一臉的汗珠，就知道這是累狠了，忙命人領下去好生接待。

    稍后牧清輝拆信一看，不禁駭然，當即一彈信紙，與客人道：“怕是真的了，難得他們家的消息竟也這般靈通！當真不可小覷?！?/br>
    牧家雖不經營糧店，可到底手下人多，這幾年又偷偷養了出海的船隊，誰不吃飯怎得？

    如今旱情日益嚴重，眼瞅著都沒個下雨的征兆，瓜果菜蔬柴米一類便都開始耐不住漲價，只叫下頭百姓怨聲載道。

    牧清輝作為大祿朝知名豪