經實戰之人可以勝任，只得暫且換上先帝在時的舊將，待日后時機成熟，再另做打算。

兩樁謀殺新任禁衛軍統領的案件被朝廷壓下來了，民間卻對此議論紛紛，甚至流傳出一種說法，道二位統領之死，是皇帝為了打壓舊臣，不問眾卿意見便急切地更換統領，使得新統領成為眾矢之的才造成的。

這種話傳到皇帝那兒可不得了，萬一追究下來，他們這些地方官員必然首當其沖。為了自保，他們將流言強行壓制，不準百姓胡言亂語。

可百姓們心里頭跟明鏡兒似的，越是不讓他們說，越是心里有鬼，便更加證明流言絕非空xue來風。明面上緘口不言，私底下照樣作飯后談資，且愈傳愈夸張，人云亦云，以假亂真。

那些新上任的統領們不是聾子，自然對流言或多或少有所耳聞，面上不信，可實際上心里究竟信沒信，誰也不曉得。

但畢竟好不容易得了機會，坐上統領之位，還沒干出一番事業，怎可因區區不實謠言便動搖？于是誰也沒有表態，依舊恪盡職守，未起什么風浪。

此后過去一段時日，就在此事幾乎被拋于腦后時，西軍左統領孟子晉之死，如落入湖中之石，再次激起千層波瀾。

與前兩人不同，這位孟將軍是出了名的武功高強，當年皇帝親點的武狀元，禁衛軍中他稱第二，無人敢稱第一。

孟子晉于半夜時分遇襲。

年輕體壯的他并未讓來者輕易得手，經一場難纏惡斗才被出手速度略勝一籌的對方按倒在地。被發現時，他的胸口豎著一把匕首，剩了一口氣，顫著手竭力指了個方向，便氣絕了。

孟子晉的部下立即率人去追。

兇手似也受了傷，窗口處落了幾滴血，且能把將軍重傷至此，他的傷勢絕不會太輕。本以為他走不遠，部下奮力追擊，豈料竟一無所獲。不甘心就此放棄，亦等不及皇帝發搜查令，他們連夜回頭逐戶強闖而入，除了北軍統領楚長歌之府不敢招惹外，其余均搜了遍，仍是失望而歸。

翌日孟子晉身死的消息一出，眾人皆驚，隨后便聯想到之前的兩個案件。一時人心惶惶，幸存的將領更是惴惴不安，不知何時輪到自己。

三位新將沒了兩位，期望之事落空，皇帝痛心不已。

痛心過后，面對急需新統領的軍隊，他卻不愿召舊臣。

此時朝廷蜚語四起，他若再用舊將，豈不正好說明自己心虛？再說，若用了舊將，幾位統領里僅有一位是他新提上來的，與先帝在時有何不同？只怕將來要變動會更加困難，倒不如直接提拔下邊的年輕將士。

于是他令孟子晉手下的副將鄭元領了職，又以封賞來安了其他統領的心。

禁衛軍是皇室直屬軍隊，是他坐穩皇位的重要依仗。接二連三的事發生在軍中統領身上，他第一個懷疑的，便是韓王。

然而韓王自燕山回京后便被打入天牢，沒日沒夜受盡折磨。外邊的把守嚴密得如鐵桶一般，也不許任何人進去探望。他上一回去牢房看，那人骨瘦如柴，面如死灰，全身上下無一處完好，儼然一副等死的模樣，莫說出去行兇了，還有幾日活頭都說不準。

這頭安了心，真兇卻無從得知。

他從未覺得自己當皇帝當得如此窩囊，連何人在對付他都不清楚，差人深查的同時，派遣近衛去暗中保護幸存的統領，力圖將其抓獲。

結果……又死了兩個！

一個是南軍的右統領李培，一個是東軍的右統領朱平啟。

恰恰是……三位幸存統領中的兩個。

這叫他如何，如何不氣急攻心？

“徐福，傳朕口諭，令楚長歌加快趕回京城，最遲一個月，不得有誤?！被实畚嬷乜?，聲音沙啞，眼底充斥著憤怒與……不甘。

徐公公應“是”，又問兩位大人的事如何處理。

“先照規矩辦，其余的，容后再議?！?/br>
春末的日頭漸盛，連續幾日的陰雨沒了影兒，墨白一身官服齊整，步伐不急不緩，卻在太醫院前殿遇見了正往外走的袁桐。

“袁桐？今日不是輪到你值守御藥房？”墨白有些詫異，留意到他手里拿著的醫卷，問道。

“周陽他們兩人昨天偷懶，被嚴醫官抓包了，罰他們再值守一日，便把我空出來了?！痹蠐项^，笑得有幾分靦腆，“我閑著無事，便在那兒看看醫卷，打算待您來了，再聽您吩咐?！?/br>
墨白想到兩個少年目中無人的囂張嘴臉，輕哼一聲，也懶得過去看了，便讓袁桐照方子給他執一副藥來。

偶爾會覺得袁桐與當年初入太醫院的自己，甚是相像。

不喜與人相爭，刻意忽略別人的惡意，被人捉弄亦鮮少吭聲，能忍便忍，實在忍無可忍才告知曾太醫，請他出面解決。

后來春獵救治小侯爺有功，又因著成功解了黑曼蛇毒而名聲大震，不但獲得不少賞賜，還連升兩級，當上首太醫。

原以為如此，得到眾人的肯定與贊譽，曾經如芒在背的目光會隨之消失，冷嘲熱諷也會因他證明了自己的實力而慢慢地不再有。

然而，他發覺，一切都只是他的一廂情愿罷了。

脾氣溫和，不端架子，那些人卻當他懦弱好欺負。

平日里禮數做不周全便罷，在他手下干活的，竟故意拖泥帶水，連累他收拾爛攤子，還在上級那兒挨了批。

每年太醫院招收一定數目的醫士，品級比他低的醫官們不好直接對他行無禮之舉，便指使醫士來羞辱他帶的醫士，把活兒都推給他一人來做。那個醫士膽小怕事，不敢揭發，最后若非他無意發現有人餓暈在御藥房，恐怕小醫士連考核都無法參加。

此后，他明白了。

在這皇宮里頭，沒有一處地方是真正和平的。無論你本事有多大，為人有多良善，總還是會有人嫉恨你。如果不爭取，如果不懂得運用手中的權勢保護自己，便只有等死的下場。

曾太醫笑說他成熟了不少，也變了不少。

他沒有否認。

從前是有人在身邊護他周全，縱使無所顧慮，亦可安然無恙。

而今他獨自一人面對風雨，如何還能似過去那般，單純天真？

“墨大人，藥我都包好了，要與您一同去侯府嗎？”

少年的聲音將墨白的思緒喚回，眸色一動，轉瞬便神色如常，伸手接過藥包，站起身道：“辛苦了?？己藢⒅?，你便留在這里看看書，不必跟我出去了?！?/br>
袁桐自然心喜，待墨白走后，捧起醫卷埋頭苦讀。

到了侯府，永定侯夫婦有事不在，依舊是管家莫叔迎他入內。

墨白先往膳房去使人煎藥，煎好后才往小侯爺的院子去，還未入門便聽一聲孩子的怒喝：“我不要吃這個！”

接著便是碗碟被掃