己是如何看榜歸來，又是如何回到客棧的，直到他坐在自己房間里，還恍如夢中，云里霧里。

難道自己發揮得不好？

不，不可能，他記得那些題目并不難，自己也胸有成竹，文章也不劍走偏鋒，就算不能得考官青眼拿個第一第二，怎么可能連名字都沒上榜？

那到底會是什么原因？

他天資聰穎，少年得意，入學至今一路順風順水，深受師長看重，被他們寄予厚望，覺得他這次一定能夠考中進士，為書院增光。

誰能料到，他在鄉試里就折戟沉沙了？

程文博無法接受這樣的打擊。

他神思恍惚，也不知坐了多久，心里萬念俱灰，不知怎的就神使鬼差摔了手上的茶杯，拿著碎片準備往脖子上一割，一了百了，也免得出去之后還要受盡嘲笑。

碎片觸及皮膚，程文博刺疼了一下，有點退縮，想想覺得割脖子太疼，還是上吊比較方便，又接下腰帶往橫梁上一繞，小心翼翼地比劃半天。

還沒等他真正下定決心蹬掉腳下那把凳子，就聽見窗口處有人道：“你要自裁能不能麻利點兒，哪有你這樣想死又怕死的？”

程文博被那聲音嚇了一跳，沒料想將凳子給踹了，脖子直接被腰帶套了進去，差點就真的一命嗚呼了。

就在他死命掙扎之際，一道刀光閃過，斷成兩截的腰帶連人一并摔了下來。

程文博一邊嗆咳一邊害怕地看著這個從窗子外頭忽然出現的不速之客：“你，你到底是什么人？”

對方看都沒看他，徑自走到門邊，打開門。

“八爺?！蹦菨h子恭敬道。

然后又有一人走進屋子，來到桌邊坐下，提起茶壺倒了杯茶，結果舉到半空不知想起什么，又放了下來。

程文博瞠目結舌地看著他們反客為主的舉動，連自殺的念頭都忘了。

“你們是誰？”

“來幫你的人?！焙髞磉M屋的那個人如是道。

程文博跟著書院的師長拜見過本省巡撫、學政，也不算沒有見過世面的了，但那些人身上卻都沒有這樣的氣度。

若非要用一個詞來形容，那便是貴不可言。

對方見程文博只顧呆愣愣地瞧著自己，便笑道：“我叫應八，是個過路人，與你素無瓜葛。不過我知道你是嵩陽書院的大才子，今日卻名落孫山，想必心中很不服氣罷？”

程文博定了定神：“這與閣下又有何干？”

鄂寧微微皺眉，但胤禩不以為忤，他也不好多嘴。

胤禩笑了一下，將自己在泉安鎮那天晚上隔墻聽到的話對程文博描述一遍。

程文博呆呆地聽著，半晌沒有言語。

胤禩便問：“那兩人，一個叫雨華，一個叫興慶，這想必是他們的表字，你可認識？”

程文博深吸了口氣，難抑激動：“認識，怎么不認識！陳堅誠字興慶，寇華美字雨華，都是我在嵩陽書院的同窗！這兩個人，一個今科名列第二，一個位列第十八，都在榜上！”

見他大有沖出門去找對方算賬的架勢，胤禩就道：“你想作甚？”

程文博咬牙切齒：“自然要去找他們當面對質！他二人在嵩陽書院時便仗著家世欺侮同學，學問也大不如我，現在竟然買通了彌封官調換我的卷子，令我名落孫山，這等冤屈，我便是告上京城，也要要回我應得的功名！”

終究是心思有些簡單的年輕人，胤禩搖搖頭：“你怎么告，證據呢？你怎么知道自己卷子的確被調了，弄不好的確是你自己發揮得差呢？你要告誰？那兩個同窗？彌封官？還是主考官？河南巡撫？你一個小秀才，能告這么多人嗎？就算那兩個人真的賄賂彌封官調換了你的卷子，焉知他們背后就沒有靠山？”

程文博被他一連串問題堵得說不出話來，又聽對方道：“你還記得你在鄉試上寫的卷子么，能否再默寫一遍？”

“可以?！背涛牟c點頭，他心中難掩疑慮：“閣下到底是誰？”

一個素昧平生的路人，怎會忽然跑來告訴他這一切，還要幫他出點子？

胤禩道：“若我說我與你那兩個同窗有仇，你信不信？”

程文博：“??？”

胤禩笑了起來：“那不就是了，你都不信我隨口編出來的謊話，我自然也不愿敷衍你，此事我會盡力幫你，也無須什么報酬，就當是路見不平，拔刀相助，這樣你可安心？”

“可是……”程文博有些遲疑，又看了看他身后的鄂寧，對方臉上難掩精悍之氣，手中那把刀更令他膽寒不已。

這樣兩個人，怎會無端端幫助自己？

但是他已經別無選擇，眼看著那兩個人很有可能是偷盜了自己與別人的功名，程文博當然無論如何也不甘心，想要給自己討回一個公道，但他一介書生，又沒有門路，除了一層層往上告，還能如何？說不定沒等告到學政那里，就已經被人壓了下來。

“我需要做些什么？”程文博問。

“先將你在鄉試上寫的卷子都重新默寫一遍?！必范T道。

“然后呢？”

“然后自然是去找祥符知府，跟他伸冤??！”

程文博張口結舌，這，這算是什么法子？他還以為眼前這人從頭到尾都胸有成竹，是有什么通天的門路呢！

胤禩笑道：“你看我作甚，再看也看不出一朵花來，既有冤屈，自然要按照規矩來，難不成我還能幫你直接將狀子遞到皇上那里去？”

程文博氣結。

無可奈何，他只好按照胤禩說的，先將卷子默寫出來。

胤禩一看對方的文章內容，雖說談不上驚艷絕倫，但拿個前五肯定是沒問題的，程文博連上榜都沒有，那肯定別有內情。

他讓程文博拿著卷子直接去找祥符知府，如果對方不肯受理，再去找巡撫。

程文博依言行事，果不其然，祥符知府膽小怕事，根本不想接下這件事，便推托一番，又說他與閱卷無關，讓他去找學政，雙方爭執一番，胤禩在外頭等了半天，才見程文博怒氣沖沖地走出來，幸而他還有秀才功名在身，否則估計就是被打出來了。

“如何？”胤禩問。

“知府大人不肯受理！”程文博怒道：“難道因為鄉試不是他主持的，就可以隨意推諉么，我總算是知道為何人們總說官場上都是官官相護了！”

胤禩意味深長地笑了一下：“你以后若是還有機會當官，還要記住你今天這句話才好?！?/br>
程文博一愣。

幾人來到河南巡撫府前，程文博卻有些躊躇：“就這么進去，巡撫大人恐怕不會見我罷？”

胤禩：“那你還想怎么進去？”

程文博：“不如等巡撫大人出來的時候，再攔轎伸冤？”

胤禩：“你知道他什么時候出來？”