她環視了這間逼仄的小屋，面上的笑漸漸斂了去。她方才在外面的時候仿佛是有意逗他，還扮兇嚇他，但她其實不知道，她扮得一點都不像。是善意是惡意他感受得很明白，大人們可能不知道，他們的情緒大多藏在眼睛里。而他覺得她眼眸里仿似蘊藉著一份柔軟的小心，不過他不知道個中緣由。

    起先在外面時，她還能與他說說笑笑的，眼下卻不知想到了什么，似乎再輕松不起來。她問了他些衣食起居的問題，又瞧著他認真地扳著指頭給她數他有幾個伴伴，忽然扶額嘆氣，自言自語道：“怎么感覺小時候有點傻呢?！?/br>
    這種問題可得講清楚。他聞言側頭看她，一臉認真道：“我不傻?！彼娝灰詾槿坏匦π?，撓了撓頭，繼續解釋，“我真不傻，娘親他們教我的，我都能學會?！?/br>
    她似乎想起了什么，倒是來了興致：“他們都教你什么？”

    “娘親教我習字，蕭伴伴教我彈琴，戴先生教我明理，還說我身子太弱，給我找了個習武師父，還有……”

    她沉吟著端量他一番，打斷道：“原來你對音律鐘之諳之，是蕭敬的功勞?！庇中÷曕止疽痪?，“音樂細胞果然要從小培養啊?！?/br>
    他沒懂她的意思，正欲問，忽見她笑盈盈俯身對他道：“餓不餓？灶房在不在這里？我給你做點吃的，嗯？我手藝特別好?！?/br>
    他眨巴一下眼睛，訕訕道：“有點餓。不過廚房不在這邊，而且張伴伴他們說忙完了會帶好吃的來?！?/br>
    她頓了一頓，蹲身與他平視，道：“你真的覺得這日子不苦么？”

    他睜著大眼睛覷她，老實地點了點頭。

    她的目光在屋內簡陋的陳設上梭巡一圈，又瞧了瞧眼前干干瘦瘦的人，颯然淺笑道：“我告訴你，你將來會成為天底下最尊貴的人，臨御四表，富有八荒。有穿不完的華服，享不盡的珍饈。天下人皆奉你為至尊，再無人敢欺你戕你?！?/br>
    外間的天光投射進來，映得她一雙眼眸如含光春水，洌洌澄澄，如淌人心。

    他低頭想了想，目露不解。

    她見狀一拍腦門，道：“我忘了你還沒開始正經讀書，是不是沒聽懂意思？”

    他搖頭道：“不是，我明白的。我只是在想，我要天下干什么？我現在只差一個爹爹?！?/br>
    她聞言愣了愣，眼淚忽然便涌了上來。她連忙低頭揩了揩淚，又站起身背過臉去穩定了情緒，這才回身。她刻意岔開了話茬兒，同他說笑了會兒，見他似乎有些困倦，就讓他去睡中覺。

    他的確乏了，讓她暫在屋內稍坐片刻，便先自上床睡下?？纱褋?，屋內已經沒了那位驀然出現的來客。他細細回想，腦中卻是一片混沌。他望了望窗外的婆娑樹影，茫然又困惑。

    他方才好像做了個夢，一個模糊卻真實的夢。

    然而他越去想那個夢，就越模糊。最后索性晃了晃頭，不再探尋。

    歲月無痕，光陰荏苒，半年時光匆匆而過，成化十一年的暮春已然謝盡。

    自悼恭太子薨后，宮中已再無后妃生下龍嗣。成化帝朱見深感慨老將至而無子，卻意外聽聞懷恩與張敏說有一小皇子已潛養于內安樂堂五年。朱見深大喜過望，當即駕臨西內，遣使迎接小皇子。

    紀氏默然望著一眾宮人內侍給兒子更衣。她面上似乎沉靜無波，但袖內的雙手卻早已攥得青筋突起。

    兒子收拾停當后，歡喜地跑過來拉住她，仰臉笑道：“娘親不跟我一起去么？”

    紀氏深吸口氣，低頭笑道：“哥兒先去?！?/br>
    “那我讓爹爹把娘親也接去好不好？”

    紀氏心底慟切翻攪上來，忽而俯身抱住兒子，壓抑不住地悲泣道：“哥兒先去吧。哥兒記得，穿著黃袍蓄著胡須的那個便是你父皇，他會保護你的?！?/br>
    懷中小人有些迷惑，黃袍好理解，那胡須是什么樣子的？伴伴們都沒有胡須，他從小到大也沒見過一個有胡須的人。

    紀氏目送著兒子乘坐的小輿遠去，一時間百感交集。

    她本是廣西瑤家土官的女兒，父慈母愛，衣食無憂?？身n雍平大藤峽之亂時，她與家人失散，又作為戰俘被擄了去，充入掖庭。后因她讀過書通曉文字，便授了內藏女史。

    她哀過怨過，更思念下落未卜的親人。但事已至此，不可挽回，她后來心境漸漸平復，決定就這樣獨身一個平靜過活。然而圣上的偶然臨幸，卻將她推向了風口浪尖。

    宮闈內的爭斗傾軋她看了太多，她根本不想蹚渾水，卻偏偏被卷了進去。她彷徨而無力，但這幾年下來，她發覺自己內心更多的其實是感恩，感恩于上蒼將這個孩子賜予她。

    哥兒的降生讓她嘗到了為人母的欣喜滿足。她與哥兒的日子雖過得清苦，但母子兩個相依為命倒也安和親睦，她真希望一輩子都這么平平穩穩的?？伤荒茏运?，哥兒不能一直這樣不見天日地活著。

    她知道哥兒這一去，她怕是性命休矣，萬貴妃定然不會放過她。但她并不后悔，既是走出這一步，她便做好了準備。

    用她的命來換兒子的未來，值得。

    朱見深翹首等了許久，終于看到眾人將一個孩子簇擁至階下。

    那孩子穿著緋色小袍，臉頰干瘦，五官卻生得極為精致，一雙眼眸更是湛然純澈宛若墨色水玉。只是長披及地的胎發愈加顯得他身子單薄，緋色衣袍襯得他面容更見蒼白。

    階下的孩子目光掃過在場的每個人，發現只有中間上首那個是穿著黃袍的。那個就是爹爹了吧？

    他稍一猶豫，隨即邁腿跑上去撲到那人懷里，脆生生喊了一聲“爹爹”。

    朱見深一把將兒子抱到膝上，撫視良久，一時悲喜交加，感慨萬端，哽咽道：“確實是朕的兒子，像朕?！?/br>
    坐在他膝上的小人好奇地打量他，忽然伸出小手扯了扯他的胡子，歪著頭道：“這個就是胡子么？”

    在場的宮人內侍皆是一驚。

    朱見深卻沒惱，反而心中酸澀，摟緊兒子，落淚不已：“皇兒受苦了，爹爹帶你走?！?/br>
    朱見深久無子嗣，心中終日惶惶，忽然得知自己竟在五年前就有了一子，著實驚喜。眼下又見兒子這般瘦弱，愧怍頓生，當即將兒子領回了乾清宮。隨后，又依兒子的意，將紀氏也接了出來。