袁恕己摸了摸下頜：“這歐馬氏所作所為，本當凌遲處死，以警惕世人。但本官仁慈，念她年紀大了，便格外開恩，只斬首示眾就是了，從犯王氏，判決絞刑，兩天后同日執行?！?/br>
    ——“我即是王法，我所做的就是王法?！?/br>
    他不用多嘴，眾人已深明。

    一陣突如其來的嘩然，轉瞬卻又死死壓下。

    歐榮幾乎暈厥。

    無人鼓噪，無人敢再挑戰刺史大人之威。

    袁恕己又道：“另外，爾等所有求情的這些人，男子杖責二十，女子掌嘴三十，每家罰銀五十兩，若無錢交罰則入獄服刑半年。如何諸位，你們可滿意本官的‘網開一面’？”

    他笑的不懷好意而自在輕松。

    趙縣令戰戰兢兢：怪道先前袁大人叫人上堂“暢所欲言”，原來果然是“多多益善”。

    有人委頓倒地，有人跪地相求，有人松一口氣，有人悚然自惕。

    阿弦道：“阿叔，若不是親眼看見，我還不知道袁大人厲害到這地步，那些人徹底沒有法子，活該，誰讓他們善惡不分呢？這樣還是便宜……”

    阿弦還未說完，忽見英俊抬起左手，對她做了個手勢。

    阿弦一時看不懂是何意思，本能地想問，英俊卻又換了個手勢，長指往窗外一點。

    就在這時，阿弦也聽見窗外似乎有一絲異動。她皺皺眉，將杯子放下，轉身往外。

    掀開簾子，悄無聲息來到堂屋門內，阿弦靜了會兒，將屋門慢慢拉開。

    就在她面前的院子里，靠近東間窗下處，居然站著一個人，正歪著身子，側耳向著東間仿佛是個聽說話的鬼祟姿態。

    阿弦也認出此人是誰，瞬間心里不快。

    就在阿弦開門的時候，那人也發現了，忙站直了身子，向著阿弦訕笑道：“喲，阿弦果然在家呢？我看著門開著，就心想進來瞧一瞧，也知道你們家里有病人，所以不敢先高聲叫嚷，若是你不在家，我悄悄地就走了，可巧就在?！?/br>
    阿弦道：“三娘子有什么貴干，我伯伯不在家，等他回來你再來吧?！?/br>
    陳娘子好似沒看見她的冷臉，反而走了過來，越發笑道：“瞧你說的，我找他干嗎，我是來找你的?！?/br>
    阿弦道：“找我做什么？”

    陳娘子剛要說話，又看一眼東間：“對了，我來了這么多次，也都沒見見親戚呢，不知病的怎么樣了？”

    她說話間，竟邁步往堂屋里走去，阿弦忙后退一步，張手攔在屋門口：“他睡著了。不用勞煩?！?/br>
    陳娘子止步：“我才聽見你們在里頭說話呢……”

    阿弦道：“話說完了，他就睡了?！?/br>
    陳娘子瞅著她，巧言又笑：“那好，改日再見也使得?！彼慌氖值溃骸斑@次我是路過，并沒帶些探病的東西，改日正好兒?！?/br>
    阿弦道：“不用了，阿叔不吃外頭的東西?！?/br>
    “阿叔？”陳娘子嘖了聲：“聽說是老朱頭的堂弟？阿弦怎么這么護著他呢？”

    阿弦道：“是親戚，護著怎么啦？”

    “護著好！”陳娘子喜笑顏開，上前握住阿弦的手腕：“親戚當然要相幫親戚了，你過來，我正好有事跟你說……”

    不巧正碰到阿弦的傷處，阿弦疼得叫了聲，甩開她的手：“三娘子，你別想錯了，我跟阿叔是親戚，跟你卻不是?！?/br>
    陳娘子斂了笑，橫看她一眼：“阿弦，一家人怎么說兩家話，阿基在的時候，你跟他好的那個樣兒，在我眼里，就當你們是弟兄看待了，如今阿基走了，怎么就翻臉不認人了？若阿基知道了你說他傷心不傷心？”

    阿弦拉拉衣袖，道：“有什么可傷心的，陳大哥一個人給你們當牛做馬還不行，還要搭上我么？你打錯了主意。且陳大哥從來不會強迫我做什么事兒，更不會因此而傷什么心?！?/br>
    陳娘子皺眉，似是個要翻臉的模樣，陰陰晴晴了一陣兒，卻又仍是和顏悅色起來：“你這孩子，撇的這樣清做什么？當初阿基在的時候何等照拂，若不是他，你能進縣衙？如今又怎么能在府衙刺史大人身邊兒風生水起人人羨慕的呢？你也知道阿基是很照顧親戚的，你就權當替他幫個小忙盡點心，又能怎么樣呢?！?/br>
    阿弦道：“如果真的是小忙的話當然使得，可惜你們家里的沒有什么小忙，必然又是誰打傷了人，誰調戲了女子，誰偷雞摸狗……一般強盜偷兒賊?！?/br>
    陳娘子本是想哄騙著，讓她為自己辦事，又因為聽說阿弦去了府衙，被袁大人“重用”，故而一門心思要籠絡。

    可聽阿弦的話說的絲毫不留情面，她也掛不住臉了，當即掐腰道：“小兔崽子！陳基在的時候還對老娘好言好語的呢，你算什么東西，敢這樣打我的臉？什么強盜偷兒賊，越發說出好聽來了，陳基算是白帶挈了你，人走茶涼，才看出竟是個白眼狼?！?/br>
    一剎那，仿佛從披著羊皮的狼徹底變成了精神抖擻的母老虎。

    阿弦其實不慣跟人爭吵，猛地見陳娘子翻臉比脫褲子還快，且聲若虎吼，氣勢驚人，不由呆了呆：“你、你才是白……”

    陳娘子卻是個撒潑罵街絕不輸人的主兒，口齒伶俐繼續說道：“做人當知道感恩，若不是陳基當初照料你，你會有今日么？年紀這樣小就無情無義的，小心天打雷……”

    正唾沫橫飛，便聽有人道：“阿弦?！?/br>
    陳娘子一手掐腰一手指天，嘴巴微張，眼珠子情不自禁轉向東間窗戶。

    隔著窗欞紙，里頭的人道：“給我倒杯水?！?/br>
    阿弦瞥一眼陳娘子：“好的阿叔?！鞭D身跳進堂屋。

    陳娘子好不容易放下手，鬼使神差地跟著走過來，正要邁步進去，門扇“啪”地在門前關上，差點兒拍到她的臉。

    陳娘子“嗷”地叫了聲：“小兔崽子……”

    才罵了聲，門口有人道：“這是在罵誰呢？”

    陳娘子心頭一震，即刻想起自己的來意，頓時后悔方才沒按住脾氣，忙換了一張笑臉回過身來：“老朱你可回來了，我跟阿弦做笑耍呢?！?/br>
    老朱頭將擔子放下，玄影跟在他身側，向著陳娘子便吠了兩聲。

    陳娘子作勢踢過去：“真是狗仗人勢，瞎叫什么？”

    老朱頭瞥了眼：“狗沖你叫，是他想護主，這份兒忠心世人身上都難得?，F在的世人，多是兩面三刀，口蜜腹劍，里外不一的小人呢。用著你時，跟你親熱的像蜜里調油，不用你時，恨不得你是腳上的泥，趕緊甩的遠遠的。這狗就不一樣了，管你家貧家有，貌美貌丑，他都總是不離不棄，你說是不是比多少的世人都強？”

    陳娘子只當聽不出他話里的刺兒，笑道：“老朱你還是這樣能言善道的，什么蜜里調油兩面三刀的，我都不懂是什么意思?！?/br>
    老