率底下的莊丁護院看守莊院，夜間分配人手四處巡視。他們倆盡管處事風格不一，但都是天生的領袖，不論是在莊里待了十余年的老莊丁，還是與他們同時入莊的新人，并未因其初來乍到而小覷他們，等到親眼見了二人的武藝，更是個個由衷服膺。

衛莊頭一回給師哥當副手，跟著他一塊巡邏值夜，或是給莊里的漢子們點撥武藝，感受頗為新奇，他私底下同蓋聶開玩笑說，若是我們倆開館授徒，前來拜師的準把門檻都踏破了，你就等著數錢吧。蓋聶很煞風景地說道，小莊你忘了，我們的門規是每一代只收兩名弟子，要不我把我那個讓給你。

如此過了旬余，山莊內風平浪靜。二人借著巡邏的機會摸熟了莊子里的路，衛莊還抽空去花園里遛達了一趟，但見百花繽紛，爭奇斗妍，比起他的御花園來也不輸多少。他回去說與蓋聶聽，“花園里只有幾個花匠，疏於看守，園里有座暖房，頂上有通風窗，東西各一扇門，幽閉遮蘭若是種在這樣的地方，江湖上早就人手一株了?！?/br>
蓋聶想了想，“既然幾處存疑之地都已排除，那就只可能在後院那處禁地?！?/br>
衛莊道，“師哥，今晚你值上半夜吧？”蓋聶點點頭，衛莊打了個哈欠，“那我不去了，就睡你房里……給你暖床?！?/br>
蓋聶道，“昨天你值夜，今天一整天又沒休息好，是該沒精神了。待會我設法去那禁地附近看一看，你睡吧?！?/br>
巡夜的共有五支廿人小隊，曰甲、乙、丙、丁、戊，五天一輪次。蓋聶故意帶著兩名莊丁在後院一帶巡視，一路上那兩人跟在蓋聶身後哈欠連天，耷拉著眼皮，都快看不清路了。

蓋聶回頭問道，“怎麼了，今晚這麼困？”

那兩人道，“聶大哥，別提了，我們哥倆白天跟丙隊的大寶和高夫賭銅錢輸贏，哎喲這一來勁就忘了時辰，這不，到晚上就難捱了?！?/br>
蓋聶一聽，正中下懷，便手指不遠處的一座亭臺，提議道，“不如你們去亭子那兒打個盹，這里我一個人足夠應付了?！?/br>
那兩人樂得連連作揖，“好大哥，你可真夠義氣，謝了！”

蓋聶支走二人，便獨自潛至禁地門前。那是一座鐵門緊閉的小院子，墻高數丈，磚石打磨得光滑如鏡，就算是壁虎爬上去，只怕也會摔斷半根尾巴。

師兄弟倆第一天進莊子，管家成璜便正色告知，說這座小院乃是山莊的絕對禁地，只有莊主一人有權進入，擅闖者殺無赦。

平日里這兒荒蕪得很，絕少有人來，在這夜半之時，蓋聶卻聽見小院門口傳來說話聲，聽聲音，是兩名男子。他蹲伏在一座假山後，凝神傾聽。

“名劍賢弟，你我一向情同手足，這次回來，卻見你招兵買馬，加派人手，莫非是在防著我？”

“李兄，你何必明知故問，你且告訴我，在幽閉遮蘭一事上，你到底欺瞞了我多少？”

蓋聶從假山上的孔隙中瞧過去，月光清亮，將其中一人的臉照得清清楚楚。他心中一凜，“原來是他！”

卅五我和我的小師弟讓你驚呆了嗎

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只聽得那名被名劍喚作“李兄”的男子幽幽地嘆了口氣，道，“看來這養蘭花的小院，我今後是無緣再踏足了?！?/br>
“名劍山莊地僻屋陋，原是容不下李兄這麼尊貴的人物?！?/br>
兩人又低聲交談了一陣，蓋聶終究隔得太遠難以聽清，只能從動作辨出他們二人話不投機，愈說愈僵，一時爭執不下，竟至雙雙拔劍，戰在一處。

名劍雖然近年來在江湖上聲名鵲起，蓋聶還是頭一回親見其劍術，但見他劍尖微顫，直指對方要害，是輕盈疾快的打法，下手卻不失穩健，留有余著；那名李姓男子也不遑多讓，手中長劍使得如疾風驟雨一般，兩柄劍在月下寒光凜凜，劍光中各攜風雷之勢，一時誰也奈何不了誰。

李姓男子見占不到便宜，便虛晃一劍，道，“日後再向賢弟請教?！闭f罷便拂袖揚長而去。

名劍站在原地發了一會兒呆，忽然揚聲道，“假山後的朋友，請現身相見吧?！?/br>
蓋聶一怔，暗道，我斂息收氣，不想還是被他察覺，這位名劍莊主的功力可不能小覷了?，F當下情形不由他不見，只得自假山後走出，向背對著自己的名劍客客氣氣地拱手道，“名劍莊主?！?/br>
名劍緩緩轉過身，蓋聶方才在遠處只隱約望見他一身白衣白冠，這時才看清了他的相貌，劍眉星目，英氣逼人，盡管神情平和，然而軒昂氣度中不經意地流露出自持身份的矜傲，蓋聶心中一動，“他與小莊倒有兩分相似?！?/br>
雖不知來者何人，是敵是友，名劍仍是不失禮節地拱手還禮，邊打量蓋聶邊說道，“剛才在下察覺到假山背後有一絲氣息，雖然掩藏得好，但仍能分辨出有高人造訪，未曾遠迎，還望見諒。不知尊駕是──”

蓋聶又說了幾句謙遜致歉的場面話，見此時李姓男子已去得遠了，周圍再無第三人在場，便低聲道，“莊主，在下蓋聶?！?/br>
名劍大吃一驚，蓋聶的名字他自然聽說過，昔年的天下第一劍，如今圣上面前的紅人，封王拜將風光顯赫，眼前這人的模樣也與傳聞中有九成吻合，單從氣息判斷，便知是當世罕遇的高手無疑。只是這位鼎鼎大名的劍客與自己素無往來，為何突然現身莊上，又如此藏頭露尾，令他一時間半信半疑，“蓋先生夤夜光臨敝莊，不知有何貴干?！?/br>
蓋聶道，“莊主有所不知，在下化名聶風，如今在貴莊上當差，今晚值夜，聽到這山莊禁地附近有動靜，才來查探?！?/br>
“聶風？老成同我說起過你，夸了你不少好話，我今日才從外地回來，尚未來得及見上一見，沒想到……”天下第一劍在自己莊上做護院小弟，名劍覺得面前此人說的不是真話，便是胡話。

蓋聶知道自己此時無憑無據，難以完全取信於對方，便道，“此間談話多有不便，請莊主移步房中一敘?！?/br>
名劍微一沈吟，“好?！?/br>
二人徑直來到蓋聶暫居的偏院，踏進院門時，蓋聶腦中忽然一個咯！，小莊方才說今晚睡在自己房里，這句話中該不會藏有什麼暗示吧？萬一這會工夫自己和名劍兩個人貿然回屋，正撞見光溜溜的師弟從被窩里鉆出來，那該如何是好……

名劍見身旁蓋聶的腳步忽然遲疑，不由出聲問道，“蓋兄，怎麼了？”

蓋聶搖頭道，“沒事?！彼淹娮约悍恐羞€亮著燈，不由松了口氣，看來小莊還沒睡。

推開門，果然見衛莊氣定