謬贊了?！?/br>
    祐樘笑著搖了搖頭，隨即望著面前的玉雪瓊林；“沈學士若是要賞花的話請自便，朕要回宮了?！?/br>
    沈瓊蓮淺笑道：“臣只是借著空閑來這里看上一眼而已，原本便不打算逗留很久的，尚儀局那里怕是還有事情等著臣去做?！?/br>
    祐樘象征性地微微頷首，隨即便和她一前一后往外走。

    “沈學士對如今朝堂上那件鬧得沸沸揚揚的事如何看？”祐樘并未回頭，隨口問道。

    “陛下所言可是有關劉吉劉閣老的那件事？”

    “正是。你是否也認為朕的決定不可理解？”

    沈瓊蓮思忖了一下，含笑搖頭：“恰恰相反，臣以為陛下在此事上可謂是用心良苦，最終的結果也是再好不過的。有些人，是該給些教訓的?？磥肀菹庐敵趿粲脛㈤w老的決定確實英明?！?/br>
    寥寥幾句，就點中了個中要害。祐樘略轉首看她：“你看得出朕重用劉吉的緣由？”

    “臣之前并不如何了解劉閣老其人，可是臣想，劉閣老雖然惡名在外，人見人罵，但必然是確有才學的，而且應該也和其稟性有關，不然陛下不會留著一個無用的小人在內閣，白白惹人詬病?！?/br>
    “你說得不錯。無用的小人留不得，但有用的小人還是可以用一用的。當初朕剛即位著手撥亂反正之時，劉吉為向朕表忠心，六親不認下手利落，將當初和他同流合污的同黨們一個個都揪了出來，還平反了多宗冤假錯案，讓朕省了不少心。那些看他不順眼的御史給事中們罵了他這么久，他眼看著自己快被罵成孫子了，終于坐不住了，指使御史魏章上奏疏彈劾那幾個罵得最兇的人。朕自然知道魏章是在羅織罪名，那奏疏一看便知是在無中生有，可朕還是辦了那幾個人，”祐樘輕輕嗤笑一聲，“朕算到耿直的王恕一定不會袖手旁觀，刻意順著他的意一再復審，讓朝臣的心七上八下的，最后再改為從輕發落。朕從一開始就沒想要誰的命，繞了一大圈，不過是想借著劉吉挑起的這件事，整治一下那些是非不分只會亂罵的言官們，殺雞儆猴而已。如今言官間的風氣得正一正，朕可不想每日浪費工夫在他們無趣的口水仗上?！?/br>
    沈瓊蓮望著走在自己斜前方的人，心里不由暗道當今圣上使權術的手段簡直深不可測。他還不及弱冠便已經如此……看來，大明江山確實有救了。若當初她遇到的那位公子真的就是眼前的天子，那她當初當面說那時還是太子的他無所作為之類，還真是無知淺薄了。

    沈瓊蓮行止得體地跟在祐樘身后，清眸流盼間，多了一份若有似無的思考。

    祐樘剛回到乾清宮沒多久，就聽宮人通稟說皇后求見。他大致能猜到她來見他的原因，可是仍然吩咐內侍宣她進來。

    那內侍剛出去回話沒多久，宮人們便看見皇后一臉陰沉地快步走了進來?？催@架勢八成是不知因為什么事氣得不輕。如今宮里頭的人誰不知道圣上獨寵皇后，得罪皇后那就基本相當于自殺。于是瞧著皇后氣呼呼的樣子，眾人唯恐在這個節骨眼上出錯，一時間都噤若寒蟬，連大氣都不敢出。不過萬歲爺的一句“你們都退下吧”倒是瞬間讓殿里的眾人松了一口氣，心里暗暗抹汗：帝后鬧矛盾什么的，他們可不敢圍觀。

    “陛下打算如何處置鶴齡和延齡的事情？”她陰著臉看向他。

    祐樘坐在御案后飲茶，漫不經心地輕瞥她一眼：“你覺得你有何資格來這般質問朕？”

    她暗暗咬牙，面有著惱之色卻又不敢發作：“陛下人前人后端的是兩副面孔?！?/br>
    “人前是對喬兒的面孔，人后是對你的面孔。你和她，原本便是不同的兩個人?！?/br>
    “那么就是說，若今日站在陛下面前的是那個‘喬兒’，陛下就會什么都依著她順著她，而不是一臉漠然相對？也不對，”她的口吻帶著些賭氣的意味，“若鶴齡延齡是那‘喬兒’嫡親的胞弟，怕是不待她前來求情，陛下一早就主動將事情壓下去了吧？”

    “你想得太多了，”祐樘放下手里的茶盞，語氣很淡，“喬兒根本不大可能會有這樣的胞弟。退一步講，就算真是家門不幸，你以為誰都像你一樣自私護短、不識大體，縱容親眷胡為還硬要維護著么？”

    她揪緊手里的帕子：“陛下這是在拐彎抹角地指責臣妾？”

    “你是好是壞與朕何干，朕沒必要費心思刻意指責，”祐樘隨手將一份奏疏攤開來，“不過既然說到這個了，朕奉勸你還是讓你那兩個胞弟收斂點，不要仗著自己是皇親就整日目無王法，胡作非為。就算朕不辦他們，將來他們總要為自己的驕橫付出代價?！?/br>
    “可他們只是兩個孩子而已，難道陛下要和兩個不懂事的孩子計較？”她這次似乎是鐵了心，不服地分辯道。

    “孩子？若是朕沒記錯的話，你那最小的胞弟今年都十三了吧，這樣的年歲難道還是不曉事理的無知稚兒么？縱奴行兇、聚眾打斗、欺壓百姓，難道他們當這是玩耍？你不知道越是顯貴的外戚越是要謹慎么？”

    她一時無話可說，但仍不肯善罷甘休，于是咬著牙就直挺挺地跪了下來；“臣妾不管那許多，臣妾只知道那是自己嫡親的胞弟，自小一起長大，血脈相連。況且，臣妾日后又能再見他們幾次？袒護一些也是人之常情。求陛□恤。不然……”

    “你想威脅朕？”他即刻便明白了她在說什么。

    她別過臉不說話。

    他發現她如今早就不像當初那樣怯生生的了，而是開始變得有恃無恐?；蛟S是因為她認為她拿捏著他的軟肋，也或許是他在人前對她太好，讓她開始忘乎所以。

    祐樘往椅背上靠了靠，不咸不淡地道：“當初朕問你是否后悔了，你遲疑半天才說了句‘不敢’，其實那話外之音就是你已經后悔了，但只是不敢承認，是么？你開始向朕示好也是因為你想憑借著和喬兒相同的容貌真正取代她，坐穩后位，朕說的可對？”

    她依舊別著臉不出聲。

    “你改變不了什么，”祐樘面上的神色有些高深莫測，話鋒一轉，“張氏兩兄弟，朕會小懲大誡——你可以退下了?！?/br>
    她聽到祐樘后面的話，臉色才緩下來，勉強謝了恩。不過她似乎想到了什么事，并不打算就此退下。

    她壯了壯膽望著他，緊捏著帕子：“臣妾聽聞陛下方才是跟那沈學士一道從宮后苑出來的？”

    “你是真把自己當成喬兒了，還是覺得做戲應該做全套的？”

    她不依不饒地繼續道：“陛下真看上她了不成？陛下可是說過三年之