好事：山yindao沁河決堤；甜水原鬧蝗災顆粒無收；昶州、旭州一帶馬賊聚嘯，襲擊州縣、殺官奪糧；就連天子腳下珞陵城郊，也因山體滑坡，一整個村子被埋在泥石之下。

頭疼之事一件接著一件，仿佛伴隨著這場yin雨而來的不僅是殘冷秋殺，更是顥國百年不遇的巨大危機。

“多事之秋??！”印暄憂心忡忡地嘆了口氣，端起案角的青花瓷杯，觸到唇邊才發現茶水已冷。

隨侍的小太監剛從一陣短暫的站立盹中醒來，見狀滿面驚慌地下跪請罪。

“算了?！庇￡褵o意與他計較，皺眉揮了揮手，“去換杯熱茶。人也換了吧?！?/br>
打發走小太監，他擱置朱筆，向后微仰，靠在椅背上閉目養神。

諸多消息中，只有幾封來自北疆、由鷹哨統領親書的密奏能令他略為寬懷。

據姚應泉所稟，道士微一帶領七名弟子，在震山關的城墻外面用紅硝繪制了一個巨大的陣圖。城墻乃是用花崗條石混合石灰調入糯米漿砌成，其堅逾鐵，即使是身懷絕技的外家高手，也很難單憑勁力擊破，這道士輕飄飄一拂衣袖，竟將一柄三尺長鬼頭大刀插入墻磚，深至沒柄。

而后的半個月，震山關外果然風平浪靜。據派出的暗哨打探，那些攻陷呈沖關的僵尸怪物群群集結在百里之外，似躊躇不敢前進。只可憐兩關之間的沃原肥野、阡陌村舍，短短數日內便成寸草不生的焦土廢墟。

微一紙鶴傳書，言此陣能引天罡之力震懾陰邪，卻只是治標之法，若要治本，須得尋找那個炮制兵煞僵尸的幕后黑手，殺之則邪祟必破。他未竟全功，不敢回京復命，因而留在北疆繼續追查。最后還不忘叮囑，地牢中那位高人身系天命，乃是解邊關之危的關鍵所在，圣上如有疑慮不妨多加垂詢云云。

印暄看得喜慍交加，心道也不知印云墨許給這道士什么好處，一場戲做得唱念俱佳，若不是邊陲急用，非狠狠治他個欺君之罪不可。

一念及此，他招來監守清曜殿的紫衣衛：“那人可有什么異動？”

紫衣衛稟道：“回皇上，沒有異動。那人老實待在殿里，足不出戶。只是向太醫討要了紅泥爐與青銅鼎，時常在園中水池邊釣魚摸蝦，熬煮吃食?！?/br>
“吃了十幾年牢飯餓昏頭了！盯緊他的一舉一動，別讓他有機會跟任何人聯絡?！?/br>
“遵旨?！?/br>
印暄揮手讓他回去。

踱出御書房見暮色垂臨，淡淡倦意涌上四肢百骸，年輕的天子伸了個懶腰，命內侍傳旨備膳，自身則走入殿后花園，沿著草木蔥蘢的回廊信步。

方才走了小半時辰，忽然聽見不遠處的假山后面有人唧唧私語。

“怎么辦，找了一整天都沒找到……”

“要不，先回去稟告娘娘？”

“我哪敢回去呀！娘娘非扒了我的皮不可！嗚嗚……”

“那我再幫你找找……哎呀寄奴姐，你就別哭了，哭得我這心都慌了！”

“我怕真找不著……上回榮嬪丟的貓不就沒找著，還有再上次春華宮丟了只叭兒狗，這陣子內宮里的貓貓狗狗丟了不下七八只了吧，一只都沒聽說有找回來的。娘娘昨日剛說她的玉獅子金貴，不是那些個野貓野狗能比的，這話還沒涼呢貓就丟了，你說我要是找不著還敢回去，直接跳湖算了，至少死也死得頭面干凈……”

“別別！寄奴姐，你可別真尋死！這不是才大半天么，不定跑哪兒捉老鼠去了，再找找，一準能找到！”

“你就別哄我了，娘娘的貓連煎魚都不吃，還能吃老鼠？沒聽人說嗎，半夜老聽到貓狗哀叫，叫得可慘了，白日里卻一只也見不著，這是鬧妖??！說不定，那些丟了的貓狗都成了精……娘娘的玉獅子也成了精，這叫我去哪找！嗚嗚……”

印暄停下腳步，叫了聲：“魏吉祥?！?/br>
跟在后面的司禮太監顛顛地跑上來，“皇上有什么吩咐？”

“最近宮里丟了不少貓狗？”

“不日前確有聽宮人說起過，說是貴人們的寵物走丟了，奴婢覺著這種瑣事不值得拿來煩擾皇上，也就沒有及時稟報?！?/br>
“走丟一兩只不足為怪，一連丟了七八只，你覺得正常么？去查查這是怎么回事兒，誰人如此大膽，連宮里的貓狗都敢偷。另外，把假山后那兩人罰去浣衣局，宮女私會太監，不成體統?！?/br>
“奴婢這就去辦?！?/br>
印暄沒了散步的興致，轉身正待回殿用膳，驀地又駐足露出古怪神色：“這陣子開始丟的……該不會……狗rou便罷了，貓rou也能入口？”

隨侍太監沒聽清這句低語，正猶豫著要不要叩問圣意，卻聽皇帝拂袖道：“去清曜殿！”

剛踏入殿門，一股煙火鼎食氣味撲鼻而來。印暄只覺濃郁鮮香中混雜一絲土腥氣，令人聞著饑腸轆轆，可聞多了又有些說不出的沁骨涼意，如同嚴冬里吸入霜氣一般。

他微微皺眉，大步走到庭下，果然見一個披著月白長袍的瘦長人影背對著他，專心致志地蹲在一口三足圓鼎旁添柴火，右手里抱一只雪團團的大白貓。

印暄一眼就認出，那只肥碩的白貓正是慧妃養的滾雪玉獅子，當即喝道：“你在干什么？”

那人像是吃了一驚，猛地回過頭。

貓也吃了一驚，躥地從他懷中跳走，躲到附近的一棵梧桐樹后。

“原來是皇上，嚇我一大跳?！庇≡颇辞鍋砣?，頓時換上一副笑臉，也不起身，仍蹲著說道：“來得正是時候，我剛熬好一鍋湯。眼見就要入冬了，正是進補時節，這湯行氣活血、滋陰壯陽，更兼驅風去濕，是難得的藥膳，皇上要不要來一碗？”

印暄斜著眼看他，覺得半月不見很是豐腴了幾分，終于有些人樣不再像糊了紙的骷髏，勉強能入目了，可惜心性行事還跟少年時一樣肆意荒唐，倒像這十五載流年在他身上了無痕跡似的。

“你這湯里熬的是什么？”皇帝陰沉而不懷好意地問。

“帶骨rou?！庇≡颇衩刭赓獾氐?。

“什么rou？”

“龍rou?！?/br>
印暄怔住。

印云墨大笑：“開玩笑而已，皇上當真了？”他用勺子在鼎中輕攪，撈起一截rou質潔白的去皮蛇段，“民間稱蛇為小龍，據說越毒的蛇，越是滋補，藥效也越好。這是我今早剛在樹叢抓的虺，也叫土錦，中提到的‘蝮虺，博三寸，首大如擘’，說的便是此蛇。我在地牢里待得太久，風濕入骨，就靠它祛風通絡、止痛解毒啦，不然怕是剛到而立之年就走不動路了?！?/br>
印暄面沉如水：“聽你這口氣，倒像是抱怨皇祖父當初不該囚罰于你？”

“非也非也，”印云墨用食指敲了敲膝蓋，“就事論事而已?！?/br>
印暄冷哼一聲，“