南宮弦離開天香閣，回到靖南侯府時，暮色已經低垂，爍爍星子像螢火一般點綴在夜空。府中早早上了燈，四下焰影幢幢，在他俊朗分明的臉上映上一片斑駁的落寞。

    南宮玨與顧氏此刻正端坐在前廳上首，南宮弦走進去向兩人行禮，南宮玨從椅子上起身，看也未看他一眼，冷哼一聲便繞過他拂袖離去。

    顧氏走到跟前，端詳他兩眼，“阿弦，你去哪里了，怎么渾身酒氣？”

    南宮弦點頭道：“無事，只不過心情煩悶出去喝了些酒?！?/br>
    顧氏向一旁吩咐：“去熬些醒酒茶來?！闭f罷又向他道，“趕緊回房洗漱一下，娘讓人給你備些晚膳?！?/br>
    “謝謝娘?！蹦蠈m弦應了聲是，便回自己院里從頭到腳沐浴一遍，換上干爽衣衫，剛從凈室出來，顧氏已經命人在廳前擺好了飯菜，看見他，微笑著揮手招他過來用膳。

    “母親用膳不曾？”南宮弦走過去落了座，抬頭問道。

    “我吃過了，你快些用吧?！鳖櫴嫌H自為他布菜，飯罷讓人上了醒酒茶看著他喝下，猶豫片刻才道，“阿弦，你是否還為了上次給你安排通房丫頭的事，而怪怨娘？娘無論做什么，都是為了你好，你……”

    南宮弦握起顧氏的手，打斷了她的話，“娘，兒子并沒有怪你，莫再多想了，時候不早，您回去休息吧?！?/br>
    “好罷?！鳖櫴蠂@息一聲，由丫鬟攙扶著回主院去了。

    南宮弦目送她走遠，從袖口摸出那只粗布錢袋，松開繩口，將里面的銅板倒在掌心，一枚一枚數起來……

    翌日清早，夏淺汐起身坐到梳妝臺前，被子栗伺候著梳頭。她從鏡匣中取出一對紅翡翠滴珠耳環，自己對鏡扶著戴上。

    不一會兒，子姝匆忙從外面過來道：“不好了，小姐，世子爺來府中做客，說是為了提親的事，此時正跟老爺在前廳用茶呢?！?/br>
    “什么？”夏淺汐聽言，驚得手中的耳環抖落在地，上頭的翡翠裂開一角，玎珰著滾出老遠。

    她昨日在大庭廣眾之下讓他到酒樓后院打水劈柴，就是為了故意給他難堪，常人受了如此羞辱，應該躲她躲得遠遠的，卻未想他又厚顏找過來了。

    夏淺汐匆匆拾掇一番，下了樓，帶著子栗在前廳外頭偷聽。

    里面沉默一刻，先聽到的是夏立德的聲音，“上次招贅大會上，賤內突發急癥，故而不得已取消了比試，還請世子爺見諒?！?/br>
    南宮弦笑著道：“夏員外客氣了，晚輩今日前來，正想與您說一說入贅的事情?！?/br>
    “哦？”夏立德面上一怔，“請世子爺詳細道來?！?/br>
    “那日的比試若是繼續比下去，晚輩定會拔得頭籌，成為您的女婿。晚輩一心想娶夏小姐為妻，無論娶妻還是入贅，全聽夏員外之意?！?/br>
    夏立德意外地看了他一眼，心思急轉著，這位世子爺無論是品貌還是家世，都是女兒夫婿的上上人選，哪怕是讓汐兒嫁進靖南侯府，也是穩賺不賠光耀門楣的好事。

    夏立德笑容滿面正要答應，卻見夏淺汐從外面移步走了過來，向堂上一禮，“汐兒拜見爹爹?！?/br>
    說著她又向南宮弦欠身一禮，“民女見過世子爺?！?/br>
    南宮弦抬手摸了摸鼻子，強忍著笑意，輕聲道：“免禮?！?/br>
    “爹，我有話要跟世子爺說，請您回避一下?！?/br>
    夏立德看看她，又看看眼睛在自己女兒身上打轉，一臉沉醉的南宮弦，起身呵呵笑道：“也好，你們年輕人說說話，我就不在這里礙眼了?！?/br>
    待夏立德走遠，夏淺汐轉臉看到南宮弦以及他腰間系著的粗布錢袋，臉色頓時沉下來，話音也不復先前的柔婉，“既然世子爺來此，咱們就打開天窗說亮話，姻緣講究門當戶對兩情相悅，你我之間這兩樣都沒沾，還請世子爺另覓佳人，莫作無謂的糾纏?！?/br>
    這話聽著怎么這么耳熟？南宮弦臉上的笑意膠住，心急道：“汐兒，我是真心喜歡你，真心想要娶你，就不能給我一次機會么？”

    “真心？敢問世子爺真心能值幾個錢，可當得飯否？”夏淺汐勾唇冷笑兩聲，他這種連結發妻都可以隨意休棄的人何來真心，如今這么著急娶她，不過是求而不得的意氣罷了。

    “汐兒，我說的都是真的，你要怎樣才肯信我？”南宮弦擰眉道，“你是不是還為了上次在后園的事生氣，不肯原諒我？”

    提起那件事，夏淺汐一下子來氣，冷聲道：“世子爺請回吧，你我沒什么可說的?！彼庾吡藘刹?，停下轉臉道，“不要叫我汐兒，這不是你該叫的?！?/br>
    南宮弦怔怔地站在她身后，心底一片凄厲的哀鳴。

    過了些時日，秋高氣爽，夏淺汐與索索和夏子衿幾人精心打扮，結伴去十里湖游玩。

    這日天公作美，是個艷陽高照的大晴天，幾人從夏府外頭登上紅緞作帷裝飾精巧的馬車，一路說笑著往十里湖而去。

    馬車穩穩停下，幾人正要下車，子姝從前面跑過來撩開車簾，送進去幾個帷帽，告稟道：“幾位小姐，夫人備下了帷帽，命奴婢送過來?！?/br>
    “叔母倒是想得周全?！毕淖玉铺袅艘豁旟Z黃色的輕紗帷帽戴好，搭著丫鬟的手臂先下了車。

    “我們也下去吧?！毕臏\汐撿了個月白色的戴上，與索索一起下了馬車。

    湖面碧波蕩漾，層層粼浪隨風而起，搖曳著碎玉亂金，碧葉叢中擎出幾支晚開的粉荷，煞是嬌嫩可愛。

    幾個姑娘頭一回游湖，新鮮勁上頭，興致沖沖地四處指著說笑。

    周氏在后面提點她們：“姑娘家在外，要懂得矜持守禮，莫要揚聲喧嘩?！?/br>
    “是?！比塌L鶯笑著應了，便隨著下人一道去尋事先租好的畫舫。

    走了不多遠，到了一個渡頭旁，湖邊幾座畫舫一字排開，眾人正要登船，突然被迎面跑來的一群人給沖散了，子栗把夏淺汐拉向一旁，來到一座雕梁畫鳳的畫舫前，向她道：“小姐，您先上去，奴婢去找夫人他們?！?/br>
    “好，你快去快回?！毕臏\汐點點頭，邁步上了畫舫。

    周氏等人被那撥人沖散后，索索眼尖瞅見前方一個戴著月白帷帽身形與夏淺汐相似的女子，高聲喊道：“淺汐jiejie在那里，我們快跟上去?！?/br>
    幾人跟著上了最邊上的一座畫舫，坐下歇息片刻，喝了幾口茶，索索招手道：“淺汐jiejie，你別光站著，快把帷帽摘了，一直戴著多氣悶啊?！?/br>
    那名女子背對著她們站著不動，索索上前扳過她的身子，隔著輕紗隱約看見她的面容，驚得嘴巴大張，“你，你不是淺汐jiejie！”

    眾人亦驚坐起來，“什么！”

    這廂夏淺汐剛上了畫舫，船便輕飄飄駛離岸邊，夏淺汐往里走，掀開船簾正要讓船夫停下來，卻見一道挺拔精壯的