管瞧主子踏出房外，立刻像跟屁蟲似地跟著，為主子打傘，遮擋漫天的風雪。

片刻后，他指揮張羅設宴事宜，整座府邸在夜里通火通明，丫鬟們忙碌地來回穿梭在回廊與廳上，時而交頭接耳，將小寶兒受傷的消息傳開。

不過，倒也無須同情，小奴才的身分本就低三下四，那條命壓根不值錢。

孟焰心不在焉，明顯教人察覺。

遲來的一頓年后團圓飯，喝的酒比入口的佳肴還多。

酒席間，他問及妹婿的事業近況，僅三言兩語便結束話題。

兩人在膳后對奕，皆悶不吭聲。

芙蓉屏氣凝神，處在兩個大男人之中，水靈靈的眼眸波流轉，一會兒望著夫君，一會兒又探向哥哥，他們兩人一旦相處，周遭的氣氛冷凝。

原因不外乎這兩人話不投機；一個嚴肅，另一個陰沉，話都悶在心里，除非必要才肯論及。

芙蓉顰蹙眉頭，夫君在今夜也喝了不少酒，哥哥并不吝嗇，把酒窖里珍藏的陳年好酒拆封，他們兩人一邊對奕，一邊品酒，誰也還沒醉倒。

她聞了不少酒氣，臉色紅潤，倒是有點兒醺醺然。

憋著問題許久，她問道：「哥哥，你在哪兒找到小奴才？」

「暖春閣?！?/br>
「咦......這名字聽來好像......煙花之地，對嗎？」

孟焰默不作聲，并未解釋。

西門琰在此時掀了一些底，「依我猜測，暖春閣在近日內會受到官府查封?！?/br>
「為什么？」芙蓉眨了眨眼，不明所以。

孟焰的眼一瞇，盯著妹婿，「你在外聽到消息？」

「嗯?！刮鏖T琰捻起幾顆白色棋子，慢條斯理地說：「我是聽聞了些?！?/br>
「都聽到什么？」

「不過是打架鬧事的丑聞，幾名公子哥招惹了不該惹的人?！顾徽Z帶過，心知肚明大舅子不是好相與之人，惹他不痛快，自然有人會出面處理，說穿了不過為了巴結。

孟焰不悅地輕哼，專注于棋局，欲扳回一城。

芙蓉探究，「哥哥，既然小奴才都找回來了，你怎沒讓小奴才在身邊伺候？」

「妳想見他？」

「當然?！顾忘c頭，「我好奇得緊?！?/br>
「小家伙在睡?！?/br>
「??？」

孟焰又強調：「我讓他睡在我房里，睡有一陣子了?！?/br>
猛地抽氣，水唇一張一合地，「小奴才睡在哥哥的房？」

「嗯」了聲，他一派理所當然。須臾，圍剿了西門琰的黑色棋子，接收不少顆，令人損失慘重。

西門琰睨了嬌妻一眼，這小女人終于意識到大舅子和小奴才之間的關系不尋常。

而他，經由猜測大舅子出外找人的因素不外乎有兩種──尋仇或找尋重要的人?？梢娛呛笳?。

收回視線，西門琰一派事不關己的態度。

此一時、彼一時，孟焰面對寶貝妹子那圓瞠的眼神寫滿了驚詫與不解。驀然，內心充滿復雜的情緒，他轉手從腰際取出一塊芙蓉石，推至她眼前。

「還認得嗎？」

芙蓉垂首，怔了好一會兒才認出，「是芙蓉石?！?/br>
「嗯?！?/br>
她信手捻起芙蓉石，不禁愕然，「哥哥，芙蓉石怎會缺了一角，是摔著了嗎？」

「摔得不輕?！顾榱训囊唤菤Я塑饺厥膬r值，小家伙極為重視這塊小石頭，如今失去，他要拿什么來彌補......

尖銳的缺角一瞬刺傷了食指尖，柳眉一擰，芙蓉擱下芙蓉石，吮了吮手指，小聲地埋怨：「哥哥，你怎不小心些，芙蓉石是要給未來的大嫂，這下子......」

孟焰打斷她，語出驚人，「我早已把它給了小家伙?！?/br>
轟！聞言，芙蓉瞠目結舌，「哥哥沒開玩笑吧？」

孟焰注視寶貝妹子，「意外嗎？」

「意外......」

「連我自己都感到意外?！顾俣热』剀饺厥?，不禁自嘲：「不玩了，我全盤皆輸?！拐酒鹕韥?，離席前不忘吩咐：「你們兩人早點歇息，我不奉陪了?！?/br>
「哥哥......」眼睜睜地望著那背影，她久久無法回神。

廳上，僅余夫妻倆。西門琰拍了拍嬌妻的臉頰示意她回神?！笂叕F在明白了？」

「明白......」哥哥好像變了......

西門琰盯著棋局，好生納悶尚未分出勝負，大舅子怎會認為全盤皆輸？

「哥哥話藏玄機對嗎......」

「嗯?！挂浪切宰?，豈會輕易的認輸。

赫然，她驚呼：「哎呀！」

「怎么了？」

她恍然明白，「原來......我前陣子帶回別館的小乞丐就是哥哥的小奴才，難怪他身上有芙蓉石。當時，他一直強調不是小偷。我該相信他的?！?/br>
這會兒，西門琰的注意力落在嬌妻身上，語氣不佳地質問：「妳何時又出門撿乞丐？」他好想去掐死喜兒。

「呃......這個......」完了，她不打自招。

「快說！」

芙蓉低垂螓首，一五一十地告知：「就是......前陣子，你巡視商鋪，我外出送暖裘給你，在路上瞧見小乞丐，就順便撿......」

他臉色一黑，語氣死板地命令：「不許再撿！」

「......」

一覺醒來，喬寶兒杵在全然陌生的房內，不見大夫的蹤影，一顆心漸漸慌，「大夫......你在哪？」

四下張望，房內的擺設奢華，不似藥堂。

「大夫──大夫──你在哪──」喬寶兒喊了又喊，依然不見大夫的身影。

怕極了被主子帶回府，但這房內的擺設和印象中主子房中的擺設不同。不確定自己究竟在何處。

須臾，兩名丫鬟推門而入；一人提著燈籠，另一人端來熱騰騰的藥膳和一盅熱粥。

銀翠一見到喬寶兒的頭包扎紗布，狐疑的目光由上打量至腳，小寶兒失蹤的那段時日，在外究竟發生了什么？

「小寶兒，快過來吃點東西?！骨锷彅R下燈籠，上前欲扶他來桌旁坐下。

彷佛見鬼似的，他打掉她的手，「走開！別靠近我......」

「你干嘛啊，咱們又不是不認識?！?/br>
喬寶兒退了數步，宛如驚弓之鳥。

「瞧你瘦的，別再躲啦，趕快過來吃東西，這是主子特地交代?！沟K于主子的關系，她得對小寶兒擺張好臉色呢。

「快聽話，這氣候冷，食物擱著沒一會兒就變涼，你快過來趁熱吃點東西?！?/br>
「妳們別過來，我要找大夫！」他旋即逃往門口，緊張兮兮地扳開兩扇雕花門，霍然撞上一堵rou墻──

「噢！」小臉皺成一團，他撫著撞疼的鼻子呻吟。

孟焰面無表情，「你想去哪？」

一抬眸──嚇！是主子......

臉色一白，喬寶兒宛如處在毒蛇猛獸之地，渾身顫巍巍，已確定被主子帶回府中。

「妳們出去！」

銀翠和秋蓮兩人一得令，立刻福身行禮退出房外，順手將房門帶上。

房內，氣氛緊繃，孟焰沒好氣地說：「你坐下，別呆愣著?！?/br>
他動不了，發軟的雙腳彷