白的亂扣帽子，好一番道理去說給主子聽吧?！箙?！

「別以為這事就這么就算了。呵呵......」嚴總管的嘴角勾起一絲詭異的笑容，料想小寶兒待在府里不出半年，下場定是被主子給弄死。

「原來是偷東西啊......」女婢銀翠恍然大悟，小寶兒這回為了什么事挨罰。

「可不是么，膽子真大?！骨锷徲懈卸l，「大廚，你八成以為他年紀小就善良么？虧你還撕下衣裳，幫他抹藥、接骨，真是......」

廚房的小學徒也吃驚地說：「嘖嘖，我真服了你有膽子到芙蓉閣偷東西，你是沒腦子么？還是活得膩了？」

眾人你一言、我一句的奚落，大伙兒也不意外新進的奴才偷東西，誰能指望下等閹狗會干出什么好事。

喬寶兒有苦說不出，腦?；厥幰宦晫Ｖ譬ぉぁ肝艺f你有，就是有?！?/br>
「呸！」銀翠睨了小寶兒一眼，「裝那什么可憐兮兮的樣子，人不安分就別怪大伙兒瞧不起你?！?/br>
偷覷他人不屑的神情，那嫌惡的目光似一把利刃刺入心口，待眾人一一擦身而過，清澈的眸移往大廚的臉上，見他都不說話，喬寶兒抿了抿唇，放聲一喊：「大叔，相信我！我沒有偷東西！」

一瞬紅了眼眶，他可以佯裝視而不見他人的懷疑，就是會偷偷塞給他飯吃的廚子大叔不可以懷疑。

「我沒有偷東西......」執拗又堅定地，「真的沒有?！?/br>
廚子上前，伸手取來他揣在懷中的木柴，嘆道：「我相信你不會偷東西?！?/br>
因為，這府里壓根沒幾個人是好東西！

一鍋大雜燴在半個時辰后悶得熟透，廚子一掀鍋蓋，撲鼻而來的香味四溢，嘗了嘗味道，出乎意料之外，存心燜爛的食材竟然受到主子的青睞，一連數日嘖嘖稱贊這道菜別有番滋味。

他嘆了氣，心下決定繼續留在此地掌廚，原因不外乎是為了餬口飯吃，更重要的是，他舍不得讓一個尚在發育中的孩子因受罰而挨餓。

在府中，小寶兒并未因受傷就能減少工作量，嚴總管加重了那孩子的活兒，盡是指派些粗重的差事磨人，小寶兒的手傷不見好轉，甚至有惡化的跡象。

廚子抬頭見一抹纖瘦的身影提一桶餿水搖搖擺擺地經過門口，眼神倏地一暗，想著廚房后頭擱著每餐剩余的殘羹菜肴用以喂豬，每一回少說也有兩大桶，那重量壓得一個孩子如何喘得過氣。

又一聲無奈的嘆息由廚子口中溢出，他隨手拿起大碗，舀了碗熱騰騰的湯料留給喬寶兒。

悶不吭聲，他等著小寶兒干活告一段落回來廚房，等著他張著清澈的眼眸凝望是否有食物可以吃。

如果，他不開口喚，那孩子等了會兒之后就轉身離開；是認命，還是已經習慣受人踐踏......

清洗茅房，搜集馬糞、豬糞等等賤役一一落在頭上，喬寶兒等著專程來收糞肥的老伯出現在后門口。

小狗子捏著鼻子，不耐煩地叫：「林老伯今天晚了些，人是干什么去了！」跺了跺泥沙，他不喜在太陽下遭受強烈曝曬，空氣之中又飄散著濃濁的穢氣，臭得要死，頭會發昏呢。

「林老伯來了?！剐殐嚎粗h處推車而來的老人家，笑了笑，他不在乎多等一會兒，彎腰駝背的老人家難免走路慢。

「他終于來了啊?！剐」纷右话淹崎_擋在門坎的小寶兒，他急忙地奔上前，見到老頭兒就喊：「喂，快拿錢來?！?/br>
「拿去、拿去?！沽掷喜土丝诖?，取出幾文錢給小狗子。

小狗子頓時眉開眼笑，收了額外的外快，小寶兒干活，他收成是應該。

眼看人甩頭就走，那模樣挺樂活。林老伯低頭繼續推車至府邸后門口，另一個名喚小寶兒的孩子已經提著裝糞肥的桶子來倒入推車里。

林老伯見他的右手包了一團布，「受傷了么？」

「不礙事的?！箚虒殐旱氖衷诙?，隱忍著疼痛不讓林老伯知情。

收了糞肥，林老伯又掏了口袋，取出幾文錢遞給這孩子。

在門口擱下桶子，喬寶兒一瞬呆了呆?！肝?.....不能收錢?！顾燥@驚慌失措地左右觀望，怕小狗子看見會不高興。

「拿去藏著?！顾ㄆ趤硎占S肥，怎瞧都是這孩子在做事，錢該給這孩子才是。

「別讓人看見了，小狗子那孩子貪財欺負你，別以為我眼花瞧不出來?！?/br>
「不是......」喬寶兒搖了搖頭，說明：「我有薪俸可以拿的，是真的?！顾テ鹜白?，退至門坎后，跟林老伯說聲：「再見，您走好?！?/br>
隨之，他將后門關上，拒絕收那一身襤褸，擺明也是窮苦人家的血汗錢。

「林老伯啊，沒有兒女呢，他不收糞肥就得去當乞丐啦，比我們還不如?！?/br>
小狗子曾說過的話語回蕩在耳際，喬寶兒提著兩大空糞桶走往馬廄方向，沿途不斷想著：林老伯沒有兒女，若是生病就乏人照顧......

喬寶兒緩緩地回頭望，清澈的眼眸流露一絲悲憫，無形地穿越一道門扉，將老人家的背影和親人的影像重迭。

此刻，爹是否也在太陽底下吃力地推著車......

勞累整日，喬寶兒躡手躡腳地回到房內，耳聞低淺的打呼聲，眼看小狗子睡得沉，頓覺松了一口氣，不再擔心將人給吵醒，以免又是挨一頓罵。

摸黑至衣柜前取來一套衣裳，小心翼翼地推回抽屜，整個人挪至床邊撈來床底下的一只臉盆，再躡手躡腳地踱出房外。

一身臟污，連自己都能聞到一股濃濁的穢氣。他想著好心的廚子大叔在今夜幫忙提水，且催促他快將自己梳洗干凈。

饑腸轆轆，腦海充斥著其它人捏皺鼻子將他趕出廚房的情景，不許他靠近一塊兒吃飯。

低垂著頭，藉由暈黃的月光走往洗澡間，沿途不斷想著廚房灶上的蒸籠里擱著廚子大叔留給他的食物，肚皮又一陣「咕嚕、咕?！沟仨?。

來到洗澡間，喬寶兒馬上將門栓給扣上，警覺性地東張西望，門邊有用來生火、燒水的爐灶和大鍋，一堆棧成似小山的木柴，里邊擱著一只大浴桶、小矮凳，墻邊設有吊掛衣裳的鐵勾子和掛著一盞油燈。

浴桶內，冉冉輕煙彌漫，喬寶兒頓時明白好心的廚子大叔已經幫他備妥熱水。

一陣暖意淌過疲憊的身軀，他上前掛好衣裳，擱下臉盆，開始寬衣解帶。

由于小狗子曾交代過，千萬不能讓人看見少了一塊rou的身體，這是忌諱。他坐在矮凳上，由臉盆內取出巾帕覆蓋住胯下，小心翼翼地拆開纏繞在手的布條，露出那浮腫的手背，動了動指節，泛起神經抽搐般的疼。

黯然的眼眸迅速蒙上一層水氣，他怕手好不了怎辦？

他以后回去要替四娃、五娃綁頭發呢，牽著她們的小手玩耍、采漂亮的花。

累積一日的擔心終于潰堤，淚水模糊了視線，他撈起水瓢從頭將自己淋得濕透，帶走的污穢流向排水孔，帶不走的傷埋在心底，夢想是一把鎖，緊