沙沙聲響，一陣一陣。

細雪紛飛，輕落。

顧逢霖后傾傘柄，抬頭凝視柔若棉絮的白雪朵朵飄落。

「十七年了……」

一樣的街、一樣的景，獨無那張著小手接雪來吃的孩兒。

「爹，冰冰的好好吃喔！」

歡喜的小臉蛋兒還如昨日般深刻，卻已失去了十七個年頭。

尋過、找過，這些年來他走過每一個可能的地方，拿著自己親手繪制的畫像，去尋、去找，卻只得到一次又一次讓他失落的結果。

旁人說，別尋了吧！

那年伏垣江發大水，孩子應該是被水沖走，成了江底孤魂。

旁人說，別找了吧！

就算孩子僥幸活過大水，也未必能活著長大，畢竟那年洪災餓死的人遠比淹死的多。

他走過窮鄉野地、走過相公姑館、走過乞丐聚集的破廟……

每個無依靠的孩子可能被帶去、被賣去的地方，只要是知道的，他都走過。

就連皇宮新納的小太監，也透過私交拜托過凈身房的管事，年年代他留意有無與孩兒同齡的苦孩子被送入此處。

卻仍然，音訊全無。

十七年來，他不只一次跟自己說，沒用了，別尋了。

都已經用盡了方法去找卻無絲毫音訊，那么孩子早已死于大水的說法，或許……或許是真的……

然而，即便都這么跟自己說了，只要得知哪里有哪個與自己相像的孩子時，雙腿仍不自主地奔往該處。

尋找，已成為習慣，成了心的倚靠。

失落的痛鞭笞他的罪過，而他就像贖罪般讓每一鞭，打在心頭最脆弱的地方。贖，自己沒有做好一個父親應盡責任之罪；贖，自己當年愚蠢舍私之罪。

「棠兒……」這些年來，數不清嘆過幾回。

撐起傘，掩去冰冷細雪，緩步走回如他一般孤寂了十七年的家。



顧府

嘈雜聲從家門前傳來，只見下人們圍成一圈，再細看，原來地上倒了個人，家仆正忙著把人送去府衙。

「送客房去，快去請大夫來?！?/br>
家仆們抬頭一看，見是老爺發話，應了聲后便由其中一個年輕人將人扛上背，快步奔向客房，另一人則撐了把傘去藥鋪請大夫。

大夫被大半夜里搖醒，聽是官家有事忙把藥箱一拿跟著來人趕往顧府。到了客房后又把脈又針灸地忙了老半天，好不容易才把原本脈象微弱的男子從鬼門關前拖了回來。

大夫提袖抹汗，把配好的藥遞給下人去熬，對顧逢霖道：「大人放心，這人已無大礙，喝幾帖藥休息幾天便可痊愈?！?/br>
顧逢霖拱手道謝：「麻煩您深夜跑這一趟，多謝了。管家，給大夫診金?！?/br>
管家頷首，領著大夫離開客房，順手將客房的門掩上。

屋內，顧逢霖側頭看著床上的男子，樣貌年輕俊美，約莫二十歲的年紀。仔細看向他露于被外的手，四指末端的掌rou處有明顯的老繭，虎口的皮膚也比一般人粗糙，是個用劍人的手。

「唔……」男子痛苦皺眉，似乎想從重重噩夢中掙脫，卻陷在醒與不醒的交界。

床畔竹架上的銅盆，盛了盆浮著薄雪的冰水，盆邊還搭了條方巾。顧逢霖將方巾浸入冷水，稍稍擰干了些，側坐床緣傾身把方巾輕放于男子高燙的額頭。

豈料方巾才剛觸上男子的額頭，他便驟然睜眼，捉著顧逢霖握著方巾的手戒備瞪著他的臉。

「你負傷倒在本府門前，這里很安全，放心休養吧！」空出的手拍拍男子露于被外的手臂，道。

被捉住的手腕因這句話松開箝制，男子眼里的戒備消褪，任由顧逢霖將他暴露在冷空氣中的手放回溫暖的被褥。

「好生休息，有什么需要就喊一聲，我會安排下人在門外候著?！?/br>
男子頷首，眼簾再禁不起疲累緩緩合上。顧逢霖起身離去，關上門扉時腦海突然閃過一絲念頭……

要是棠兒還在人世，也該這般年紀了吧！

顧逢霖自嘲苦嘆：「想又何用？終究不是棠兒??！」

搖搖頭，將門輕輕關上，長嘆而去。

屋內，男子倏地睜眼，眼里流轉諸多情緒，聽著屋外漸漸遠去的腳步與嘆息聲，一夜無眠。

躺在床上休養兩三日后，男子傷勢痊愈已可下床行走，問了伺候的仆人顧逢霖起居之處，沿著簡樸的回廊來到東院。

男子，是無形、也是顧棠。

他也不知自己為何會在雪地里站在轉往顧府的街角，一站就是一整天，看著里面的人進進出出，卻怎么也等不到屋子真正的主人。他也不知道，為什么在那扇大門要被關上的時候他好難過，難過得真氣亂竄，撐著最后一分清醒奔向那扇門，希望它永遠也不要關起，卻眼前一黑，昏倒在顧府的門前。

走在回廊，被歲月磨蝕得破碎的記憶，隨著眼前看到的景象突然找回失落的碎片，在腦海拼湊出一幕幕清晰的過往。

回廊的盡頭是顧逢霖處理公務的書房，記得小時候最喜歡這里nongnong的書卷味，雖然不怎么喜歡讀書，也不喜歡那個總是搖頭晃腦子曰孟云的夫子，卻喜歡父親書架上一疊疊的書。

每本書都被爹翻了無數遍，翻得書邊都黑了，喜歡學著父親看書時的模樣，認真翻著根本不識得幾個字的艱澀書本。喜歡坐在父親的腿上指著頁面上的字要爹爹教，嗅著爹身上獨有的氣息，那種總染著石墨香的味兒，就覺得心安。

胸口處暖暖的，仿佛回到三歲前的時光，那段……短暫卻幸福的時光……

盡頭處的書房漸漸映入眼里，無形臉上流露連自己也無法想象的柔和，掌心貼在半掩的門扉，推開這扇門的當下一股沖動突涌胸口，只想對父親說——

棠兒回來了，我……回家了……

磅——

卻聽見屋內以掌重擊桌面的巨響。

「你說什么？房大人真決定這么做？」

「是啊，唉……」

另一人搖首沉嘆。

「雖然不是不能理解老房這么做的理由，可是為了因辦治押送官糧卻被盜匪劫去的失職兒子，竟濫用職權把要送往北方災區的官糧挪來抵充。真不知老房在想什么？這可是殺頭大罪??！一個兒子和廣大災民，孰輕孰重還用問嗎？我知道這么說不厚道，但是兒子沒了還能再生，可他這么一弄，死的是成千上萬的災民哪！」

「你勸過了嗎？」

屋內，顧逢霖的語氣有些顫抖。相似的抉擇，勾起太多他不愿想起的過往。

「勸了！當然勸了，問題是沒用。我這里是勸不動了，所以想拉你去勸他，想當年你不也——」

說話聲驟然停止，開口的人一時嘴快提及老友痛心往事，忙把話打住，悔道：「老顧抱歉，我