起的暖意，便干脆裝傻充愣。

于是一家人又一塊守了歲，正月初七那日，劉繒帛與蘇誨便辭別劉母、劉綺羅，往長安去了。

與大多數寒門舉子相類，他二人也不寬裕，自是賃不起車馬，便只能靠雙足一步步走過去。幸而東西二京間筑有寬闊官道，一路游賞風景，倒也不甚勞累。

快到商州之時，蘇誨已覺得雙足作痛，休整時褪去鞋襪，果然起了血泡。

此時已是日暮，劉繒帛環顧左近，除去一兩間簡陋茶棚再無棲身之所。

蘇誨蹙眉，復又將羅襪穿上，掙扎著要站起身。

“你又逞強?！眲⒖暡瘮r住他。

蘇誨沒好氣，“咱們還是抓緊趕路吧，天色已是不早，再耽擱下去就只能風餐露宿。更要緊的是，若是遇見強人，連性命都是難?！?/br>
劉繒帛將手上包裹扔給蘇誨，半蹲下來。

蘇誨遲疑道，“你這是？”

“上來罷，趕路要緊?！?/br>
蘇誨還在躊躇，劉繒帛回過頭來，“莫作婦人之態?！?/br>
蘇誨咬咬唇，雙手摟住他脖子，低聲道，“怎么覺得自你我相識之日起，我日日都在拖累你?！?/br>
劉繒帛比尋常書生精壯些，負著個七尺男兒竟也不如何吃力，步履如常，“你來家中也有四五年了罷？在我眼里，你早已如同手足家人一般，何分彼此？更何況，從借我九經開始，你幫我的也不少罷？譬如你每月給的房錢，實則遠遠高過市價；院中的菜畦雞籠你也分擔了不少罷？更何況，你還教綺羅讀書……”

劉繒帛平日寡言，可有時在他面前卻會顯得格外啰嗦，伏在他寬闊背上，時不時面頰會蹭到他頸項鬢角，蘇誨禁不住微微有些耳熱，干脆闔上眼聽著他絮叨。

“晏如？”劉繒帛說了許久，卻不見人回應，回頭一看，蘇誨竟就那么趴在他背上睡著了，不由得莞爾一笑，更放慢了腳步，唯恐擾了他一場好眠。

蘇誨醒來時，已是深更半夜，劉繒帛在他身側睡得正熟。

睜眼大量，仿佛二人已在某個破廟之內，這一路顛簸，也不知劉繒帛是如何做到來回搬動而不驚醒自己的。

劉繒帛雙眉微皺，睡得正沉，想來也是累極了，竟還有微微的鼾聲。

蘇誨低頭，自己身下墊著劉繒帛的外衫，而他卻草草臥在幾把干凈的稻草之上，而自己雙足，顯然已被劉繒帛處理過傷口，已無大礙。

蘇誨心中一暖，忍不住輕聲笑了笑。

破廟狹小，除去他二人外只有兩三個過路的客商，均鼾聲如雷，睡得人事不省。凋敝的窗外，有鷓鴣哀啼，亦有蟬蟲鳴叫，蘇誨抱膝坐著，心中卻從未如此刻一般安寧。

他只是定定地看著劉繒帛，仿佛只是靜靜看他，就有無數喜樂安詳。

忽然，蘇誨輕手輕腳地從包袱里取出筆墨，小心翼翼地磨墨鋪紙，勾染點皴，不過半個時辰，不算上好的生宣上便多了張英挺剛毅，細看卻有些局促木訥的臉。

蘇誨無聲地笑笑，將那畫晾在一邊，待它一干便折好放回包袱里。

正是早春微涼時候，料峭春風隔門而入，蘇誨禁不住打了個寒噤。

“為何不睡？”劉繒帛不知何時醒了，含糊問道。

蘇誨躺回他身側，“做了個夢，夢里忘了首詩，而后便醒了?！?/br>
“記起來否？”劉繒帛打了個哈欠。

蘇誨勾起嘴角，“煩請劉兄提點，北風?！?/br>
劉繒帛雖有些詫異，蘇誨怎會忘了六歲稚子都會的詩，但仍是一字一句誦道，“北風其涼，雨雪其雱?；荻梦?，攜手同行。其虛其邪？既亟只且！北風其喈，雨雪其霏?；荻梦?，攜手同歸……”

第17章路遇基友

之后兩人加快了腳程，不過一月便已到了雍州，離煌煌帝京只有數里之遙。

“可是累了？不如再歇歇罷?！眲⒖暡娞K誨被艷陽曬得滿面潮紅，不由關切道。

蘇誨搖頭，“無事，你當我是哪家的小娘子那般嬌弱么？”

劉繒帛默默地將他手中包袱接過，順著官道看去，只見雍州城門外有一茶棚，里面滿滿當當坐滿了來往行商和赴京舉子。

蘇誨也已瞥見，想了想道，“不如你我先去那茶棚用些茶水歇息片刻，然后便直接上路，宵禁前應能到長安?！?/br>
“也好?！?/br>
——

人滿為患，二人只得與旁人合一桌，劉繒帛將陰涼處讓給蘇誨，自己對著正午烈陽。

除他二人外，茶棚內還有兩三桌均是趕考舉子，正高談闊論，互相吹捧。

蘇誨聽他們談論了會，付之一笑。

“兄臺眼中似有不屑？”

二人看去，只見鄰桌坐著一年輕舉子，看年紀也不過二十四五，穿著一襲青衫，眉目疏朗、敦厚溫文。

蘇誨對他拱了拱手，“兄臺說笑了，諸位雄才高見，在下洗耳恭聽都來不及，如何會有不屑之意？”

他回答得滴水不漏，那人倒也不詫異，也拱手道，“在下向正心，字持修，河東聞喜人，不知二位大名？”

河東聞喜！

蘇誨心中波瀾起伏，不禁細細打量起對方來。只是蘇氏破敗已久，他也早不聞河東士族之事，一時半會也看不出向正心的底細來。

劉繒帛卻已周到回禮，“在下劉繒帛，洛京人氏，還未有表字”

“見過劉兄?！毕蛘挠挚聪蛱K誨。

蘇誨客套道，“蘇誨，亦是洛京人氏?！?/br>
他不提及真實郡望及表字，似乎并無深交之意，劉繒帛看他一眼，并未多言。

向正心也非多話之人，互相見禮后便自顧自地閉目養神。

“我看哪，此番的魁首必是鄭紹無疑?！?/br>
“鄭紹？可是鄭諳慮鄭大人的親族？”

“不錯，正是鄭大人的嫡長孫?！?/br>
“既是鄭太常之后，那想來不論才學，應也是個高風雅致的人物?！?/br>
“家學淵源，我看吶，這鄭紹定是個飽學之士?！?/br>
蘇誨面色不改，壓低聲音對劉繒帛道，“看來此科藏龍臥虎，竟連鄭滄州的孫子都來湊熱鬧?！?/br>
劉繒帛不無茫然，“這位鄭大人可有什么說道？”

蘇誨顧忌人多，還在躊躇，就聽向正心道，“鄭諳慮鄭大人，郡望滄州，雖出身寒族，可也世代為官。鄭大人有治政之才，先前出知永州時，永州夜不閉戶、路不拾遺，更曾一舉解決泠江水患，入京時數千百姓帶著萬民傘相送，至今永州