喬寶兒瞅了主子一眼，把話擱在心里藏，不合身的衣袍套在身上，厚重得令他更顯矮小。小臉低垂，一心希望主子快離開，就像以前一樣，事后留給他獨自舔傷的余地。

霍然，孟焰將他壓來胸口，垂首磨蹭著他的發，輕聲喟嘆：「我好想你......」

眨了眨眼，有那么一剎那，喬寶兒懷疑自己的耳朵一定是被牛踏過，主子的話語怎可能這么溫柔。他只是帶他回來欺負......

眼眶再度泛紅，他別過臉龐搜尋著房內的矮柜，煥然一新的家具擺設是否還存放著他以前的衣裳，包括一只薪俸袋......

這回，主子會給他多少銀兩，會用多少碎銀來犒賞他的唯一用處。

不再悶喊一句走開，即使用盡力氣抵抗也是徒勞無功。

喬寶兒微喘著氣，斂下疲憊的眼，想著仍須掙錢回家，無形的一條現實繩索套在脖子上頭，身為奴才，受人糟蹋彷佛是應該。

「我餓了?！?/br>
「想吃什么？」

「我想吃廚子大叔煮的東西?！?/br>
鏗！

小家伙的要求簡直強人所難。

孟焰瞪著他的腦袋，不禁懷疑他的心里頭擱著「大叔」，而自己又算什么？

眉一擰，他忘形，忽略了小家伙討厭他......

哼。老大不高興──孟焰沒好氣地駁回：「現在別跟我要求不可能的事，等你的傷勢復原，人有精神些，改天我再帶你上食肆?！?/br>
「我想吃廚子大叔煮的東西，好想......」他依然悶喊，煩惱這府里少了廚子大叔，他該如何過日子......

愈聽愈惱，孟焰松開了他，旋即踱出房外差人送食物過來。

片刻后，幾道珍饌上桌，孟焰下令：「快吃！」

喬寶兒不再做無謂的反抗，若不填飽肚皮，他會沒力氣做事。

瞧，多乖。

小家伙恢復原來，合該這么聽話。孟焰一掃陰霾，渾然無知小家伙的順從之下，每一道入口的食物都是苦澀。

第二十二章

曙色方褪，王府內，恢復昔日景象。

主樓、座院內四處可見仆傭們拿著雪掃清除積雪，幾名丫鬟端著早膳至廳堂，大伙兒在嚴總管的分派之下，各司其職。

芙蓉小姐一向早起，溫柔又賢慧地布菜，爾后派丫鬟至主樓請主子一起用膳。

喜兒輕敲著門，清脆地喚：「爺，小姐在廳上候著?！?/br>
稍待一會兒，傳出一聲命令：「進來?！?/br>
輕推開門，銀翠捧著一盆溫水擱在梨木折迭架上，低頭請安后便退至一旁。

孟焰徑自在屏風后更衣，不經他人之手，除非由小家伙伺候。

他踱回床榻，瞧小家伙這幾日睡得相當沉，輕晃著他的肩頭，「小家伙，醒醒?！?/br>
喬寶兒渴睡的眼神朦朧，眼睫輕眨幾下，小腦袋一垂，意識又陷入昏沉。

孟焰輕扳過他的臉，納悶他一徑地貪睡，不禁擔憂他的氣息沉寂，眼簾下的陰影蒙上一層死灰。

他不再出聲吵醒，將他視為珍寶擱在房內，孟焰恢復一貫冷然，開了房門就走。

廳上，芙蓉訝然，「怎不見小寶兒過來？」

「他在睡?！?/br>
孟焰撩開衣袍下襬入座，丫鬟們立刻過來伺候。

「哥哥，一整日下來，我很少見到他呢?！?/br>
丫鬟喜兒撞見幾次小寶兒在午后清掃院落積雪，八成都是趁哥哥沒注意的時候?！改阋换馗兔χ?，可不可以讓小寶兒陪我？」

「妳要他做什么？」

芙蓉笑說：「沒什么，我想讓他陪我散步走走也不壞?！谷诵枰竿笟?，尤其是整日受限制，若悶出病來就糟了。

「妳該多待在屋里，少在外走動，以防有什么閃失，我對西門琰無法交代?！?/br>
「哥哥，我整日無所事事，一直待在房里會悶壞的?！?/br>
「是嗎？」他睨了寶貝妹子一眼，已聽出她話中有話。

「難得我回府一趟，想多認識認識你的小家伙?！鼓樕系男θ莺锰鹈?，她起身挾菜給他，巴結討好一下，「希望哥哥答應?！?/br>
「我不想答應?！?/br>
「哥哥舍不得放人？」

「我是舍不得，小家伙沒在我身邊，恐怕會偷溜去干些雜事?！顾纳碜庸遣?，需要長期調養。孟焰哼了聲，小家伙目前無法滿足他的需求，還干些什么雜七雜八的事？

「哥哥放心，我不會讓你的小奴才做些令你不高興的事?！顾ＷC。

孟焰對她一向有求必應，思忖了會兒道：「妳就帶著吧，晌午我有事出門一趟?！?/br>
太好了！雙眸閃爍一絲驚喜的光芒，芙蓉問：「哥哥大約何時回來？」

「沒那么早回府就是，我上府衙，差人辦些事兒?！?/br>
「哦，要辦的事和暖春閣有關嗎？」

孟焰也不隱瞞，「當然，我可沒這么大方，誰動了小家伙，等著吃不完兜著走?！?/br>
她適時地打住話題，拿捏分寸不過問哥哥私下做些什么。

孟焰又道：「另外，我尚有其它事須處理，今兒會出城一趟，妳不用等我回來?！?/br>
「好，那哥哥路上小心?！管饺厍尚毁?，這會兒打定主意，晌午后該做什么了。

「小姐，妳在找什么？」喜兒一進房，愕然小姐翻箱倒柜，一頭埋進大衣箱里，她在忙什么??？

「我在找一件貂皮暖裘?！顾杂杏∠?，出嫁前將衣裳裝箱收藏，也舍不得送人。

「小姐，妳要找衣裳，吩咐我一聲就好?！瓜矁哼B忙蹲下來幫忙。

小姐的衣裳不少，「妳要找什么款式？」

「我要找一件適合給小寶兒穿的暖裘，顏色、樣式都不能太花俏?！?/br>
「??？」

芙蓉笑說：「有什么好大驚小怪？哥哥請老繡匠趕工制衣，少說也需十天半個月后才會將衣裳送來。我瞧小寶兒穿著哥哥的衣裳，實在不得體，袍子套在他身上太大了些，光是走路就相當不方便呢?！?/br>
「小姐，妳該不會想出門？」

不愧是喜兒，一猜就中！

「我是打算帶小寶兒出門買衣裳?！?/br>
她驚呼：「萬萬不可，妳出門，主子若知情，我會挨罵哪！」

「別擔心，我們天黑前就回來，等他知情也沒轍了。況且，我跟他要人陪我，他也答應了?！?/br>
喜兒一翻白眼，反問：「主子不知妳要出門吧？」

「他是不知?！管饺仨怂谎?，「若事先說了，哪會允我?！?/br>
喜兒咬唇咕噥：「小姐先斬后奏，主子若不高興，推出門外斬首的會是我！」

「有我擋著，沒事?！?/br>
「小姐說得可輕松?！顾粩噜止荆骸笂叧鲩T若是有個閃失，我怎向主子交代？」她猛揮手，「不行、不行！咱們待在府里就好?！?/br>
「喜兒，妳若不跟，我一樣會去?！?/br>
「噢！那更糟！」她一瞬跳起，心急地來回踱步，偏偏想不出任何法子阻止，干脆放棄?！杆阄遗铝藠?！我這就去請嚴總管準備馬車?！?/br>
芙蓉在她身后喊：「喜兒，妳順道去喚小寶兒過來?！?/br>
「知道啦?！瓜矁鹤叩眉?，機靈地找個替死鬼頂著，萬一挨罵，首推也