嚴總管的身后。

嚴總管回頭瞧他呆頭呆腦的蠢樣，當下一拍他的腦袋，粗聲惡氣地吩咐：「快把這里的灰塵都擦干凈，連地板也不能疏忽?！?/br>
喬寶兒踉蹌了數步，差點跌個狗吃屎。耳聞嚴總管又下命令─「我限你在兩個時辰之內把事情做完，咱們的主子在傍晚后就會回府用膳，可別讓他瞧見你在芙蓉閣里東摸西摸，當心他一怒之下扒了你的皮！」

嚇！喬寶兒的臉色一白，馬上回話：「我......我知道了?！?/br>
「知道就好?！顾环籽?，思忖──派了個倒霉鬼來干苦差事，只要是長久待在府里的奴才們都明白，主子一旦瞧見誰出入在芙蓉閣內，無論是干些什么，都得承受主子發脾氣、找麻煩。

眾人不知這原因從何而起，只知主子變化莫測的性子古怪，無人敢犯忌。

未至傍晚，孟焰提早回府。他大跨步伐，所經之處，府中的丫鬟和家丁們紛紛靠邊站，低垂頭，不敢直視主子。

孟焰俊逸的五官透出冰冷的氣息，渾身散發不怒而威的氣勢。銳利的眼眸淡掃周遭，問聲：「嚴總管人呢？」

被問及的家丁戰戰兢兢地回話：「嚴總管......應該在賬房?！顾到新暱?，府里的占地少說也有上千米，天曉得嚴總管目前在哪。家丁是依今日發奴才們的薪俸來推斷，嚴總管此刻應該和賬房的管事核算該發多少銀兩。

孟焰睨了家丁一眼，喝道：「沒你的事了，滾?！?/br>
怕礙著主子的路，家丁連連稱：「是......」他立刻消失在主子和隨身護衛的眼底。

凜著臉色，孟焰直往芙蓉閣的方向走。

護衛黎生尾隨于后，他謹慎地拿捏分寸，不敢踰矩，始終與主子保持距離。彷佛是一道安靜的影子，主子不問話，他也無聲。

「黎生，我派你私下查問的事，可有消息了？」

「回稟爺，屬下得知醉香樓內有位清倌，年屆滿十六，她在當天因躲避客人糾纏，遂誤闖您就寢的閣樓。龜公怕您怪罪，于是瞞著此事將錯就錯?！?/br>
孟焰驟然停下腳步，回想當初在醉香樓喝醉的那一夜情景，翌日發現床褥沾有處子落紅的血漬，的確符合龜公的說詞。

「你去將那名女子帶來?！?/br>
黎生聞言怔了怔，杵在原地望著主子離去的身影，怎都無法相信適才主子說了什么......將那名女子帶來？怎么......主子一向嚴禁他人接近芙蓉閣，這回說變就變？

驀然抬首，眼前有一群繽紛的彩蝶翩然飛舞，令人不由自主地追尋那目眩神迷的瑰麗色彩。

乍然，一只七彩蝴蝶佇立在兩扇門的密合處，搧動的彩羽斂起，登時和門扇的雕花相互輝映。

孟焰怔忡在芙蓉閣外。

「黎生，你瞧?！顾碎_步伐，好讓屬下看見此番情景。

黎生也感訝異，「彩蝶似有靈性，但擋著您入內了。爺，您要屬下上前將牠驅離嗎？」

「你去辦我吩咐的事?！姑涎婢o盯彩蝶，忽地冷笑：「這只蝶不愿飛離，倒是不怕我折斷牠的一雙羽翼?！?/br>
剎那，目露兇光，他緩緩地轉頭射向屬下離去的身影，嘴角勾勒一絲殘忍的意味，「誰收了我的芙蓉石......無疑是找死?！?/br>
嚇！閣內，喬寶兒一臉慘白，眼神驚慌，望著雕刻精致的檜木大門，可見頎長的影子穿透菱形木欞的窗紙。

他低頭，看著自己的雙腿猛發抖，完了......完了......誰誰誰在外面......

驚駭至極，喬寶兒的生理反應一瞬間失禁，幾滴液體迅速染濕了褲襠。

當下，也不知打哪兒來的勇氣，拔腿一瘸一拐地跑往大型屏風后，看見一張精致的雕花大床，他想也不想就往床底下鉆。

雙腳在床底外蹬啊蹬、蹭啊蹭，使盡吃奶的力氣爬入床底下躲藏，心臟「咚咚咚」地快要彈出喉頭，一時之間忽略了手中除了抹布之外，還有一只小巧的檀香木盒。

下一瞬，孟焰推開大門，掌心一攤，兩片七彩羽翼翩然墜落。

斂下深邃的眼眸，唇畔溢出一聲嘆息──「誰道我無情......」

等待，彷佛永無止盡。

喬寶兒目不轉睛地盯著一雙鞋和一截衣袍下襬，有個男人站在不遠處好久、好久......

他也躲在床底下好久、好久；連口大氣都不敢喘，全身汗涔涔，沿頰滑落的汗水滴在不斷發抖的手。

「怦怦怦......」心，提上喉嚨持續擴張一股不安，他拿著抹布抹了抹臉上的汗，漸漸低頭，驚懼的眼瞳映入一只檀香木盒，??！他張大了嘴，倏地塞了抹布入嘴，瞬間呼出的尾音消失，僅差一點點就......

他嚇得腦袋呈現一片空白，須臾，鼻端滲入一股素雅的清香味，似能安定心魂般地消弭他的緊張?？裉男呐K漸漸規律，喬寶兒眼看進不得、退也不得，唯有安靜地躲著等待男人離開。

好生擔憂，若是嚴總管來找他，若是發現他偷懶躲著，若是處罰......他好怕又被打、沒有飯吃。

屁股和大腿rou仍隱隱作疼，抿著唇，瞬間泛紅的眼眶閃爍委屈的淚水，想著賺錢不易，他最怕的是被扣錢，那該怎么辦？

良久，傳來一聲低沉的嘆息──孟焰站在梳妝臺前，深邃的眼眸凝視一座翡翠臺，鑲嵌著透明水晶裝飾，他伸手輕觸，唇畔漾起一抹笑。

「喜歡嗎？」

「哥哥，這是你從南方帶回來的嗎？」

「是專程送給妳及笄的禮物?！?/br>
「謝謝哥哥?！?/br>
他伸出雙臂，摟住撲來懷里的嬌軟身子，凝視她展露笑靨，開心地說著：「我喜歡哥哥，好喜歡哥哥......」

縈繞在耳的嬌軟嗓音不斷重復，她甜笑，他也笑，愉悅的笑容只因她而起。

漸漸，斂下眼，臉上的笑容消失。

須臾，兩潭深邃的眼眸急遽籠罩一層霜，冰冷的目光射向雕花大床，心一凜，他別過臉龐，望著一抹紅色身影漸行漸遠，然，眼底浮掠而過的憂郁是她所不曾察覺。

「芙蓉......」

嚇！喬寶兒渾身一顫，竄入腦海的嗓音實在熟悉，驚詫的眼瞳隨著一道人影移動，直到他消失......

孟焰踱出屏風外，約莫半個時辰后，眼看門外的天色蒙上一層暗色，孟焰回身踱至八仙桌前點亮一盞燭火，估算屬下此時也該將人帶回。

嚴總管在門外久候，察覺到閣樓內終于有了動靜，他喊了聲：「爺?！?/br>
陰鷙的眼神瞪向門外，孟焰喝問：「有事？」

「呃......沒事，小的只是想問，今夜的晚膳是否要移至芙蓉閣？」他內心七上八下，不斷猜測早前來打掃的小寶兒是否撞見了主子？

但不聞主子發作脾氣，也許......那狗崽子早已離開，只不過......人究竟溜到哪兒偷懶去了？

「滾！沒你的事?！顾麤]食欲，一出口就轟人。

嚴總管嚇了好一大跳，連連稱道：「是是是，小