了垣縣，如果我不是好奇跟著去了，如果當時伯伯攔我我聽話，這一切都不會發生了?！?/br>
    “不是！”老朱頭有點焦急，卻又斬釘截鐵地說道：“這一切仍舊會發生，而且會兇險百倍，你可知道……當事情發生之后，伯伯心里唯一慶幸的是，你不在，倘若你因此受牽連，有個傷損之類，我就是個死也無法恕罪的老混賬了?！?/br>
    “我不要你這么說！”阿弦大叫。

    老朱頭一怔，然后輕輕地笑了笑：“我知道，我不說了。伯伯的意思是，你不要因為我的死而自責，我已經是這把年紀了，其實若不是你，這些年來如果不是因為有你陪著……只怕我早就墳頭長草，或者早又轉世為人了?！?/br>
    阿弦想笑，卻因極為傷心再笑不出。老朱頭在她手上拍了拍：“伯伯這輩子最高興的，就是守著你過了這近十四年的日子?！?/br>
    阿弦揉揉鼻子眼睛：可是以后呢？

    老朱頭道：“伯伯后悔，就算不想你去長安，也不該因為私心而騙你。你不是一直都惦記陳基嗎？就去長安吧。長安……其實真的不是我先前說的那樣可怕，他也有極可愛令人無法割舍的地方?！?/br>
    阿弦道：“我說過了，我哪里也不去，我就留在這里。而且……”她抬頭茫然，“如果你說的是真的，我的父母棄我如敝履、待我如仇寇，我……又為什么要回那個無情冷酷的地方？為什么要面對這些比鬼怪更可憎可怖的人？”

    老朱頭道：“就算你不回去，也會有人找上門來?！?/br>
    阿弦本意冷心灰，聞言心頭一慌：“伯伯是什么意思？難道……你、你之所以會……”那個“死”字竟無法說出口來，阿弦頓了頓：“會跟這件事有關？”

    老朱頭道：“不是，我的死跟這個無關。你不要多想……”

    阿弦盯著他，已經生疑。

    老朱頭忙道：“只是伯伯死過了的人，所以想法兒跟先前不同了，你現在也不再是無法反抗無能為力的小嬰兒了，就算是在這豳州，在這桐縣，你做了多少了不得的大事？你可知道外頭的人都在怎么說？他們說你前途無量，將來一定會升為大官兒，我也一定會以你為榮，但是他們不知道，我從來都以你為榮?！?/br>
    阿弦無法再聽下去，淚早已滂沱如海：“你別說了！”

    老朱頭嘆道：“再不說，以后也不知還有沒有機會說。因為你是個女孩子，又是伯伯從小兒看著長大的，我就總怕你在外頭受人欺負，總怕你被人所害。但是伯伯錯了，我雖然疼你，卻畢竟不能護著你一輩子，而你也不需要我護著一輩子，你終究會有自己的天地。而你要是自由自在、快快樂樂地活著，伯伯就也沒白養你，伯伯就也是自由自在，快快活活的?！?/br>
    阿弦哭道：“伯伯！”張手又想抱，卻無力地垂下雙臂，痛不可擋。

    老朱頭拍拍她的肩頭道：“我原本無兒無女，自打有了你，心里就想著……把你當做我的親生閨女，我知道我沒這個福氣，更沒這個資格。只要讓我從小兒照顧你長大，被你叫了這許多年的‘伯伯’，那已經是我這輩子最大的福氣，其實我死都可以瞑目了?！?/br>
    “我不要聽了?！卑⑾移怀陕?。

    老朱頭的雙目里全是慈愛之色，他低頭看著哭的無法自持的孩子：“我原本想讓你去長安，是想你找到你的生母，你問問她……到底為什么要那么狠心，為什么要殺死自己的孩子，你一向都在為了那些冤死受屈的人跟鬼討回公道，這一次，我想你去給自個兒討個公道?！?/br>
    阿弦慢慢地停下哭泣，怔怔看他。

    老朱頭道：“但我又知道，如果你真的去，這一行千難萬難，伯伯實在舍不得你去冒險，可是又知道，你一定要自己找到真相。所以阿弦，伯伯不會勉強你，一切都看你自己的心意，你一直都是自由自在的，伯伯不會再給你束縛，不管你做出什么樣的選擇，只要你覺著快快活活的，伯伯就也跟你一樣高興?！?/br>
    善堂。

    數月的勞作已經初見規模，善堂早已不是以前那人跡罕至令人毛骨悚然的野狐居了。

    白日里，有孩童們朗朗地誦讀聲，以及時不時響起、猶如報時的寺鐘聲，于朗誦聲音之外，更添了幾分禪意悠然。

    此刻在善堂的正中殿閣里，兩個人對面而坐。

    袁恕己手肘拄著桌子，手掌拖腮盯著對面的人。他已經看了許久，對面那人的臉竟然沒被他盯出兩道傷來，也是奇跡。

    “大人在看什么？”英俊默默地問。

    袁恕己道：“已經半年了，先生仍舊記不得自己的過往？”

    英俊道：“怎么，大人急欲想知道？”

    袁恕己道：“當然?！?/br>
    英俊道：“請恕我愛莫能助?！?/br>
    袁恕己一笑：“不必道歉，其實我該向你道謝，若不是你，這善堂的建造不會如此之快，而且那些孩子在你的教導下學的也極好?！?/br>
    因善堂修建的極好，英俊又會教，那些小乞丐孤兒們竟比尋常人家的孩子們讀的都好。漸漸地甚至有臨縣的人聞名，也特意叫孩子過來聽課。因此這善堂竟名聲遠播，熱鬧非凡，連帶袁刺史的美名都也深入人心。

    英俊道：“我不必道歉，大人也不用道謝，既然如此，我還有一件事想稟明大人?！?/br>
    袁恕己道：“何事，你說?！?/br>
    英俊道：“昔年因小股戰事不斷，又加災荒，四野之中死傷人命無數，那些無主孤魂的尸身多半流落在外，或被風吹雨埋，或葬送野狗狐狼之口?！?/br>
    袁恕己道：“你的意思是……”

    英俊道：“大人如今正重修了善堂，不如借此機會，請治下百姓們撿拾亡骨，統一葬埋，再叫寺僧念幾晝夜佛經，一來于治下之地安凈，二來，也是大人的善德?！?/br>
    袁恕己想起當初開建善堂之時，求助于阿弦的那個游魂，又想起雪谷里那些尸骸……不由道：“果然不愧是先生，想的十分周詳?！?/br>
    英俊道：“這等瑣碎之事，大人愿意做？”

    袁恕己道：“這并非瑣碎之事，先生放心，我立即著手?！彼f到這里，不知為何，看著對面那人淡然的臉色，竟有種肅然起敬之感。

    袁恕己沉默跪坐起身，向著英俊拱手深深做了個揖禮。

    兩人又坐了片刻，聽到外頭更鼓響動。

    又有腳步聲響起，依稀有人道：“你們快回去睡吧，我得趕回去陪著你們十八哥哥了?！?/br>
    原來是高建送了安善跟小典回來。兩個孩子齊齊答應。

    袁恕己聽見，便起身來至門口，果然見高建揮別兩人，快步去了。

    兩個孩子手拉著手要回去休息，安善一眼看見他，便拉著小典過來見禮：“大人，您還在這里？”

    袁恕己道：“你們見過小弦子了，