樓──

守在寂寞的空間里，度過漫漫長夜，期待黎明之後，小家伙愿意到來。

受到府里一些人異樣的眼光，以訛傳訛的猜測、碎語，喬寶兒佯裝毫無所覺，將心力投注在即將完成的狗窩。

阿良、阿貴和幾名長工的心向著小爺，幾個人一起分工合作，不似以往邊干活、邊扯淡，他們很有默契地，誰也沒問小寶兒和主子之間究竟發生什麼。

至於嚴總管這幾日端著好大的架子，又開始對奴才們頤指氣使，府邸只有另一派人理會他那一套，以致下人之間形成更明顯的分野。

眼看遮風避雨的狗窩將完成，忽地，阿貴問：「小爺，狗窩蓋好，誰要去牽狗來這兒??？」

喬寶兒正在檢查柵欄的門閂，一抬頭，話都還沒說，大夥兒紛紛開口拒絕──

「我不要去！」

「我也不去?！?/br>
「那兩條狗兇得跟土匪沒兩樣，不愧是主子養的?！?/br>
「嘖嘖，主子養的那兩條猛犬都是公的，幸好沒有母的，不然哪，一公、一母在一起，若生了一窩小土匪狗，咱們可慘了，狗窩要蓋兩個才夠用?！?/br>
「說的也是?！?/br>
幾個人你一言、我一句的離題討論，話題從續蓋狗窩的地點等等，談到乾脆將狗結扎………到最後，目光一致落在小寶兒的身上，異口同聲地說出結論：「小爺……呃，你自己想辦法?！?/br>
喬寶兒在烈陽下，曬得腦袋發暈，好不容易才消化他們的討論出的結果?！笭抗返氖?，我會去找嚴總管說明?！?/br>
「哦，也對。我差點忘了嚴總管最近樂得取代小爺的地位呢，牽狗的事是該落在他頭上，由他一手包辦?！?/br>
「哈哈哈……」阿貴登時幸災樂禍，「他老人家得保重，主子養的狗會咬人！」

阿良舉手一拍他的後腦杓，「呿，閉上你的嘴，甭再提了?！?/br>
「你打我干啥??？」揉揉後腦杓，阿貴叫得很不滿。

「笨啊你──」阿良擠眉弄眼地努了努嘴，示意他瞧小爺此刻的表情，人以前也被狗咬過呢，死阿貴是哪壺不開、提哪壺。

目光一瞥，唉唷……小爺的臉色黯然，阿貴登時閉嘴。

「喂，你們兩個還不過來一起把剩馀的磚頭搬去倉庫放，大夥兒一起收拾、收拾，也好早點兒歇息?！估钏囊宦曔汉?，馬上轉移了話題，化解了尷尬的氣氛。

喬寶兒感受到他們待自己好，凝結於心的自卑漸漸消散了些，人與人之間的感情很微妙──

斯文的臉龐漾起一抹淺笑，他處在烈陽下和大夥兒一起做事，隨著長時間的付出，慢慢地受到尊重，在他人身上也能找回一點自我存在的價值。

驀然，低沉的話語掠過腦海──

「小家伙，你究竟當我是什麼……」

臉上的笑容漸收，心頭擱著主子的疑問，喬寶兒松了手，任由柵欄門晃啊晃地。

不禁抬眸凝望主樓的方向，此時，他喃喃低語：「還能是什麼……」

──未完

-6

王府內的氣氛透著古怪，黎生回府兩日，瞧了幾回嚴總管對奴才們頤指氣使，怎變成他在管事了？

行經主樓的途中，不禁納悶小寶兒為什麼又偷偷摸摸地喂烏龜？

步下拱橋，他刻意停在蓮花池畔，耳聞一陣窸窸窣窣的聲響，略偏頭，不意外捕捉到樹叢里的一抹身影。爺的小家伙循著難走的路徑離開。

爺知道麼？

黎生一轉身，瞧爺走出房外，咦……這下子，他更顯錯愕。

孟焰面無表情的進入書房，須臾，黎生也隨後到來。

「爺，您找我有事？」

孟焰睨了他一眼，踱至桌案旁，問：「姓高的可有告訴你這些玉打哪兒得來？」

黎生趨上前，探向擱在桌面上的玉石，有造型古樸可愛的豬形玉握，色澤薄透的玉嬋、玉梳等等。他回道：「爺，高爺沒說這些古玉的來歷?！?/br>
「哦?！姑涎婧吡寺暎骸高@幾樣物品十之八九是盜墓得來。怎麼，姓高的竟也干這等偷雞摸狗的勾當？」

黎生驚愕，「都是真品？」

「是真品?！姑涎娣愿溃骸高^幾日，待他派人來取回，我讓你跟著護送?！?/br>
「是?！?/br>
黎生退離桌旁，視線不經意地一掃，書架上的泥人偶相當突兀地吸引了注意力──爺的書房怎會擺放這麼廉價的東西？

將屬下的困惑看在眼里，孟焰道：「那是小家伙的泥人偶?！剐〖一镔I了物品，等到領薪俸後才會將兩對泥人偶托給阿良送回鄉下。

「哦?！?/br>
書房內，頓時陷入沉寂。

孟焰回到桌案旁坐下，逕自磨墨。

一名丫鬟送茶點、香茗過來，即使書房的門沒關，她也不敢擅闖。探頭偷覷了屋內一眼，喊了聲：「爺、黎護衛?！?/br>
「進來，把東西擱著就出去?！姑涎骖^也沒抬，語氣死板。

丫鬟趕緊入內擱下香茗，下一秒，難掩緊張的退出房外。

黎生靜默，細微地旁觀一切。

主子渾身散發一股陰沉感，隨著時間流逝，茶幾上的香茗漸涼，失去了它淡淡的清香。

窗外的天色漸暗，黎生佯裝不經意地問：「爺，怎不見您的小家伙在身旁伺候？」

孟焰擱下筆，思緒凝在這個問號上頭──小家伙究竟是不敢，還是不愿過來？

他不答反問：「黎生，依你認為小家伙對我而言是什麼？」

黎生露出一抹淡笑，「爺當小家伙是伴侶?！?/br>
「你認為小家伙又當我是什麼？」

黎生的神情一僵，「爺問錯對象，該問您的小家伙?！?/br>
「我問了?！顾鹕碚覍な詹仂都苌系臅?，平日，過慣了茶來伸手、飯來張口的日子，書架經由小家伙更動整理過，擾亂了記憶中的藏書位置。

如同小家伙擾亂他的心智，此時，他好想將小家伙給找回身旁歸位。

黎生不發一語，直到主子又回到座位上，這才又開口：「爺既然問了……然後？」

喀！

握在手中的筆瞬間斷成兩截。孟焰嘔得很?！感〖一餄L了，不再伺候我。哼！」

黎生詫異，「他敢？」

「你以為他不敢，也未免太小看他了?！箣尩?！他獨守空閨可不假，想見小家伙還得偷偷摸摸……真是窩曩！

「喔?！闺y怪爺的臉色鐵青。黎生偷瞄桌案的冊子一眼，巴不得爺盡快寫下古玉的相關年代和特徵，以免一氣之下連冊子都遭殃。

孟焰甩了斷成兩截的筆，屬下在下一秒眼明手快的接住，隨即從筆筒內抽出一枝新的筆遞上。

挑眉睨了屬下一眼──瞧，黎生多機靈，哪像氣死人的小家伙