轉入盛世之起點。當時我朝兵力不足，國庫虛空，聞聽敵人來犯，城內人心惶惶，若跟蠻夷正面對敵，必然導致民不聊生，后果不堪設想。但我太宗皇帝臨危不亂，一面分兵突襲，一面親自帶重臣出城布疑兵之計，陛下以常人難以揣測的胸懷膽氣，既當面斥責了劼力、突力的背約，又讓他們不戰而退。這種手段，膽識，自古帝王誰人能比？”

    阿弦若有所思。

    崔曄道：“也正是從此開始，大唐得到休養生息之機，國力日漸強盛，秣兵歷馬，后來才有扭轉乾坤，徹底擊潰突厥的壯舉?！?/br>
    崔曄說完，又道：“不過你所說對的地方，是要警惕……以后萬萬不能再有被敵人打到都城之下的慘痛了?！?/br>
    阿弦悻悻道：“你怎么總能說倒我？”

    崔曄道：“我比你年長，又是朝中之人，對這些自然懂得比你多，何足為奇。好了，說正事了?！?/br>
    阿弦正納悶他帶自己來此是做什么，莫非是想說教么？忽然聽了這句，便道：“什么正事？”

    崔曄道：“阿弦，到我身邊來吧?！?/br>
    阿弦大驚失色：“什么？”她幾時成了那香噴噴的湯餅了，人人都要搶似的。

    崔曄道：“我原先才回長安，立足不穩，幾乎也無法自保，早就想把你放在身邊……就如同在桐縣時候一樣，卻一再耽擱。后來你去了大理寺，本想隨你的心意，但如今既然……”

    阿弦道：“你也知道我沒選入大理寺了？”

    崔曄道：“是?！?/br>
    阿弦道：“你從哪里聽說的？”

    崔曄道：“長安城里到處都是耳目，那一次我去找你，還有你去崔府尋我，早就有耳聰目明之人窺知端倪了。我自然也因此多加留心?！?/br>
    風吹得有些冷，阿弦不由望他身邊兒靠了靠，才挪了半步，又退回來。

    “阿叔說的耳聰目明的人，包不包括宮里的？”

    一刻沉默，崔曄道：“包括?！?/br>
    阿弦想笑，卻只是“呲”了聲，無話。

    崔曄道：“所以你到我身邊兒來，我還能放心些，畢竟我答應過朱伯要好生照料你?！?/br>
    風呼嘯著掠過前方的蘆葦叢，又撲在臉上，因靠近渭水，越發寒涼。

    崔曄道：“你去哪里？這里風大，站到我身后來?！?/br>
    阿弦回頭看看他，忽然道：“我不能跟著阿叔?！?/br>
    崔曄道：“這是為何？”

    阿弦道：“我答應了別人了?！?/br>
    崔曄微微蹙眉：“賀蘭敏之？你總該知道周國公是個不易相處的人?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “那為何要答應他？”

    阿弦舉手去折那蘆葦枝，蘆葦的長頸被風吹雪打，竟極堅硬牢固，阿弦賭氣似的奮力往外拔扯，反把手勒的生疼。

    崔曄思忖片刻，忽道：“周國公對你說了什么？”

    阿弦眼睛一眨，崔曄有道：“莫非……跟陳基有關？”

    泄氣，他居然都猜到了。

    阿弦悻悻終于放棄了那根倔強的蘆葦：“也不算，本來就是我連累了大哥?！?/br>
    崔曄淡聲道：“你總該知道，若非你來長安，陳基連離開府衙的機會都不會有……”

    這話刺了阿弦的心：“不是！”她回過頭來看向崔曄，大聲道：“大哥很有能為，他拼命想要留在大理寺，他只是需要一個機會！”

    崔曄頓了頓：“不是所有拼命的人都會得到機會，就如你所說……有很多都是白忙一場?！?/br>
    阿弦窒息，然后她咬牙說道：“如果我能讓拼盡全力的人得到一個機會，我愿意?！?/br>
    這一次輪到崔曄無話。

    兩人對面而立，阿弦揉揉僵硬的手，想起在大理寺里陳基那惘然無助的神色。

    原先離開賀蘭敏之馬車的時候，敏之說過，只要她答應跟著他，就會讓陳基重回大理寺。

    那會兒阿弦尚猶豫不決，但是這一刻，已經下定決心了。

    迎面猛烈吹來的風忽然減弱，原來是崔曄轉到了她的身前：“傻孩子?！?/br>
    他喃喃道，“本是要保護你，你卻滿心要保護別人?！?/br>
    馬車拐進平康坊，一直送到家門口。阿弦跳下車，想了想，跑到車窗邊上，踮著腳尖兒道：“阿叔?！?/br>
    車簾一動，露出崔曄半面。

    阿弦道：“你放心，我會照顧自己?！?/br>
    崔曄的唇略動了動，最后只是緩緩一點頭：“我知道?！?/br>
    阿弦目送馬車調頭，正要開門，忽然有人氣急敗壞叫道：“十八弟！”

    回頭看時，竟是蘇奇。氣喘吁吁跑到跟前兒：“我找了你半天，你去哪里了？”

    阿弦道：“你找我做什么？”

    蘇奇拉住她道：“你哥哥出事了?！?/br>
    平康坊，碧玉院。

    陳基被兩個護院架住，頭前一名艷妝老鴇兒罵道：“也不看看這是什么地方，就敢吃白食兒，還打壞東西，今日不賠足了就別想走！”

    陳基喝的酩酊大醉，聞言反而醉呵呵地笑起來。

    阿弦隨著蘇奇分開人群的時候，正看見護院舉手要打，阿弦情急之下閃身到了跟前兒，手肘在那護院肋下輕輕一撞。

    那人“哎吆”一聲松手，阿弦趁機將陳基拉了過來，同蘇奇一塊兒將他架起。

    老鴇見來了人，兩眼滴溜溜一轉，道：“又來了個當差的，你們既然都寒酸到這種地步，就安分些是了，又來裝大爺又不給錢，難道是要仗官兒欺人不成？”

    阿弦道：“欠你多少錢，給就是了。倒是你們動手打人，打壞了要怎么賠？”

    老鴇略覺心虛，卻仍數落道：“只因他又吃又喝還不給錢，才教訓他，莫非是紙糊的么就這樣容易打壞？酒桌的錢，打壞東西的錢，姑娘陪客的錢，算起來也就二三百罷了！我看你們實在寒酸，就要你二百錢，如何？”

    蘇奇道：“你這是明搶??！”

    老鴇兒道：“呸，我這還是少算了的呢。只是那一壇子用宮廷秘法釀造的葡萄酒，就足足八十錢，還要我細算別的么？”

    阿弦跟蘇奇對視一眼，兩人都囊中羞澀。老鴇早看出來了，冷笑道：“拿不出來？那好，我也不打你們，只告官！”

    阿弦正自苦惱，忽然身后一人上前，道：“二百錢么？我替他們出了?！?/br>
    眾人皆驚，阿弦也一愣，認出這是先前跟隨崔曄的那仆人，只見他掏出一個錢袋子，把里頭的錢倒出來：“這是二百多了，你收了去，不許再為難他們?！?/br>
    阿弦張了張口，沉默低頭。

    老鴇兒眼睛厲害，看仆人打扮非俗，又往后看，依稀瞧見一輛馬車停在門口，她便不忙收錢，上前拉住仆人笑道：“這是哪一位大人？怎么不進來少坐片刻？我們這里有才新釀造的宮中葡萄酒，還有……”

    仆人喝道：“你失心瘋了？撒手！”