記著往事?！估洗蠓虻皖^嘆息，捧著杯子的手少了兩根指頭，絞斷的瘡疤余留至今，若是在意，人不會快活。

抬頭看著眼前的年輕人今非昔比，老大夫心里明白，他在人前與人后是兩個樣。

話題一轉，老大夫問道：「你今日前來，有事？」

孟焰從衣襟內取出小瓶子，說道：「老大夫特制的藥，出了點問題?！?/br>
「什么問題？」老大夫吃驚，擱下杯子，取來藥瓶觀察，內裝的藥膏乃特制，治療金瘡、癰疽、瘡癤和其它皮膚病等傷口非常有效。

不禁納悶，這孩子上回前來明明是說被狗咬傷，而他給的藥膏確實能醫治，怎會有問題？老大夫打開瓶蓋，湊近瓶口嗅了嗅，藥膏已經變質，竟有股異味，瞇起眼兒檢視藥膏略變色......

老大夫站起身來，走至角落的五斗柜前，打開上層抽屜取出一枚銀針，放入小瓶子內，不一會兒，抽起的銀針變色。

他好生驚詫，「怎么可能......」

孟焰瞧他吹胡子瞪眼，老人家受到的刺激不小?！负?，老大夫，您給的藥有鬼?！?/br>
「誰搞鬼？你擦了可有事？這瓶子還經過誰的手？」一連串問題只為求證，「我這瓶藥膏有口皆碑，怎會有毒？」

孟焰踱至老大夫面前，臉上笑意盎然，「我信得過老大夫不會搞鬼，且，藥膏不是我要擦，老大夫，我沒受傷?！?/br>
「??？」老大夫的表情由吃驚轉為錯愕，問：「你存心逗我？」

「豈敢?！姑涎鎯芍敢粖A，取回藥瓶。請求：「老大夫，今日只好麻煩您再給一罐藥膏，依然是專治發炎、膿腫的傷口，我不會再讓他人經手藥瓶?！?/br>
「這有什么問題?！箒G掉銀針，老大夫愈想愈不對勁兒，嘴上咕噥著：「你在搞什么鬼......」赫然，察覺一絲不尋常，「你沒派家丁或黎生過來一趟，莫非是顧及萬一，這藥究竟給誰使用？」

「一個小家伙?！?/br>
老大夫怔了怔，「怎不帶人過來給我瞧瞧傷勢？」

孟焰哼聲：「不需要，那家伙的腿沒斷?！?/br>
「治病總不能馬虎?！估洗蠓蛑斏鞯卣覍の宥饭駜鹊钠科抗薰?，經由多年行醫經驗，這柜子里頭收列內、外治療處方所調配的膏藥，其中運用水銀外治皮膚病的軟膏可解毒性，功效卓越。

老大夫取出水銀軟膏藥罐，分裝入小瓶子后，回身交給年輕人。

「謝謝老大夫?！?/br>
「何必跟我客氣?！顾摚骸高@藥擦了，傷口若不見好轉，你得讓人過來給我瞧瞧?！?/br>
「不必了?！顾凰评洗蠓蛉蚀?，可沒多余的善心浪費在小家伙身上。擱下一錠銀兩，孟焰順手拿起桌上的包裹，隨即向老人家告別。

老大夫瞧他掀了門簾就走，仍留下一堆問號，令人費解......

喬寶兒安靜地坐在門邊，由晌午等至晚上，不敢跨出房外，也不敢去廚房用膳，心愈來愈慌，緊摟著雙膝，盡管饑腸轆轆，也提不起絲毫胃口。

單薄的身子靠著門板，時而晃晃然，體溫正逐漸趨高，他垂下腦袋瓜，微喘著氣。

黎生站在房外，油然而生一絲同情，目光調離，觀望與廂房緊連的書房透出光線，早已回府的主子待在里頭。

他不知該同情小奴才受到主子「關照」的處境，還是同情主子那脫軌的思緒漸漸轉向，本人卻毫無所覺。

黎生繼續監視小奴才，眼看人始終縮在門邊，地上擱著他至廚房端來的晚膳，未見小奴才進食。

輕嘆息，他走向書房，敲了三下輕響，才推門入。

孟焰抬頭瞥了他一眼，問道：「怎么，小家伙還是坐在原地？」時近戌時，他慵懶地側臥在貴妃躺椅書卷，旁邊的梨木矮柜擱著一迭書籍，內夾了本名冊。

「爺，您還要讓人繼續待著？」

「我要讓他看清楚些房里有什么?！购?，小家伙裝模作樣，僅瞞得了一時，遲早會露出馬腳。

黎生提醒：「房內沒點燈呢?！?/br>
「哦?！诡H意外，小家伙摸黑的功力不到家，動作笨拙，他倒是期待小家伙會耍什么招數偷東西？

該把他的腳治好，加強一下作賊該有的本錢。孟焰笑了笑，不禁感到荒謬──要抓賊之前，他這尊獵人得先放水。

隨手將書卷擱回梨木矮柜，孟焰全副的精神都來了──吃飽撐著設陷阱。

離開貴妃躺椅，途經黎生的身旁，孟焰戲謔道：「小家伙飽受驚嚇，多么需要安慰，不是么？」

「呃？」黎生一愣，無法透徹主子話中的涵義。

「明日起，你接手刀子匠鋪的事兒，注意里面的家伙是否對孩子施以拳腳?！?/br>
「爺要我防止受閹割的孩子被人打死？」

「當然。那些挨過手術而存活下來的孩子都還沒為我賺進銀兩就被弄死，這不是損失么？」呿！賠本的生意沒人做，他可不當冤大頭！「名冊上的死因寫得千篇一律，哼，我不管事，一群狗腿的家伙倒是在背地里撒野?！?/br>
踹開書房門，孟焰一臉寒憎。追根究柢，都是那該死的老王揍孩子，否則......他哪會胡里胡涂兼陰錯陽差地jian了小家伙！

媽的......他咬牙惡咒。

更火大的是──為了排遣寂寞，他三番兩次找上小家伙，究竟是著了什么魔？

「你還不起來？」孟焰斂了厲色。點亮室內燭火，回身瞧小家伙仍無動靜。

他不耐煩地上前，伸指輕點他的頭。喬寶兒頹軟的身子晃然，沿著門板滑落。

孟焰眼捷手快地攫住差點敲上地面的腦袋，微吃驚，掌心上的小臉發燙，迅速蔓延一團火燒上心頭。

順勢將人抱起，他朝房外喊：「黎生?！?/br>
遠去的人影驟然回頭，問道：「爺還有何吩咐？」

「你......」愣了下，孟焰略低頭，雙手逐漸緊扣懷中輕盈的重量，眉一擰，甚么話也沒說，旋身將人抱往屏風后。

敏銳地察覺一絲不尋常，黎生折腰拾起地上的一盤膳食，起身離開，順手將門帶上。走得遠了，他回眸一瞥，嘴角勾起一絲興味。

內室，孟焰猛灌小家伙喝水，粗魯的舉動全因躁郁引起。

「唔......咕嚕......」恢復些許意識，喬寶兒試著推拒硬邦邦的胸膛，溢出嘴角的水淌得衣衫一片濕，好冷?！缚瓤?.....」他猛嗆咳，小手有氣無力地掙扎。

孟焰扣住他的后頸，粗魯地扯下他的衣衫，小家伙渾身抖得更厲害，瞠大的眼瞳布滿驚恐，直呼：「不要......」

「少啰唆?！顾麚破鹚枥锏慕砼翑Q了擰，貼上單薄的身子擦拭，試著降低高燙的溫度。

涼意襲上整個背脊，加遽體內的惡寒發作，「好冷......」喬寶兒一頭敲上主子的下顎，小腦袋垂在頸窩，不斷喘氣。

熱呼呼的氣息拂過頸側，孟焰漸漸緩了擦拭的動作，不禁怔然，終于意識到自己在做什么......

「啪！」把巾帕扔回水里，回想適才竟去吩咐廚子煮粥