下陣法影響的信眾的信仰受到動搖。

    作為圣佛教的主持者，湛寂很快察覺出內部爆發的隱患，但他正忙于應對外敵，實在是騰不出手腳來應對。

    自從發覺圣佛教統治的力不從心后，被趕出老家的士紳階層死灰復燃，在背地里反抗他們，并且與南方的大楚藩王們私底下取得聯系。士紳畢竟是多年的地頭蛇，勢力在家鄉稱得上是盤根錯節。放棄正面硬拼后，他們往圣佛教據地里面悄悄滲透釘子，甚至通過各種手段成功殺掉了一位湛寂的弟子。

    事后湛寂勃然大怒，動用各種手段報復主使者，但弟子的命卻是救不回來了。

    還是京城郊外的那間深山古寺，小沙彌法藏眼角含淚地問道：“師父，吳王在南方虎視眈眈，我們還有機會贏嗎？”

    湛寂正在打坐消化從信眾間汲取的愿力，聞言睜開眼睛，情緒毫無起伏地說：“被你師兄的事情嚇到了？”

    法藏低聲說：“弟子……弟子實在是沒想到凡俗之人也能傷到師兄?！?/br>
    與在秦王|府里指點江山的時候相比，湛寂像是老了十歲：“我輩修行中人縱是有些神妙手段，未得超脫前終究是□□凡胎，為何不能被凡俗之人所殺呢？我的學說不易被世人接受，唯有在亂世中才容易傳揚天下。為師多年謀劃才使得天下復有大亂之勢，沒想到被一個修行了幾手三腳貓功法的道門弟子攪了局，搞成現在這樣不上不下的樣子。只能說是時勢誤人了?！?/br>
    法藏低頭垂淚，不敢接師父的話。

    湛寂瞥了他一眼，說：“為師身邊僅剩你們幾位親傳弟子，真若到了最后關頭，拼了這條老命也要將你們送出去，總不能斷了我派傳承?！?/br>
    小沙彌哭得更厲害了。

    弟子被殺成為圣佛教由盛轉衰的轉折點。北地的其余勢力收到消息后個個是摩拳擦掌，都想從圣佛教的地盤上咬下來一口rou。

    有鼻子靈敏的人察覺出南方局勢的變化，在對抗圣佛教的同時向逐漸統一了其余藩王地盤的陳珂投誠。

    就這樣，陳珂一方漸漸取得了壓倒性的優勢。

    …………

    三年后，元豐初年，京城天牢。

    天牢里關著的都是些罪大惡極的犯人，在新帝重返京城營建宮城的節骨眼，所謂的“罪大惡極”就可以理解為反對新帝最為厲害的那撥人。

    原先化名陳珂的少年搖身一變成了現今的元豐帝。從犯人嘴里撬出來足夠多的東西后，元豐帝自然不會留著他們繼續浪費糧食，于是天牢犯人被一波波地拉出去問斬，菜市口附近血氣沖天。

    如今牢里顯得空蕩蕩的，只留下了最為嘴硬的幾個犯人被獄卒們日日大刑□□著。

    今日天牢里迎來了一位貴客。獄卒頭領引著一位頭戴兜帽身披青緞斗篷的神秘人士往里面走，臉上諂媚的笑容都快溢出來了。

    “地上臟，請您小心?！豹z卒頭領提醒說，手里提著一個燈籠為來人照亮腳下的道路。

    來人腳步極輕地避開地上的穢物，鞋履稱得上是纖塵未染，掠過一間間空曠的牢房，兩人來到一處通往地下的臺階入口處。

    “天牢還有修在地下的牢房嗎？”來人驚訝地問道。

    獄卒頭領點頭哈腰道：“不瞞您說，這處地下牢房很久沒有用過了，里面只有一間牢房。關在里面的犯人實在是狡猾，幾次鼓動其他犯人暴動，上頭偏偏吩咐不能剪了他的舌頭，卑職只能把他關在這里?！?/br>
    來人點點頭，跟著獄卒拾級而下。

    天牢本就陰冷，而地下的牢房又能比地上陰冷三倍。牢房里稀疏的稻草上蜷縮著一個瑟瑟發抖的瘦小男人。他頭發極短，僅是毛茸茸的一層。四肢似乎皆被外力折斷，彎成了某種詭異的形狀。

    來人放下頭上罩著的兜帽，露出底下清麗秀美的面容，正是秦綺。

    聽得入口處的動靜，把身子弓成蝦米形狀以維持體溫的犯人聲音沙啞地說：“小輩姓甚名誰？前來看貧僧的笑話嗎？”

    秦綺眼神復雜地打量著牢房里的犯人，發現他臉上原本是眼睛的地方如今被兩個可怕的黑洞所替代。

    她回身吩咐了獄卒頭領幾句，獄卒頭領不情愿地把照明用的燈籠留給秦綺，自己摸黑爬臺階回到地面上。

    獄卒的腳步聲從耳中消失后，秦綺方開口道：“晚輩羅浮山玄妙，心中有疑問特來詢問大師?！?/br>
    牢里的犯人正是湛寂和尚，他桀桀怪笑著，幾乎喘不過氣來：“哈哈，原來你不是來看貧僧這個手下敗將的笑話的。有什么想問的，你問吧?！?/br>
    秦綺冷靜地說出心中疑問：“大師是佛門中人，理應慈悲為懷。為何要犯下這么多殺孽呢？如此有傷天和之舉，對修行難道不是毫無益處的嗎？”

    “你是想問我為什么不在廟里好好修煉，過逍遙自在的日子，偏要出來惹事吧？”湛寂說，“你自己不也一樣嗎？放著羅浮山的好日子不過，偏要出來趟渾水?！?/br>
    秦綺說：“孝慈皇后于家父有救命之恩，晚輩因此得下山了卻這段因果?！毙⒋然屎笫侨市⑻渝闹u號。

    湛寂笑得更厲害了：“哈哈，你個蠢丫頭，為了卻因果下山，現今卻落得個重重因果纏身的下場?！?/br>
    耐心地等著湛寂笑完，秦綺重復了一遍之前的問題：“大師修得是正路，為何要犯下如此多的殺孽？”

    可能是好不容易有機會跟人正常交談而非遭受拷問的緣故，湛寂此刻傾訴欲爆棚，他滔滔不絕地說：“殺一人救百人是為功德。殺萬人救百萬人為何不是功德？貧僧不過是犧牲些高門大戶，卻能換得天下百姓永世安康的機會，怎么就不是功德了？小丫頭，你敢說你手里就沒沾過血嗎？”

    秦綺靜默不語，常在河邊走，哪有不濕鞋。她當然做過臟活，這也是她如今怨念纏身的緣故之一。

    “那其余受到牽連的人呢？死于藩王爭斗的百姓怎么說？”秦綺繼續問道。

    “貧僧只是給那群王爺創造機會，又不是拿刀子逼著他們造反的。他們殺的人賴不到貧僧身上?！?/br>
    湛寂冷笑道，“你們道門中人只講究修煉自身。佛門卻要普渡眾生。只是沒想到貧僧為百姓帶來安寧的生活，他們竟然更愿意相信一個靠幻術堆起來的祥瑞推上臺的黃口小兒?！?/br>
    “終究是功虧一簣?！闭考艊@息著。

    兩人觀念不同，秦綺實在是無話可說，拾起放在地上的燈籠打算離開這里。

    似乎被秦綺離去的腳步聲刺激到，湛寂用盡全身的力氣咆哮說：“瞧不起貧僧嗎？你和你師父不過是選對了扶持的傀儡，但那又如何呢？天下一統之后，皇帝佬兒還不是要對你們下手？而且他還是氣運加身的人物，你們對付起來怕是沒想像得那么容易吧?！?/br>
    秦綺轉身扔