的昌季和她相比？”

“說的極是！這世間，才女本就不多，何況是像寶琴姑娘這樣冰清玉潔的呢？”

“你們說，這要是被國君遇上了，進宮當個貴妃什么的？”

“這說不準，國君對女人的口味不一，難以做下判斷，但國君要是看上寶琴的才華，說不準會立為寵妃……”

正當這話響起時，樓天應剛好從這一桌的一側經過，坐在了前面偏左側的空位上。那些話語從他耳邊輕輕地飄過，他亦也聽進了耳里，只是佯裝毫無在意，直到坐下之后，才掀起唇角，輕輕地嘲諷一笑。

店小二上來奉茶，低聲笑問道：“客官要吃什么茶點？”

樓天應了當回應：“不了，一壺茶足夠了?！?/br>
店小二微愣一剎，又道：“大清早的，只喝茶的話，怕是寒涼了一些……”察覺到樓天應怒瞪的目光，只尷尬一笑，便退下去了。

今日而來，不為茶，只為人，而桌上茶，亦也只是一個很好的掩飾目的的擺設而已，因而這一壺茶是否寒涼，樓天應根本不在乎。

熱騰騰的茶，只喝一口，茶杯便靜放在桌案上，任由杯中那柔滑瑩亮的茶水輕撞杯壁，而高傲的雙目，也只靜靜地盯著戲臺中的色藝無雙的年輕女子，全場爆發出掌聲時，也只是緩緩拊掌。

今個兒，寶琴表演了快半個時辰后，照例謝了滿堂茶客，暫且入了后方的房間休息。樓天應見狀，即刻起身，快步跟上。

為客人添完熱茶的店小二直起腰，一轉身，便正巧目睹一個高大的男子身影匆匆而來，不由回頭一看，發現自己身后又正好是通往那間房的過道，著實靈敏起來，邁出一步，將行至面前的樓天應攔住。

“客官，這是要往哪里去？”雖知對方的目的，店小二仍佯裝問了。

“去戲臺后方?！睒翘鞈毖圆恢M。

“那是寶琴姑娘休息之處，外人不可隨便入內，客官您就請坐回上座，小的給您添加好茶?！钡晷《χ蜌獾?，又做了‘請’的手勢。

樓天應輕輕一哼，抓住他的手，強行將之放下。

店小二愣了愣：“客官，您這是……”

樓天應從懷里掏出一枚小巧的令牌，晃過了店小二的眼前，店小二只是瞥了一眼，便大吃一驚，嚇得膝蓋軟了下去，跪在了地上。

樓天應將令牌收好，淡然地從店小二身側走過，一聲不吭地繞過了戲臺。

店小二仍驚魂未定，跪在地上發抖。

一旁，一位好奇的茶客微微彎腰問道：“那人是什么來頭，小二哥怎么怕他怕成這個樣子？”

店小啟唇，聲音發顫：“他……他……”

寶琴已入房中，房門沒有關上，尚且敞開著。

樓天應跟在寶琴的后頭，大方地闖入這間房，寶琴才剛坐下便聽聞腳步聲，忙回頭，一眼便見到樓天應，微吃一驚。

樓天應啟唇：“看姑娘的神情，想必還記得我?！?/br>
寶琴沉靜下來，問道：“只是不知您是來喝茶聽戲，還是有別的要求？”

樓天應爽朗一笑，坦蕩地回答：“寶琴姑娘果然靈慧，這一句話讓我甚是歡喜！”

寶琴再度問道：“公子為何事而來？現下，但說無妨，寶琴在此靜聽?！?/br>
樓天應正當心情愉悅，答道：“寶琴姑娘終于肯接納我的目的！實不相瞞，前幾日，因在此茶樓遇見姑娘的絕世技藝，想請姑娘為我所用?！?/br>
話落，他瞥了寶琴一言，但見寶琴無喜無憂，即刻補充：“姑娘大可放心，我只把姑娘當做謀士一般，毫無納妾之意?！?/br>
寶琴微微垂眸，輕輕一笑，答道：“公子言重了，寶琴也沒有把公子看做是那種人。只是家父生前為桃夏國的前代宰相，因不滿前代女國主的一個決定而被貶職，若為公子門下謀士，恐怕會對公子招來不幸?！?/br>
樓天應聞言，臉上立即浮出驚喜之色：“沒想到，你竟是前代宰相之女！難怪如此冰雪伶俐！”

寶琴謙虛答道：“公子過獎了?！?/br>
樓天應大方說道：“你只管答應，我保管你日后寢食無憂，亦不會有人因為你的身世而對你不利?！?/br>
寶琴踟躕著，問道：“公子如何能夠立下這個保證？”

樓天應不多言，只從懷中又摸出那一枚令牌，擺在寶琴的面前。

其實，寶琴早已從毓佳口中得知他的身份，今日一瞥令牌，便佯裝大驚失色：“寶琴有眼無珠，竟不知是陛下……”說著，微微彎腰便要下跪。

樓天應忙扶住她：“你既然是寡人親自邀請的，可以不必行這樣的大禮?！笔栈厥?，便立刻一語關心，“如果方便的話，現下可否隨我立即回宮？”

寶琴含笑著答應道：“哪能怠慢了陛下，寶琴這就即刻收拾收拾，隨陛下入宮！”

時辰一點一滴地流逝，客堂里的滿座茶客見寶琴許久不現身表演口技，登時等待皆化為灰燼，一個接著一個地開始喧嘩起來。

“寶琴姑娘怎么還不出來??？”

“茶都涼了，這寶琴姑娘怎么磨磨曾曾的？”

“小二！快去叫寶琴姑娘出來啊——”

“寶琴姑娘今個兒是怎么了，休息一趟怎么如此之久？到底還演不演了？”

……

店小二無奈，只得在墻角的架子上擱下茶壺，繞到了戲臺后方，到了房間外邊，見門敞開著也沒有進去，只在門外勸道：“寶琴姑娘，外面的客官都等你等得不耐煩了，你趕緊上戲臺去吧？”

寶琴從房里緩步出來，只回應一句：“小二，你去把掌柜的叫來吧?！?/br>
店小二聞言，有些困惑了，奇道：“寶琴姑娘，外面的客官要你上戲臺，你卻要找掌柜的，這可真里外不通啊……”

寶琴答道：“我有事情要先與掌柜的商量，有勞了?！?/br>
店小二無奈，只得道：“行，行，你等一會兒?！痹捖?，這就離開了。

樓天應立在房內的窗戶前，清閑地負著手，欣賞著窗外的風景。窗外，只是灰白與青灰的屋頂層層交錯，凹槽里盛著一團軟軟的白雪，磚瓦之間，唯一能見到的一棵樹便是高而身瘦的木棉，即便離窗口稍遠而看不清枝椏間的積雪，但在暖陽下閃爍著的瑩瑩光彩卻總是映入人的眼底。

不一會兒，掌柜的上樓來了，穿過喧嘩的客堂，來到房內，步入之間，只對隨行的店小二吩咐：“你先去安撫一下各位客官?！?/br>
店小二立刻照辦。

掌柜的便安心地步入這小屋，一見寶琴，便說：“寶琴姑娘，今日可是身體不適？”

寶琴含笑著答道：“寶琴一切都好?！?/br>
掌柜的不由奇怪起來：“那你為什么不肯上戲臺？”

寶琴含笑答道：“掌柜的，這些日子以來承蒙關照，寶琴感激不盡，但從今