在膚白如紙的臉孔上，nongnong淡淡地暈開一抹血漬，或描出幾道血痕，倒似一幅落筆靈變的朱砂畫，旖旎又哀艷。

實是見不得這人與別人親昵，寇邊城皺眉一晌，終是頗不快地提醒道：“葉大人?！?/br>
“大哥，你若不愿往生西方極樂，便記得來生投個好人家，好好被父母抬舉成人，平安喜樂?！闭J認真真囑托罷最后一句，葉千瑯松開羅望的手，手腕陡起，抽刀割向他的脖頸。

頭顱干脆落地，鮮血濺得足有一丈高。

也不回眸流連，直身擦了一把臉上血跡，便將溯冥刀拋還于寇邊城，道：“刀太沉了，使不慣?！?/br>
（二十六）

當日宣稱要待他百倍的好，寇邊城果不食言，將葉千瑯那聲“使不慣”記在心上，遂取了一柄寶劍贈予他。

僅以一張早已磨得半爛不爛的牛皮充當劍鞘，雖比尋常寶劍長出近乎一尺，掂在手里倒是一點不沉。葉千瑯接過劍來，左手手腕一震，劍莖便自脫鞘而出——哪知刃身方才露出寸許，一層凜冽青氣便撲面而來，逼得人心神一顫。

又將劍莖抖出幾分，細細打量一眼，只見一行幾乎目不可視的小字篆于其上，“鋒從百煉出，一將萬骨枯?！倍@是久經沙場戰陣，劍柄被打磨得分外圓潤適手，劍身另一側也已有一道明顯豁口，上頭篆刻的字跡模糊不清，只依稀可辨“敕賜”二字。

常言道，刀劍非淬礪而不铦，尋常刀劍錘煉成形，淬火成鋒，而這柄劍自鍛成那一日起便屢遭兵燹磨洗，竟自有一派神兵利器亦不及的威嚴氣度。

“寶刀未磨洗，形與凡鐵同?！比~千瑯歸劍入鞘，將其遞還于寇邊城，誠心贊道：“確是難得一見的好劍?！?/br>
“這是家父的佩劍?！笨苓叧切χ谌~千瑯腕上輕輕一推，以示贈劍之意，“雖算不上什么上古神兵，卻也能削金斷鐵，吹毛斷發，與大人倒也相襯?！?/br>
能將父親的遺物慨然贈予，其間深意顯是不言而喻，葉千瑯倒也不再推脫，大方接下寶劍道：“寇兄太客氣了，葉某卻之不恭?！?/br>
見對方收下佩劍，寇邊城的深俊眉眼中已不自禁地溫情流露，又揚手一招屬下，令他們牽出一匹馬來。

“雪魄？”饒是無情物也微微一揚眉梢，千年不變的一張臉竟也起了變化。

寇邊城眸中云冉星閃，笑意更深：“我派人出去挨家挨戶地打探，要尋到這馬也不太難?！?/br>
自打失了主人，雪魄便大有仿效馬中先賢赤兔的架勢，欲不飲不食地追隨主人而去，此刻得以與主人重逢，當下嘶鳴不已。葉千瑯見它又臟又瘦，好好的一匹馬活脫脫成了騾子樣兒，便將它牽往狼角湖邊，喂了些湖水畔的青草。

狼角湖的水溫天然帶著些微熱，湖邊鋪著一層青石子，越臨近湖水的地方，那些石子便越發亮，尤是常年浸于湖水之中的那些，竟都瑩瑩生光，宛若奇珍異寶。

待雪魄吃草吃了八分飽，葉千瑯取水洗了洗馬腹上的污泥，繼而便闔上眼睛，與它抵首相靠。

人與馬廝磨依偎，此情此景般般入畫，寇邊城也不靠近，只在一邊靜靜看著，又想起兩人初見那晚的星月與曠野。

欺人容易自欺難，先送劍又贈馬，到底是存了心思講和。

到底也還是喜歡。

“沒有穆赫礙人手腳，行事到底痛快多了！”單小虎風風火火闖了過來，一瞥眼看見葉千瑯，突然又打住話音，只不情不愿地喚他一聲，“師父……我回來了?！?/br>
只一句便又吞吞吐吐磨磨蹭蹭，寇邊城知他是見葉千瑯也在，便有諸多顧忌，不能開口直言，于是輕輕一笑道：“有話你照直說吧，我與阿瑯間再無欺瞞?！?/br>
單小虎對這錦衣衛指揮使仍存諸多忌憚，心里自是不夠痛快，卻又不得違拗師父的意思，便故意背身于他，還壓低了音量道：“師父果然布置入化，料事如神，我還沒入陜西境內，便聽聞來了一場伏旱，春耕時種下的稻麥幾乎全枯死了?！?/br>
寇邊城笑道：“窮生盜，jian生殺，非是我料事如神，而是明祚氣數已盡，天也不佑?！?/br>
“百姓們為求一生，爭食樹根糠皮，已是苦不堪言，哪知當地的父母官不體恤民情，仍以重稅催逼，我便先向饑民分發了手中錢糧，又率手下兄弟殺進了縣衙，開倉賑民——你可沒見到，當地百姓是如何哭天抹淚地謝你大恩，簡直恨不能明天就奉你當皇帝?！毖约按颂?，單小虎已是得意忘形，壓根不記得那位葉指揮使還與自己同處一地，“老百姓有奶便是娘，好在師父深謀遠慮，借機一舉拔除取代了穆赫的勢力，就憑他這些年攫取的金銀，也足夠師父你招兵買馬，拉攏民心了！”

“得道多助的道理你懂了，做得很好?！笨苓叧俏⑽㈩h首，又笑著在他腦門前彈了一指，“你莫不以為我取穆赫而代之只為土司府的金銀？”搖了搖頭，放眼望向一片開闊湖水，“縱然金山銀山也有財殫力盡的一天，比起那點微不足道的錢財，我更在意得此地利之便，占據西域榷場貿易的主動?！?/br>
“天下事盡在師父指掌之間，小虎自是比不上的，小虎只管舍生忘死，替你賣命?！币涣飪厚R屁拍得倍兒脆生，干成這么一樁漂亮的大事，單小虎一顆心飄飄欲飛，自是不怕嗔也不怕怪，又邀功似的湊上一張臉，笑呵呵道，“對了，師父，我還在當地為你招攬了一位將才。那人名喚李自成，與我一同殺進了縣衙，助我生擒了那屁滾尿流的曹縣令。我看他雖不過是個驛卒，年紀又這樣輕，竟如此沉穩雄武有勇有謀，假以時日必成大器，便邀他加入四瀆八盟，不成想這四瀆八盟近些年在江湖上倒也博得了一個好名聲，再加上那李自成聽聞你就是賀將軍的獨子，當場就五體投地地答應啦！”

四瀆八盟原先打著“誅閹黨，清君側”的旗號起事，哪知自寇邊城繼任盟主之位，盟內旗號竟于不知不覺間變作了“與其坐以饑死，何不盜而死?！币粫r間饑民風從，聲勢大盛，對外倒仍是不改舊制，也并不正面對抗朝廷。

單小虎又說了些陜西境內的見聞，正眉飛色舞之際，突地又自己一拍腦門道：“竟忘了告訴師父最緊要的一件事，你那寶貝弟弟鹿探花就快回來啦！”

寇邊城微一蹙眉：“這么快？”

單小虎悄悄瞥了葉千瑯一眼，心說這都出去半月有余了，分明是你懷里又抱著一個，夜夜軟枕溫香沒羞沒臊，這才嫌人家回來得快。也不敢于師父眼前露出這點心思，稍藏了藏眸中神色，道：“我派人盯著呢，鹿臨川先出塞外安置了姓左的兩位小公子，又繞道去了藏地，邀那里的和尚入明來寺，待開壇作了佛事驗明舍利正身，即要帶回它去，建塔供養……”

聽見“舍利”二字，輕撫馬身的手指陡然一僵，只見那雙狹長鳳目霍然睜開，眸光照射如電。

單小虎一