阿弦跟著他往外，又問道：“大人，你覺著蒲瀛的同黨在善堂里藏身？但……我昨夜在那一整晚……”

    袁恕己且走且說道：“可知我也不愿相信？但是自我認得你后，你所預感之事，跟我說的每一件匪夷所思的……卻每每就會成真！這一次難道會例外？不，我寧可信其有?！?/br>
    他的神色竟是異乎尋常的鄭重。

    阿弦的腦中一片空白，袁恕己又道：“方才蒲瀛已經說了，他的同伙為了救他，什么都會做出來，善堂是我來桐縣后著手做的第一件為民之事，若他們想從這兒下手……哼，對那些禽獸不如的人來說，沒有什么是比殘殺老弱婦孺更得心應手的了！”

    兩人且說且出了府衙大門，阿弦聽了袁恕己所說，又想到昨夜所見的那地獄情形，不覺腿軟，幾乎被門檻絆倒。

    袁恕己眼疾手快，將她一把拉起來：“別慌，如今我們發現的早，事情未必會如所想的一般糟糕?！?/br>
    一句話提醒了阿弦，她腦中靈光閃爍，想到一點紕漏之處。

    只是還未細細尋思，就聽見有人叫道：“十八子！”

    阿弦茫然回頭，依稀見臺階下遠遠地有一輛馬車，一個人站在車邊兒上，看著幾分眼熟。

    袁恕己道：“那是……吉安酒館老板娘的車夫？這會兒來做什么?！?/br>
    阿弦正心頭慌亂，何況事情緊急，便未曾留意，只沖那人點了點頭。

    兩人奔下臺階，那車夫陪笑上前，才欲行禮，袁恕己已翻身上馬。

    車夫一愣，見他兩個都不想理會自己，便訕訕道：“英俊先生說……”

    阿弦正也要爬上一匹馬，聽了這句轉頭，這才看清車夫手中捧著一個麻布包袱：“阿叔？”

    車夫見阿弦詢問，方壯膽將包袱舉高，道：“這是英俊先生吩咐小人送過來的，說是家里伯伯給準備的早飯?！?/br>
    袁恕己正打馬要行，聽了這句，不由皺眉，便催促道：“小弦子！”

    阿弦聽只是早飯，才松了口氣：“我正有事，送給你吃?！?/br>
    車夫見她要走，只好急急道：“是了，英俊先生還交代，說是他已經按照您的囑咐去了善堂，讓您不用擔心著急?！?/br>
    阿弦腳踩著馬鐙，立在當場：“你說什么？”

    袁恕己本滿面不耐煩，忽然聽見“善堂”二字，便勒住馬韁繩。

    車夫畏懼地偷看一眼，對阿弦道：“我先前送了英俊先生去善堂，誰知您已經走了，先生便讓我送了早飯來，他自個兒卻留在了那里，其實本來我該送他去酒館的，也不知怎地……”他低聲嘀咕起來。

    阿弦聽見自己咕咚一聲咽了口唾沫，竭力鎮定：“你離開的時候，善堂里怎么樣，我阿叔怎么樣？”

    車夫滿面疑惑：“善堂？好好的??？只是那些孩子圍著英俊先生不肯放，對了，工匠們都也要開始做工了?！?/br>
    阿弦制止了他，將包袱接過來。

    車夫見已經送到，這才識相退了，袁恕己打馬過來：“你跟朱先生商議好了讓他去善堂？”

    阿弦道：“我沒有！”

    昨兒她是匆匆跑出來的，連去哪兒都沒有跟老朱頭說過，更遑論跟英俊約定什么了。

    阿弦道：“可是英俊叔絕不會記錯，也絕不會……”她低頭看看手中的包袱，“不會無緣無故叫人來帶這句話給我?！?/br>
    袁恕己一笑，這笑卻滿是冷酷之意：“那么只有一個可能?！?/br>
    阿弦仰頭看他，袁恕己道：“善堂里果然有事了。所以朱先生才并未離開，并且叫此人來，名為送飯，實則傳信?！?/br>
    正如阿弦跟袁恕己所料，善堂之中，的確出事了。

    昨晚上阿弦去后，英俊再也無眠，還是老朱頭向來明白阿弦的脾性，雖然心中憂慮，但這會兒跟著出去，卻似添亂而已。

    因此老朱頭非但自個兒不去，且攔著英?。骸澳阌挚床灰?，這會兒摸出去能頂什么用？天塌下來也等明了再說?！?/br>
    話雖如此，老朱頭卻也眼巴巴地坐等了一個多時辰。

    一大早，酒館派車來接英俊，這會兒老朱頭也打聽到了阿弦一夜便睡在善堂，且平安無事。這才放了心，便去蒸了幾個餅，對英俊道：“你正好打那處經過，把這包袱里的飯給她帶著?！?/br>
    英俊乘車來到善堂，因聽說阿弦已回了府衙，便想離開。

    不料安善等孩子正也晨起亂竄，一眼看見他，頓時都圍了上來，雀躍非常。

    英俊聽著孩子們活潑的叫嚷聲，面上也露出淡淡笑意。

    正想打發了他們脫身，耳畔卻又聽見另一種響動。

    腳步聲，而且不止是一個人。

    那對普通人而言極為尋常的腳步聲，聽在他的耳中，卻有另外一番意味。

    面上不動聲色，英俊仍是含笑道：“時候不早了，你們可吃了早飯？我給給你們十八哥哥帶的早飯，偏他走了?！?/br>
    安善等道：“還沒有呢，要等寺管伯伯叫我們?！?/br>
    另一個孩子道：“今天的飯格外遲些，我肚子都餓了?！?/br>
    英俊垂眸：“不要著急，大概快要做好了。就趁著這會兒，我再教你們兩句好么？”

    頓時一片叫好之聲，英俊又笑道：“先等會兒，我讓車夫替我把早飯給你們十八哥哥送去?！?/br>
    孩子們答應，英俊回身，那車夫早迎了過來：“可是先生……”

    英俊不等他說完，便道：“勞煩你幫我走一趟，將車內的那早飯包袱送給阿弦，你只告訴他，我已經按照他囑咐的，正在這兒教孩子們呢。務必讓他不要擔心才是?！?/br>
    他的面色淡然，語氣溫和平靜，卻帶有一種令人無可違抗的天生氣息。車夫本要問他為何忽然不去酒館了，被他這般交代，卻只唯唯諾諾答應了，當下便只往府衙去。

    英俊站在原地，聽那車聲遠去，同時亦聽著另一種動靜。

    這會兒安善過來道：“英俊叔，朱伯伯做的飯食是最好吃的，什么時候我們也能吃到就好了?！?/br>
    另一個孩子道：“是啊是啊，我們這里的叔叔做的就很難吃。以前的還好，這兩天的更加難吃了，像是豬食?！?/br>
    童言無忌，孩子們便嘻嘻哈哈笑了起來。

    英俊也笑了兩聲，道：“圣人說——君子食無求飽，居無求安，你們可知道是什么意思？”

    眾頑童齊齊搖頭，英俊道：“那好，都到屋子里去，我給你們細細說來?！?/br>
    孩子們大喜，把英俊簇擁在其中，歡歡喜喜地進了房中。

    眾頑童隨著英俊才進房中，門外便又進來兩人，一個黑臉漢子抱著個巨大的木桶，另一個矮胖身材的抱著一個笸籮，里頭盛著些干餅。

    兩人將東西往地上一摜，那黑臉便退出門去，只剩下矮胖道：“趕緊來打飯吃了?！?/br>
    小孩