自主發出驚嘆，目不轉睛地盯著天空的四朵花云。

只見花云緩緩褪成圈，四個大字在圈中由淡轉深顯現出來……

“生辰快樂”。

墨白張著口呆呆地望著天空絢爛的景色，直到四字消散殆盡，直至光暈退卻，重歸平靜，直至脖子因久仰而僵硬難受，才緩緩回過神，看向楚長歌的眼里隱隱有淚：“謝謝，這是我見過，最好看的煙花?！?/br>
“你喜歡便好?！背L歌撫上他的臉，拇指輕拭去眼角將滑落的淚，唇角微微勾起，些許愉悅，些許無奈，“莫哭了，哪有人生辰凈掉眼淚的?！?/br>
他不好意思地笑笑，卻笑出了淚花，自個兒別開臉用袖子抹了抹眼睛。等眼眶不再泛酸了，才重新坐下來，兩手并排放在膝頭，垂眸瞧著幾根仍舊杵著的短棒，問道：“這煙花，怎么來的？我還是第一次見到能顯字的呢?！?/br>
“是西域的東西。我回來前到西沙的外貿市場逛了一圈，想起你生辰將至，便特地買了想放給你看。不料……”楚長歌話到此處，嘆了口氣，沒再往下說。

墨白卻明了他的意思，張了張口欲說些什么，被他搖頭打斷：“我并非怪你，我只是怪自己。當初我說出那些話來，你要走也是情理之中，我沒有資格干涉。若你仍執意要離開，明日我派……”

“不是的，長歌?！蹦酌偷叵胝酒饋?，小舟晃了兩下后作罷，又坐了回去，垂首道，“我……我只是因你所說的那句話，才打算走的。既然你解釋清楚了，我……我便不走罷?！?/br>
楚長歌心下一跳，未曾料到墨白竟如此輕易便松了口，握了握拳，又試探著問：“你，愿意原諒我？”

墨白輕點了點頭。

原諒便原諒罷，何必與自己過不去？往日那些苦痛便由著它留在過去，他沒有必要揪著不放，令彼此都難受。

反正，長歌已然歸來，他也別無所求了。

良夜漫漫，兩人對坐舟中暢談別離時日之趣聞，分毫不覺夜漸深，卻誰也未有說出心中深埋的話語。

寥寥數字，直入心胸。

卻終究，無人知曉。

鳳鸞宮。

華美舒適的寬大軟榻上，一身杏黃宮裝的舒皇后端坐于中間，腳邊跪著一名宮女，正小心翼翼為她修甲。

“皇上駕到！”

殿外傳來太監尖細的報聲，舒皇后卻未見慌亂，揮揮手讓宮女退到一邊，站起身稍稍整理妝容，在皇帝跨入殿內時行了一禮：“臣妾參見皇上?！?/br>
皇帝瞥見她一如往昔的從容淡定，這氣度曾令他心聲欣賞，此刻卻只覺虛偽至極，城府至深，連“平身”都懶得喊，直接便將暗衛方才送到他手里的幾本冊子，甩袖摔在她腳前，神色陰郁：“皇后，能否告訴朕，此為何物？”

舒皇后俯身撿起來，一頁一頁地翻，越往后越是心驚，到最后一本時，已是渾身冰涼，臉色發白。

對于父親的所作所為，她雖不曾參與，亦非一無所知，卻不曾想……數目如此之巨，且竟被皇上所察！這些冊子，不但將作假的賬目條條羅列清楚，連相互勾結的官員名單都在上頭了，證據確鑿，百口莫辯。

舒皇后告訴自己不可慌，勉強鎮定心神，直著身子緩緩跪在地上，聲音平靜：“臣妾不曾過問家父的事，對此是真是假一無所知，望皇上明察?！?/br>
她依舊清醒。

皇上既已有證據，十有八九要治她父親舒清的罪，甚至……牽連整個舒家。但她堂堂皇后之尊，且育有嫡長子，只要她抵死不認，這罪名輕易牽扯不到她。她不倒，兒子將來才可能入主東宮，屆時再為舒家謀劃亦不遲。

然而皇帝下一句話便將她打入谷底。

“呵，那你可知，這些罪證，有多少是在蕭祁那兒搜到的？”

“什么！”舒皇后倒抽一口涼氣，難以置信地否認，“不可能！祁兒……祁兒怎么會知曉這些？皇上，定是有人陷害祁兒！”

“朕派的人親眼見他看過這些冊子，才知所藏位置，即便有人刻意栽贓，他知情不報，又該當何罪！”皇帝初知此事，心頭震怒，恨不能將這個手肘往外拐的逆子抓到跟前狠狠教訓一頓。他對兒子寄予厚望，兒子卻背著他包庇外戚，這讓他顏面何存？

“皇上，皇上！”舒皇后爬過來抱住他的腿，眼淚流了下來，苦苦哀求，“祁兒還那么小，他真的不知，求皇上……”

“滾開！”皇帝一腳踢開她，面無表情，冷聲道，“你大可放心，朕不會對自己親骨rou下狠手。在此案審結之前，皇后便在此閉門思過，莫要再出幺蛾子，惹得朕不快?！?/br>
說罷，皇帝拂袖而去，獨留舒皇后在殿內，拳頭緊握，眼神陰狠地盯著遠去的背影，久久沒有動彈。

昭武八年五月，工部尚書舒清因貪污巨款、勾結官員被判處斬首，舒家上下流放漠北以西，皇長子蕭祁犯欺君之罪，皇帝仁慈，免死罪，貶為庶人，終身禁于東三巷。

半月后，接連送走父親和親兒的舒皇后哭干了眼淚，絕望疲憊之時卻收到了父親臨終交付的密信，上頭只有二字血書——“賀賊”。

不出十日，皇二子蕭靖被人撞落水中，因先天哮喘，救上來時已然斷氣，年僅四歲。賢妃肝腸寸斷，右相大人更是幾番上書奏請皇上徹查，可除了一位失寵的昭儀留下認罪書上吊自盡外，再無其他線索。

御書房。

“愛卿，當真要拒絕朕的賜婚？”皇帝語氣平靜，搭在椅把上的大掌卻微微用力，緊握住手下的龍頭，“考慮清楚了？”

楚長歌跪在地上，低著頭，卻堅定不移：“是?！?/br>
若放在兩年前，或許他會為了逼自己死心而答應，可如今決定坦然面對，他斷不能再去禍害別的姑娘。

況且墨白也與他冰釋前嫌，往后，便這么過著罷。

他不愿違心去娶別人，縱然對方是皇室之人，縱然這一回拒絕可能兇險無比……

皇帝疲憊地閉上眼，一連失了兩子的痛苦，令他眉宇間多了些許灰暗，如今連他最依仗的臣子都不肯站在他這一邊，只覺氣悶不已。

心中有道陰火悄然而起，愈演愈烈。

“罷了，你不愿，朕也不強求?！被实蹓合露略谛目诘呐瓪?，轉移了話題，“一個月了，朕讓你查的事，有眉目了嗎？”

楚長歌一怔，隨即自懷中掏出卷宗，上前遞給皇帝：“請皇上過目?！?/br>
“好?！被实墼俨荒蜔┛粗麩o波無瀾的模樣，擺手讓他走人。

兩人各懷心思，多留無益，楚長歌告退，離開了御書房。?

☆、決意聯手

?　　【五十二】

夜深人靜，靜園的書房卻依舊燭火通明。

書案前的男人反復翻看屬下呈上來的資料，眉心深鎖，黝黑的眼眸隱