將用布滿厚繭的手掌抹了把臉上的雨水，露出一張英俊瘦削的臉，濃眉薄唇，鼻梁高挺而略呈鷹鉤，臉龐與脖頸上的肌膚是風吹日曬的深麥色，渾身上下披灑著一種大漠烽煙起蒼茫的雄渾氣勢。

親衛在篝火上烘熱了幾個濕饃，呈給武將。他取了其中兩個，示意將剩余的分給眾人。

“將軍，這一戰打得痛快！”林瓊咬著饃蹲下來烤火，眉飛色舞道，“一個小部落的酋長，也敢來我們霧州打草谷，叫他個野貍子有去無回！可惜這些韃子騎兵跑得快，最后還是走脫了一半?！?/br>
武將道：“韃子擅長游擊，騎兵來去疾如飄風，一貫是打得贏便打，打不贏便跑，除非誘敵深入，才好全殲?！?/br>
說話間，忽然一聲驚雷炸響，仿佛就劈在身畔，震耳欲聾。廊下有兵士叫道：“天雷劈了廟后的那棵大槐樹！”

武將與親衛起身，走出門外一看，果然后院有棵不知活了幾百年的高大槐樹被雷擊中，頃刻間從半當中嗶啦嗶啦地燃燒起來。

“離遠點，一會兒燒斷了要倒?！币幻缹⑻嵝芽礋狒[的士兵。

話音剛落，一條長長的白練從半空中飛來，如發光的大河繞住了粗壯的樹干，瞬間將其絞斷，隨即卷起向圍墻外一甩。

眾兵卒目瞪口呆地看著這棵高達數丈、樹冠大如屋頂的老槐樹，就這么烈烈燃燒著凌空飛出墻頭，轟然砸在野地上，仿佛見證了神話中的奇景。

“……怎、怎么回事？樹被絞斷了？飛了？這么大的一棵！”林瓊震驚到話都說不通順，下巴忘記了闔上。

這時，后院中猝然多了個穿灰衣的青年男子。周圍人頭攢動，但誰也沒有看清他是怎么進來的，只覺黑影一閃，人就這么突如其來地出現在眼皮子底下。

青年頭戴斗笠，身上并未佩任何武器，空手走到斷面齊整的樹樁旁邊，俯身一拳砸向地面。泥土飛濺中，地面出現了一個深深的大洞。他伸手進洞，摸出一個密封的木盒，任雨水把盒子沖刷干凈，隨即放入懷中。

這一系列動作行云流水，只在幾個眨眼之間。青年仿佛視周圍擐甲執兵的健卒于無物，轉身便要離開。

“站??！什么人？給我拿下！”

兵士們潮水般涌上去，將他團團圍住。

武將站在臺階上，盯著青年的一舉一動，面上淵沉如水。

青年從斗笠下抬起臉，泰然自若地朝他抱拳致意：“某無心沖撞貴軍，只是見天雷劈了槐樹，恐昔日埋在樹下的舊物遭了連累，情急之下，方才不打招呼就出手。告罪，請辭?！?/br>
武將步下臺階，兵士瞬間向兩旁讓出通道，待他通過后又迅速合攏，訓練有素。他走到青年身前站定，眼神犀利地上下端詳，然后緩緩扯出一抹淺笑：“三年不見，君身手更甚往昔，想必武學已臻化境?！?/br>
青年露出一絲疑惑的神色：“我與將軍認識么？”

武將道：“你忘了我，我卻不能忘記你。左景年左俠士，后腰上的箭傷可已痊愈？”

左景年恍然道：“你是三年前我無意間救下的——”

六年前，曾為武林豪杰、后歸隱山林做了獵戶的養父母病逝。丁憂滿三年后，他背著小包袱、手提一柄獵叉下了山。正逢宛郁韃子入侵，與一支人數寥寥的騎兵隊交戰，由于敵我懸殊，騎兵隊險象環生。他在樹叢中看不過眼，同仇敵愾地將獵叉投擲向敵方首領，竟一叉穿胸，瞬間扭轉戰局。被激怒的敵軍亂箭齊射，他在后腰上中了一箭。

箭簇上淬了劇毒，他立即拔箭后仍毒性發作，險些喪命。最后還是率領騎兵隊的那名將軍，四處奔波找來個游方郎中，幾貼虎狼藥將他救活。人雖被拉出鬼門關，余毒卻化為暗疾盤桓在體內難以根除，連帶武功也打了六七成折扣。

那名將軍對他既感激又疚責，許以軍中偏將之位，但他卻想去都城游歷，婉言謝絕了對方的好意。對方再三挽留不得，只好親自將他送出霧州地界，并且贈他一枚青銅私印，許諾道：“來日若遇危機，盡管來向我求助。只需持此物至軍營，自有人帶你來見我?！?/br>
當時他涉世未深，只知那位武將名號“鎮北大將軍”。對廟堂之事略有了解后，方知對方就是當朝天子的兄長，肅王印暉。

他自忖雙方身份懸殊，最好不要有所攀扯，便深藏了那枚青銅私印。后來紫衣衛向民間招募良家機敏兒郎，他便應召入宮，更是事過無痕，若非腰間毒傷久久不愈，幾乎都要忘記了。

想起被一碗蛇湯治愈的箭瘡，印云墨的音容又浮現在腦海中，一顰一笑清晰如昨，左景年心中黯然，胸口更是鈍痛不已。

又想到與他有滅門之仇的先帝。因為憾恨難平，他刺了先帝幼子一劍，打算與印暄從此恩斷義絕、兩不相欠，可又曾在無意間救過先帝長子印暉的性命——這一筆爛賬，真是算不清！

印暉與故人重逢，心中快慰，見對方神色不定，以為是手下兵刃相對惹惱了他，忙揮手命一眾兵士退下，懇切地說道：“天寒雨大，還請移步殿中一敘?！?/br>
左景年不愿與仇人之子再有瓜葛，猶豫道：“我還有要事在身……”

印暉似乎看出推脫之意，笑道：“也不急于這一時?？v然景年對我已無昔日情分，我卻不能忘記當年救命之恩?！?/br>
左景年心性端正耿直，被他說得有些慚愧，便隨之進入大殿，脫衣烤火。

印暉撿著當初兩人相處一個多月間的趣事說，很是情真意切，叫左景年也漸漸放下了芥蒂，只當不曉得他的真實身份，與他閑聊起來。

“當年你說要游歷天下，而今回到故土，有何打算？”印暉問。

左景年淡然道：“我只想取回祖傳之物，用心研究，其余還未多想?！?/br>
“祖宅安在，可有地方??？”

“隨遇而安，有片瓦遮身即可?！?/br>
印暉皺起眉，眼角卻有一絲求才若渴的喜色：“此話恕我不能茍同。武藝高強的大好男兒，怎能飄蕩如萍，做些市井營生也是埋沒了。我看你胸中有熱血，何不來軍營效力，與我一同驅逐韃虜，保家衛國？”

左景年一時也茫然于自己該做什么、能做什么，此刻只想著懷中丹書，不知可否從中找出昔年滅門血案背后隱藏的真相，弄清究竟先帝逼父親煉的是什么藥。還有公子，記得他說自己的老寒腿是地牢里多年落下的病根，須得借助道家外丹之術才能根治，也不知自己靠這幾本丹書，能否煉出公子需要的靈藥？

他心思不在眼前，可是面前之人身處高位，卻