說話?！?/br>
    老朱頭噗地笑了聲：“白天看不夠？晚上還熬眼睛，留神熬成烏眼雞！”

    阿弦雖然對著那卷“偷”卷回來的檔冊，心思卻飄得極遠。

    這件事阿弦對任何人都沒有提過，不管是先前陳基，還是老朱頭。

    陳基之前在桐縣，因在縣衙當差，人又爽朗豪氣，很講義氣，所以人人喜歡，不僅是縣衙里的弟兄，外頭的人也都贊譽有加。

    也有許多正當妙齡的女子，心里暗自有他。而陳基卻跟青樓的連翹關系密切，時常過去“光顧”。

    阿弦瞧在眼里，曾也含混勸了幾句，又不敢深勸，每當她叫陳基不要留戀青樓，陳基都會笑說：“你還小，不懂這其中的滋味，以后就知道了?！?/br>
    阿弦雖然不懂，仍被他兩句話臊的臉上發熱。

    但是這倒也罷了，最讓阿弦無法容忍且驚心的，是另一件事。

    因阿弦有那種天生之能，常常會無意窺知別人的私密之事。

    對于陳基，便是如此。

    且看的是阿弦最不樂見的情形。

    那一次，因知道陳基又幫三娘子行事，阿弦便抱怨了兩句，陳基笑按著她的頭道：“她是我嬸子，能幫手則幫一把，又不是真的做喪天良的事，這點兒你放心，哥哥有數?！?/br>
    當時阿弦身上發抖，再無言語。陳基只當她是知道了，并未放在心上，卻不知就在他的手按著阿弦的時候，阿弦眼前所見。

    ——陳三娘子的酒館。

    三娘子一身紫裙，酥胸微露，親自把盞給陳基倒酒，她的神情有些古怪，兩只眼頻頻瞟陳基，胳膊肘有意無意撞在他的肩頭。

    然后不知怎么，三娘子便挨在他身邊兒坐了，那副狎昵曖昧情態，不像是嬸子對待侄兒的。

    這件事阿弦從未對陳基透露過，只怕陳基也不愿阿弦知道此事。

    所以阿弦只裝作一無所知。

    老朱頭又縫了會兒衣裳，道：“時候不早，有什么要緊東西，明兒再看也是一樣的?！倍诹藥拙?，入內自睡了。

    阿弦將凳子拼起來，靠桌子坐了，仍看那卷檔冊。

    略翻了兩頁，忽然聽見里頭英俊咳了兩聲。阿弦忙將卷冊放下，舉著燈跑進里間兒：“阿叔？”

    將油燈放在桌上，阿弦扶著英俊，讓他靠墻坐了。

    英俊道：“你在看什么，我聽見翻書的聲響?！?/br>
    阿弦道：“是府衙的公文?！?/br>
    英俊問道：“公文可以帶回來么？是什么公文？”

    阿弦道：“是我偷偷拿回來的，是……是縣內的人口檔冊?！?/br>
    英俊沉默了會兒，阿弦忽然后悔，生怕他會猜到自己查看這些的用意，便道：“是不打緊的東西，我隨便亂翻的?！?/br>
    英俊道：“那你……翻到什么了么？”

    “咕咚”一聲，是阿弦咽了口水：“我……”

    她深吸一口氣，低低道：“我看到有好些人死于非命的場景?！?/br>
    如果不是為了查明英俊的來歷，阿弦不會執意要看那些失蹤人員的檔冊，既然名為失蹤，其中大多數人自然是已經殞命，且多半都不是正常死亡。

    對于世人而言，所有的僅僅只是薄紙上的一個用墨色所寫的名字，但對阿弦來說，那是一個個活生生的人，他的人生跟末路。

    阿弦并未將自己用了多大勇氣才打開卷冊的內情說出來。

    但是英俊道：“很難看是么？”

    阿弦一怔，默默地點了點頭，繼而醒悟他看不見，便道：“是?！?/br>
    英俊道：“難看的話，就不要看了?！?/br>
    阿弦懵懂之時，忽然手上一暖，卻是他不知何時探手過來，掌心覆在她的手上。

    就仿佛幽暗的燈光也在此即亮了亮，原本有些頹喪的心情一掃，如同陰云遇到陽光。

    阿弦道：“阿叔……”

    “嗯？”

    阿弦道：“如果、如果有朝一日你想起來以前的事……你能不能答應我……”

    “答應你什么？”

    “答應我……如果心里難過，就告訴我?！?/br>
    壓在她手上的手掌明顯地抖了一下。

    最后是英俊略帶一絲笑意的聲音，道：“傻孩子?！?/br>
    這夜入睡前，阿弦躺在長凳上，又想起先前那一幕。

    當時陳三娘給陳基倒了酒，笑瞇瞇地望著他，陳基雖然帶笑，但眼神卻很冷靜。

    他來者不拒，連喝了兩杯。

    陳三娘正喜歡地要再給他斟滿，陳基按住酒壺，自己取過來倒了，方道：“都是自家親戚，嬸子的話就是叔叔的話，您有什么吩咐，我當然全力而為，若是不相干的人，我是不會理會的?！?/br>
    陳三娘笑容一僵。

    陳基一飲而盡，將杯子放下，站起身來：“時候不早，我也該走了，連翹等的急了要罵人的?！?/br>
    雖然陳基“坐懷不亂”，但這件事仍是如一根刺似的戳在阿弦心里。

    先前忽然醒悟陳三娘在打英俊的主意，阿弦如何能容忍？

    入睡前，阿弦模模糊糊想：絕不能讓那狐貍糟踐了英俊叔。

    這日因是招縣公開行刑之日，需要刺史坐鎮，一大早兒袁恕己便啟程趕往招縣。

    因此事十分罕異，這兩日里早就傳遍了豳州大大小小地城縣，簡直比先前處決秦學士王員外那一件還要轟動。

    有人大罵新刺史如此折辱老人有違天道，也有人說如此蛇蝎心腸者就該落得如此下場，還有的人懷疑此事真假。

    故而還不到行刑之日，許許多多的人便如潮水似的涌入招縣，其中不乏一些各州縣地方耆老，因聽聞歐老夫人已經八十有余，深深質疑刺史不顧律法一意孤行的決定，暗中聯名意欲抗議。

    至于招縣本地那些人，因先前強出頭被袁恕己懲罰，打了一頓又罰了銀子，便病倒了幾個，其他的領教了新刺史的厲害，哪里還敢碰老虎屁股，任憑其他人攛掇，絕不敢再出頭。

    袁恕己帶人進城之時，原本人口稀少的招縣，大街小巷都塞滿了人，士兵在前開道，刺史一行才從狹窄的人群中來至臨時的刑場。

    刺史坐于案后，宣帶人犯上來，頓時便將歐家兩名婦人帶上，歐老夫人一身囚服，早已不負當初那慈眉假笑的模樣，大概知道死到臨頭，目光四處逡巡，越過袁恕己，最后落在了他下手的阿弦身上。

    底下歐榮身著孝服大哭，歐添等歐家子孫也跪在地上，歐老夫人瞥了眼小郎，終于咯咯笑道：“我好歹也給歐家保存了一條血脈，就算死了也無愧歐家的列祖列宗了?！?/br>
    歐榮等哭聲更高，人群中一名老者叫道：“如此行刑，有違本朝律法，亦違背天道，刺史大人怎可如此殘暴，如今還請刀下留人！”其他幾人被煽動之下，也都齊叫“刀下留人”。

    袁恕己也不理會，只對主簿道：“把那些亂叫之