待孩子走來街口，老王一把將他揪來身前，瞧他衣衫破爛，滿臉瘀青腫得像豬頭，「嘖，被人揍了？」

喬寶兒低垂頭，早已六神無主，沒開口說明恐怖的遭遇。

老王在醉香樓外守株待兔一、兩個時辰，渾身酒氣已褪，眼看天色漸亮，得盡快將孩子帶回鋪子里。

忍不住威脅：「他娘的，你再敢亂跑，老子就揍得你滿地找牙?！?/br>
喬寶兒悶不吭聲，手緊抓著褲子內袋，不知欺負他的人究竟賞了什么小東西。

此時，濕潤的眼眸落在胸前大片裸露的肌膚，這才驚覺遺失了一只油紙袋，驟然回頭，望著遙遠的酒樓，好不舍遺落的一份思念，「我的油紙袋......」

第三章

日上三竿，嚴總管差人抬了轎子來醉香樓迎接主子。得知主子正在閣樓和人談話，嚴總管索性坐在樓下等候。龜公立刻差人沏上一壺上等香茗，把人當老祖宗一般伺候。

醉香樓在此時已經打烊，樓內靜謐，不似入夜后人潮川流不息。

嚴總管蹺著二郎腿，瞇著眼，窮極無聊地摳指甲，思忖這醉香樓的花魁生得既標致又狐媚，不知主子昨夜可玩得盡興？

孟焰處在閣樓內，輕啜一口香茗，淡淡清香沖散了殘留于體內的酒氣。

挑眉瞅著鞠躬哈腰湊近眼前之人，只要自己不吭聲半句，房內的氣氛持續冷凝。

擱下磁杯，他慵懶地問道：「李大人，你好好的官不做，倒是干起拉皮條客的生意來著?！?/br>
「呃，這......」管轄這地方上的知府臉上一陣青、一陣白的好不尷尬。隨即干笑了兩聲，說明來意：「孟王爺，這是童大人交代小的給您的禮，請收下?！?/br>
「哼！」孟焰瞧也沒瞧一條哈巴狗奉上了什么，他明知故問：「姓童的怎不親自來？」

「呃......」李大人愣了下，頭低垂得和膝蓋一樣高度，朝中眾所周知孟王爺向來不買宦官的帳，無疑是拿熱臉去貼冷屁股。

「童大人......不在城里，遂派小的......」

孟焰不待他支支吾吾地說完，當下沉聲怒喝：「沒種的狗，果然沒膽！」臉色一變，瞬揚手打掉一只翠玉如意，房內倏地響起一聲「匡啷！」碎玉散了滿地。

哼！他起身一腳踏上碎玉片，瞬間踩成粉末。

李大人沒料到事情會演變成這地步，昨夜孟王爺明明收下美女......

銳利的眼一掃，孟焰瞥見床上留下一癱血漬，不禁冷笑，實難相信傳言中的狐媚美人仍是處子之身，令他拔得頭籌了。

他瞪著李大人，命令：「去把娼兒帶進來?！?/br>
「是是是?！估畲笕私Y結巴巴，退了數步，旋身開門吩咐樓里的龜公將花魁帶來。

片刻后，花魁蓮步輕移地進入房內，舉手投足萬般媚態，一雙眼神似會勾魂。她行個萬福，「民女無雙拜見王爺、李大人?！?/br>
孟焰盯著花魁──她，低垂螓首，發上珠翠玲瓏，一股濃郁的香氣襲人。呵......好樣的，昨兒殘留于腦海的印象和此刻的她相差甚巨。

冷冷一瞥，孟焰不動聲色地思忖：李大人究竟在賣弄什么玄虛？他當下也不點破所覺不對勁的地方，修長的手一指，嘴角輕掀地命令：「妳，爬出去?！?/br>
花魁無雙好生吃驚地抬起臉來，不敢相信適才聽見了什么。

「快爬！」

內室驟降一道冰冷的寒意，無雙顫抖著唇，臉色慘白的跪在地上爬。

緊盯著她的身影，直到拖曳的裙襬消失于門外，孟焰臉上的寒意又罩上一層。

李大人一臉呆滯望著房門，驚愣的程度不亞于剛爬出門外的花魁。

下一秒，他提袖抹抹不斷冒出額際的冷汗，結結巴巴地問道：「王爺，昨夜......昨夜......無雙是否服侍不周？」

孟焰冷嗤：「哼，怎會呢。她服侍得好極了，我有打賞不是嗎？」

娼兒是由李大人奉命安排，醉香樓是姓童的閹宦所開，朝中官員經常出入此地乃稀松平常，他肯踏入，已經是給足了姓童的面子。

人呢，受朝廷派遣到南方平亂，收養的義子卻在城里胡作非為，誣陷忠良、強搶民女、搜刮民脂民膏......呿，他無法容忍誰的名聲比「孟王爺」這頭銜還響。

孟焰暗嘆自己可不是什么好東西，更提不起勁為朝廷鞠躬盡瘁，死而后已。那是蠢人才會干的蠢事，什么留名青史......可笑！

人生短短數十年，應當及時行樂。

他輕哼著氣，玩弄朝中官員于股掌之間，利用人性的弱點各取所需，李大人巴結姓童的原因在于為官仕途提拔升遷，而自己貴為皇親國戚，承襲世爵食邑，光是這份頭銜就高人一等，等著受人巴結。

尤其是處在朝政風氣不正的年代；上梁斜、下梁歪，宮中的皇子們一心只想玩樂，私下吃、喝、嫖、賭樣樣來。

銀兩的支出有限，既無法動用國庫，也沒其它本事掙銀兩，于是，他就將腦筋花在這些嬌貴的皇子，和生活窮極無聊的妃子們身上。

首先，掌控民間的刀子匠鋪，凡是進宮為奴的人選都須經由他的安排，這無疑是安插眼線在皇宮內院，監視皇宮貴族們的生活，利用閹奴探其每個人的生活習慣以及嗜好，他再一一投其所好。

一旦和貴族們保持良好的關系，他便開始慫恿他們做些投資。

無論是在民間開設錢莊、當鋪、學院、織坊以及南北船運等等，他逐一涉獵其中，光是朝廷由南方采集花崗巖運往北上的人力、物資就相當可觀，他從中獲利不少銀兩。

這就是攀權附貴的好處，掌控皇室貴族們的經濟脈絡，即使他空有頭銜，不得干預朝政，人人依然得看他三分臉色。

李大人在此時也偷覷孟王爺的臉色；瞧其三分陰沉、七分俊逸，性子是十分地難以捉摸。

聽說，孟王爺愛財，但他不收受賄賂。

聽說，孟王爺喜愛美人兒，但他府中卻無妻妾。

聽說，孟王爺玩物喪志，不干政事，喜好收集古董、花瓶、字畫，但他卻連眉頭都沒皺一下地摔碎價值連城的翠玉如意......

老天！他聽說不少傳言，究竟孰是真、孰是假？

「小的......不......不知?！估畲笕酥е嵛崂习胩?，豈知花魁在昨夜究竟收到什么打賞？

孟焰瞥了一眼八仙桌上的一只油紙袋，呿，花魁怎會將這種垃圾帶在身上。而他，身上的飾物不少，最珍愛的一塊芙蓉石極為稀有，長期戴著也舍不得拿下。昨夜，他竟然賞給娼兒。

混帳！美酒佳釀，喝多了果然令人糊掉腦子。

暗自懊惱，孟焰一把捏皺油紙袋，不知昨夜究竟上了誰？

鬧不得一樁笑話令人閑嗑牙，無法對樓里的娼兒逐一檢查，揪出其真正的受惠者。

愈想愈火大，他一拳重捶桌面，「碰！」地發泄滿腹怒意。

「你也滾！別再讓我看見你！」彷佛當這兒是自個兒的王府，一怒之下，