路上，碰到了一早候在那里的南宮弦。

    “小生見過世子爺?！迸P松云禮數周全，話音卻是淡淡。

    南宮弦蔑然冷哼一聲，“太子殿下身份尊貴，本世子實不敢當?！?/br>
    臥松云目光轉向別處，“世子爺何意？請恕小生愚笨，聽不明白?！?/br>
    “什么萬卷書院京城故友，什么賬房先生，別以為沒人知道你的真實身份?！蹦蠈m弦咬牙切齒，泛著寒光的雙眸顯出幾分森然來，“那日的刺客分明是沖你來的，若不是本世子及時趕到，汐兒和她的父親都會受你牽連。為了她好，你就應該離開，魏國太子殿下?！?/br>
    他說完話就闊步離去，臥松云背脊涔涼，朝后退了幾步，按在賬冊上的手微顫。

    兩日后，夏淺汐再到如意齋時，恰好碰見臥松云坐在廊下撫琴，琴音從修長的指間流瀉，不促不慢，蕭瑟低回，與自己的心境切合。

    不覺間聽得入迷，她仰頭望向遠處碧藍的天，駐足想著心事。

    庭院春紅大半已謝，一株晚開的桃花樹下，花瓣紛紛揚揚飄落，她就站在那樹下，翠碧煙衫上繡著全開和將開未開的桃花朵兒，輕裾隨風，嫻靜端莊，與院中景致融在一處，竟是那樣美。

    她的面龐消瘦了些，杏目含光，盈滿粉淚，口中緩緩吟著：“雨打花落，滿地閑愁。相似故地，芝蘭榭后，剩幾許風流?！?/br>
    這幾句唱詞還是天香閣請慶喜班唱戲那次，尋不到夕姀姑娘，他與她在戲臺上唱的。

    “為了她好，你就應該離開……”

    琴音戛然而止，臥松云起身向夏淺汐揖了一禮，將琴用青布卷起，抱入懷中，往賬房去了。

    次日，夏淺汐便聽到臥松云辭工的消息。

    “先生在這里做的好好的，為何突然決定離開？是不是我與爹爹哪里有虧待的地方，怠慢了先生？”夏淺汐好言挽留，“如果是的話，還請先生提出，我……”

    “東家與小姐待我十分好，只因故友歸來，小生在京城的事情已了，如今也該離開了?！迸P松云無奈笑笑，“天下無不散之宴席，小生心意已決，只好辜負東家和小姐厚愛?！?/br>
    夏淺汐沉默一會，嘆氣道：“既如此，妾也不再強留。不知先生的盤纏可夠用，諜文可備好么？”

    “多謝小姐關心，小生的工錢豐厚，積攢數月，足夠路上之用?！迸P松云走了幾步，又轉過身來，清雋的笑容一如往昔，“小姐保重，小生告辭?！?/br>
    夏淺汐微笑福身：“先生保重，夏家商號賬房的位置會一直為先生留著，哪日先生想回來，妾與家父不勝歡迎?！?/br>
    “多謝小姐?！迸P松云抬袖一揖，背起包袱離開了如意齋。

    他在門口牽了馬，踩著馬鐙正要上去，忽然有人從身后叫住了他。

    “先生，你要走嗎？”夏子衿在他身后道。

    臥松云走過來，拱手道：“三小姐，小生已經結了工錢，今日便要離開京城?！?/br>
    “是因為堂姐嗎？”夏子衿咬著唇角，突然哭得很兇。

    她昨日去賬房給臥松云送茶葉，管事說他不在，她把茶葉放在他的書案上，卻偶然在一本賬冊下發現一只手帕，上面繡著一個“汐”字，便什么都明白了。

    “為了我，先生能留下來嗎？”夏子衿望著他，目帶期盼。

    臥松云沉默不言，許久才道：“小生告辭，三小姐請留步?！?/br>
    一人一騎煢煢遠去，夏子衿掩面哭著，淚水迷蒙一片。

    作者有話要說：　　恭喜臥松云大大殺青領盒飯，撒花。

    ☆、賑災

    臥松云離開京城后一段時日, 并未有南宮弦成親的消息傳來。

    夏立德提拔了兩個得力的人手，填補賬房管事的空缺。這兩人單就能力來說，與前任相比不止差了一大截，讓人不由念起先生的好來。

    今年夏季尤其炎熱, 天久不雨，田地龜裂, 掐脖旱已見勢頭, 北方一連鬧過幾場蝗災，莊家顆粒無收, 剛至立秋，就聽說許多郡縣鬧起災荒，比前世那次大旱更為嚴重。

    皇上率領群臣到天臺祭天祈雨, 并頒下旨意，輕徭薄賦, 撥款撥糧，按鄉里每戶人口，平分賑濟。

    上頭傾力賑災是一回事，底下如何實施又是一回事。每逢水旱, 難免有貪官污吏欺上瞞下，私吞災款，以致災情嚴重, 死徒甚多，等朝廷查辦治理之時，已經太晚。

    萬千流民涌入京城, 售賣米糧布匹的店鋪一家家關門，不良商販囤積居奇，哄抬物價，斗米售以金價，商會名譽岌岌可危。

    夏家商號帶頭出資賑災，廣設粥場客所，闔府上下，節衣縮食，除了周氏，都到街前施粥。

    夏淺汐將自己私藏的糧庫清空，悉數捐給饑民。

    “小姐，聽老爺說，咱們庫房里的糧食也不多了，粥越熬越稀，不知道還能撐多少時候。這幾日難民好像又多了起來，往后該怎么辦呀？”

    夏府門口的粥案前排起長龍，一眼望不到頭，粥棚下，子栗舀了一碗薄粥，遞給前面站著的一位衣衫襤褸的老頭兒，“這位老大爺，您拿好，不夠再來?！?/br>
    老頭佝僂著身子，捧著碗連聲道謝：“多謝姑娘?！?/br>
    夏淺汐用輕紗遮住半張臉，在一旁幫忙打下手，聽言寬慰道：“皇上仁厚，勤儉愛民，不會不管百姓的死活的。咱們雖然出力綿薄，能多幫幾個無家可歸的饑民，也是好的?！?/br>
    子栗點頭，繼續執起勺子給前面的人盛粥。

    沒一會兒，之前的那個老頭跑回來，身邊還帶著一個面黃肌瘦的小童，在粥案前一跪，“姑娘，老叟剛才的那碗粥給病重的老伴喝了，這孩子三天沒吃飯，求您大發慈悲，可憐可憐我們，再給一碗粥吧?！?/br>
    夏淺汐心里一陣難過，從身后裝著午膳的漆盒中取出一塊面餅，吩咐子栗，“再給他盛一碗吧，這塊餅也給他們拿去?！?/br>
    “姑娘真是好人，會有福報的?！崩项^千恩萬謝正要去接粥餅，卻被后面的一個中年男子推搡在地上。

    “想吃粥怎么不排隊？我們也是拖家帶口/饑餓/難耐的，你個老不死的，憑什么搶到我們前面！”那男子面目不善，砰砰拍著粥案，大聲吵嚷，“我們怎么沒有餅，就他有？”

    那男子嚷嚷地大聲，后面的人也跟著起哄，“就是，憑什么給他不給我們？我們也在這里等候多時，這不公平?！?/br>
    “這位老人家這么大年紀了，家里的老婆婆又病重，多可憐啊，給張餅怎么了？”子栗脾氣沖，把勺子往案上一扔，叉起腰跟那幫人理論，“粥是我們家的，我們愛給誰給誰，你覺得不公平就到別處去啊，姑奶奶可沒攔你?！?/br>
    “子栗，你少說兩句?！毕臏\汐扯她的胳膊，小聲勸著。

    子栗的話一下子惹惱許多人，他們一窩