這幾句，卻明白了：“你是說陰司地府？”

    阿弦笑笑，默認。

    袁恕己神色復雜，不再言語，一行人打馬往前，路上充滿了馬蹄“得得”聲響。

    這會兒日影西斜，漸漸地將要黃昏了。

    阿弦之前因也想著此事，心不在焉，被袁恕己問才回神，不免張目四顧，見周圍樹影搖曳，暗色閃動，又有些自然畏懼。

    黃昏之際，鳥兒格外活躍，林子間傳來一陣陣群鳥的聒叫，有的聽起來就宛若人凄厲的喊叫，有的卻仿佛是奇異的怪笑。

    阿弦埋首緊跟在袁恕己身后，不敢再抬頭亂看。

    正行間，袁恕己道：“你怎么了，像是極害怕？”

    阿弦往旁邊瞥了眼，冷不防就看見旁側山谷里頭閃爍的影子，茫茫然然仿佛在尋找什么。阿弦喉頭發緊：“大人，我們快些回城好么？”

    袁恕己道：“你又看見那些……”他識趣地戛然而止，反而笑道：“如果害怕的話，就過來，我帶著你?！?/br>
    阿弦詫異，袁恕己在胸前輕輕拍了一下兒，半真半假道：“到我這兒來，你坐著也舒服些，且我護著你，保管那些鬼鬼乖乖不敢近身兒?！?/br>
    “那可未必?！卑⑾倚睦锔拐u了一句，卻咳嗽道：“不用，多謝大人?！?/br>
    袁恕己哼了聲，這是他第二次主動邀請一個人同乘一匹馬——同樣被拒。

    只是因為憐憫愛惜之心罷了，何況這家伙又不是個嬌滴滴的大閨女，不過是個乳臭未干的臭小子而已，有什么可防范的，居然還三番兩次地避賊般拒絕他？

    抬頭看向遠處，袁大人嘆了聲：“這可真是好心當做驢肝肺?！?/br>
    一行人狂奔回城，正好兒日頭落山，阿弦總算也松了口氣。

    其他人便回了府衙，袁恕己卻并未一路，見阿弦要下馬，便道：“且住，我送你回去?！?/br>
    阿弦詫異：“不必了大人。這里距離我家很近了”

    袁恕己道：“原本不知道你也就罷了，如今知道你有那種‘能耐’……卻也忍不住多了一重擔心，生怕你被什么‘孤魂野鬼’的相擾，我陪著放心些?！?/br>
    阿弦見說的一本正經，且是好意，只得隨他。

    不多時來至朱家門口，阿弦因騎了這么久的馬兒，渾身都像是被顛散了，雙腿更是有些發麻，便沿著馬鞍慢吞吞地往下滑。

    正在蹭動，身后一只手過來，在她腰間一握一扶，不費吹灰般把她舉起來，又輕輕放在地上。

    阿弦回頭，卻見是袁恕己，不知何時他居然已經翻身下馬，正笑道：“你這樣兒可不成，幸而是在小縣衙里廝混，若是將來當了大官兒，也需要騎馬四處亂走，難道也如烏龜般爬上爬下？”

    阿弦扶著腰，又揉腿，聞言道：“大官兒？大人您是說笑呢？”

    袁恕己道：“為什么說笑？人往高處走，難道你不想當大官兒么？”

    阿弦正經想了想，搖頭：“我并不想當大官兒，也自忖沒那個本事?！?/br>
    袁恕己啐道：“沒志氣?！?/br>
    他回頭看了看朱家門首，上前推開那虛掩的門，自顧自地邁步先走了進去。

    “等等！”阿弦要叫住他，卻已晚了，只得也一瘸一拐地跟著入內。

    老朱頭竟還未回來，整個小院里十分幽靜，又悄然無聲，仿佛無人在內。

    阿弦喃喃：“伯伯如何又不鎖門?！?/br>
    袁恕己回頭問道：“你那個阿叔呢？怎么也沒一點兒光亮？”

    阿弦道：“伯伯還未回來，阿叔眼睛又看不見，自然不會點燈?！?/br>
    袁恕己一拍腦門：“我忘了這回事了?！?/br>
    阿弦先行進門，叫道：“阿叔？”

    正要去掀開門簾，忽然簾子一動，居然有個意想不到的人走了出來。

    阿弦乍然看清這人的臉，胸口一滯：“怎么是你？”

    面前這人，赫然正是陳三娘子，乍然跟阿弦撞了個正著，三娘子臉上有些不大自在，舉手撩了撩鬢邊的發絲，勉強一笑：“阿弦回來了？”

    阿弦驚而惕然：“你在我們家做什么？”

    三娘子到底是見多識廣的人，很快鎮定下來：“這孩子，我是來看望你英俊叔的呀，正好兒我要走了?！?/br>
    猛抬頭又看見袁恕己站在阿弦身后，三娘子一驚，然后又流露喜色，忙越過阿弦，向著袁恕己盈盈下拜：“不知是刺史大人降臨，實在是惶恐，小婦人見禮了?！?/br>
    袁恕己正負手在看熱鬧，見這婦人過來行禮，因打量道：“免禮。你是？”

    陳三娘子忙自報家門，又道：“先前我侄兒同阿弦好的兄弟手足一般，故而我也當阿弦是親侄子看待，兩家子不分彼此的。因朱伯每天在攤子上忙，阿弦又有公干，我心想家里的病人沒人照料如何使得，故而過來探望，又送了些吃食之類?！?/br>
    兩人說話的當兒，阿弦早跑到屋里頭去了。

    袁恕己聽她叫道：“阿叔……”

    這邊兒陳三娘子趁機把袁恕己從頭到腳看了個遍，以她的閱歷見識，不必聽外頭那些傳言，就知道面前的青年不是個好惹的主兒。

    故而陳三娘子越發謹慎地陪著笑，溫聲軟語道：“聽說今兒招縣行刑，大人這可是剛回來？必然是勞累了，不如坐了歇會兒，我給您倒杯水?！?/br>
    袁恕己道：“不必了?！鼻扑谎郏骸澳阌惺虑胰ッ褪??！?/br>
    三娘子聽是逐客之意，急忙答應，悄悄地退了出去。

    她走到院子中央，方止步回頭，目光掠過袁恕己，又定格在東間窗戶上。

    等袁恕己回頭之時，那婦人卻已出門，袁恕己才也走到東間，將簾子撩起，看向里頭。

    卻見里面兒炕上，坐著的正是“朱英俊”，阿弦正小心地扶著他，低聲問道：“阿叔你怎么樣？”

    英俊道：“無事?！?/br>
    阿弦道：“她來做什么？她有沒有……”

    想到三娘子酥胸微露地挑撥陳基，忽然心亂。

    英俊淡淡道：“陳娘子才來片刻，你們就回來了?！?/br>
    阿弦眨眨眼，袁恕己道：“這屋里頭黑漆漆地，如何也沒點燈呢?！闭f著就看阿弦——先前她說家里只英俊，英俊又看不見所以不用點燈，現在這句卻拿來打臉。

    阿弦果然又懸了心。

    英俊聽出她呼吸有異，卻試著朝向袁恕己的方向：“是刺史大人大駕光臨么？”

    袁恕己道：“不敢當?！痹捯怀隹?，忽然自己疑惑起來——為什么他竟會脫口而出這樣一句“不敢當”？難道他“當不起”么？

    英俊道：“阿弦扶我一把，讓我向大人見禮?！?/br>
    袁恕己道：“不……”總算硬生生忍住，只改口說道：“既然是病人，何必拘禮，不必了?！?/br>
    阿弦正也省了這一節，快手快腳地點了油燈，端過來照著打量英俊全身，卻見他衣