淺的呼吸幾不可聞。

任刃并未如他人一樣掩住口鼻，一副無畏無懼的模樣。一來他是真的不用擔心染上天花，畢竟已經服過藥了，天花是決計不可能染上的；二來也是故意向宮中之人彰顯醫圣谷的實力，穩定人心罷了。

由宮女引著，任刃凈了手，坐到榻邊的矮凳上。

他之前已經看過太醫們的診斷和開的藥方，也看了兩個染病的宮女，從各種癥狀表明，這的確是天花無疑。但奇怪的是，如果真是天花，沒道理可以拖這么久的。按照記錄的歷史病例來說，天花從發病到死亡，基本不會超過七天。但謙妃是最早被發現染病的，到目前為止已經維持了半個月了，而比她后發病的宮女太監卻已經死了不少。

任刃不解，就算有上好的藥材盯著，但一個嬌生慣養的妃子身體是絕對不可能有伺候慣了人，整日做粗活的下人們健康的?？蔀槭裁?，她能撐到現在？所以，任刃決定先來看看這個反常的鄭婉兒。

“謙妃娘娘，請診脈?！备糁喓?，任刃低聲道。

帳內無聲無息，與這寢宮中同一般的死寂。

“大夫，娘娘身體虛弱，還在睡著?！币慌缘膶m女低頭輕聲道。

“那便勞煩……”

“大夫喚奴婢藍寧就好?！贝髮m女藍寧恭敬地行了一禮，伸出手去輕輕將紗簾掀開一個縫隙，將鄭婉兒的手臂擺到了床沿。而后動作輕柔的卷起了她的袖口，取了紅布將手腕處遮蓋住，自始至終沒有露出除了手掌外的半點肌膚。

然而任刃已經注意到了鄭婉兒的手背上，有赤紅色的斑點。

皺眉，心中有些微驚，已經到了這個地步了嗎？

天花的初期癥狀只是發熱，咳嗽，與尋常的風寒很像。但只是兩日后便會開始身上出現紅疹，一點點的蔓延至全身，瘙癢難耐；再之后就是紅疹漸漸變成血紅色，瘙癢之感褪去，熱毒從體外轉移到體內，導致內臟發熱潰爛。

——所以感染天花的病人死因皆是體內臟器潰爛，疼痛而死，但外表看來卻除了會留下一身的紅斑外再無其他。而此時鄭婉兒的情況，顯然已經到了中晚期。

手指輕輕搭上鄭婉兒的手腕，隔著紅布，脈搏幾不可查。任刃皺眉，她的身體已經太過虛弱了，再加上他本就不太習慣隔著布料診脈，所以便只有抬眼問詢旁邊的藍寧。

“這……”藍寧猶豫了片刻，便點頭同意了。

紅色的手帕被抽掉，細弱的手腕穿過紗帳，展現在他的面前。不意外的，上面有著眼色還算淺淡的斑痕，一塊塊指甲大小，從白皙的手腕凸起，看起來猙獰恐怖。

手指輕搭，指尖感受著脈動，任刃的眉頭漸漸蹙起。

奇怪，真的奇怪。鄭婉兒已經染病十多日了，雖然身體已經虛弱不堪，脈象也與天花之癥完全吻合，但按照這個癥狀來看，分明已經到了中后期，重癥無醫了?？擅}象中生氣未絕，似乎并未到了絕境。

“將娘娘扶起，我要看一下?！比稳蟹愿赖?。

藍寧也知道現在是非常時期，就配合的將紗簾掀開，露出了鄭婉兒的昏睡的身體。以身為枕，將鄭婉兒的后背靠在自己的懷里，藍寧小心的幫她坐起。

任刃探出手，輕輕觸摸已經蔓延到鄭婉兒頸側的紅疹，有些硬，好像是傷口結的痂。手指橫在她的鼻前，她呼出的氣體溫熱微弱，似乎……任刃更加疑惑，眉頭打了個死結。

“大夫……我家娘娘可有救？”見他愁眉不展的樣子，藍寧忍不住出聲詢問。

任刃并未答話，只是取了包中的銀針，在鄭婉兒的指尖輕刺，擠了些血液出來，滴進了瓷瓶，而后封緊，便起身離開了。

這次的天花，與書中記錄的有些許不同，任刃有些不能確定醫圣谷的藥方能否治愈這個新的天花了。

*

是夜。

任刃躺在一個被隔離的偏殿里，愁思難解。

這次的天花不太對勁，雖然癥狀脈象是吻合的，但太多說不通。一來以鄭婉兒的身體條件，她沒道理會支撐到現在；二來那浮起的紅疹若是已經開始便硬，那么內臟早就該開始潰爛了，熱毒在體內會影響人的呼吸，她呼出的氣體應該是偏熱的；三來內臟潰爛的疼痛不是人能夠忍受的，可鄭婉兒雖然昏迷不醒，但呼吸平穩，似乎并沒有多大的痛苦……他可不認為一個嬌生慣養的大小姐能夠忍受得了那種折磨。

桌上的燭火發出噼啪的聲響，火焰跳躍了一下，將他映在地上的影子也拉扯的變形了一瞬。

嘆了口氣，任刃揉了揉有些昏沉的額角，準備熄燈休息了。

拿起燈罩靠近燭火的瞬間，任刃的動作定住。

視線中，他的手背上，一塊塊淺紅色的斑痕若隱若現。

心中一沉，任刃忙將燭臺拿近，仔細觀察起來。袖口卷起，胳膊上只出現了一兩處，另一只手臂和手掌上還沒有出現。再扯開里衣，胸膛上也沒有。思緒一時間有些紛亂，任刃深吸了一口氣，冷靜的分析。

不該是這樣的，天花的初期特征是發熱，咳嗽，但他現在完全沒有感覺到不適。皮膚浮起紅疹的地方只是有些微癢，但若是不注意是很容易被忽略的。而且，按照書中記載，紅疹應該是從身體蔓延向四肢的，但他為何會是從四肢發病的？

況且，他明明服了天花的預防藥。難道是醫圣谷書中所記的這個藥方沒有用？不，任刃立刻否定了這種想法。醫圣谷之人態度嚴謹，若不是經過使用驗證過的，決計不會記入書中。

可是，現在的情況與天花真的是出入太多了……

等等！任刃霍的站起，這也許根本就不是天花！

回想著之前的種種疑點，以及發病的這只手臂……這是今日為鄭婉兒診脈，在她的身上觸碰過，探過她鼻息的手。

那么，這其實是毒？

任刃被自己的猜測驚到。如果這是毒，那么特意偽裝成天花的癥狀，就是為了誤導他，誤導太醫。按照天花的方法去診治，自然不會有任何效果了。那么這樣一來，這宮中陸陸續續死去的人，便都是被毒殺的了？

能夠在后宮之中做這樣多的手腳的人……除了太后任刃不做他想。

手掌漸漸握緊，任刃知道是自己的疏忽大意了。被先入為主的觀念迷惑，他竟然就這么送上門去中了毒！預想之中的暗算、刺殺都沒有出現，反而是這樣光明正大的陽謀??！

——誰能想到呢，對付醫圣谷后人，居然敢用毒殺。

任刃看著在短短時間內，愈發清晰的紅疹，笑了。

果然藥性發作的很快……既然是為了除去他，那么必然會是個急性的毒藥了，否則若是給他時間讓他研究出了解藥豈不麻煩？

重重拍手，門口處立刻有人應聲：“任二少？