是從皇宮里出嫁，嫁到城里的公主府罷了。

    為了這場婚禮，蘇老太爺和蘇老太太開春就來到京城。武正翔陪著蘇良智，親自上邙山捉了一對活雁，作為聘禮的第一件。

    緊接著是啟書成封、聘金雙封、盒儀成封、訓儀成封、錦麟成楹、壽帕雙福、色仙成端、金豬成首、喜羊成只、糖屏八拾、福丸滿百、夢糖成盒、龍燭雙輝等等，送入皇宮。為了娶這個公主兒媳，蘇家竭盡全力。

    淳和出嫁那天，浩浩蕩蕩十里紅妝。足足一百二十八抬嫁妝，頭一抬已經進了公主府，后一抬還沒出賢妃的春凌宮。

    蘇家兩位老人都是灑脫的，并未因此而心里失衡，喝了新人敬的喜酒，盤桓了一個月之后，便回去常州。

    淳和與蘇良智二人的婚姻生活，可謂夫唱婦隨。經常有在百草堂問診的病人，接過一包藥，又聽女子細細囑咐了用法，抬頭見了，才猛然發現是淳和公主，嚇得連忙跪下行禮。

    次數久了，淳和覺得難免造成病患困擾，便不再出現在前堂。但她對醫藥一道產生了濃厚的性情，經常和靈兒一起，研讀醫術、觀摩藥性，沒有絲毫公主的架子。

    淳和公主的婚禮剛過，便是昭陽公主和親契丹的吉日。

    舊年冬季來臨之際，契丹二王子便掌握了王權，殺掉反對他的兄弟、叔伯，只剩了一個堂兄收攏余下的殘兵，逃入更北方的冰原之中。

    二王子孫火思丹成為契丹新一代的王，稱為英武威遠可汗。統率部族渡過艱苦的冬天，王權得以鞏固，正是意氣風發之際。

    還未待開春，便遣了求婚使來高芒，要續前約求娶昭陽公主。求婚使帶來了良馬一千匹、黃金五千兩、珍玩珠寶不計其數的豪華聘禮。

    與淳和婚禮的熱鬧喜慶相比，這支送親隊伍肅穆、莊重，甚至還有一些悲壯。

    最前面的是昭陽公主的鳳輦，華蓋簪纓，一百零八顆圓潤的珍珠串成的珠簾，將昭陽公主的嬌顏掩映其中，看不真切她的面容。

    旌旗飛揚，負責護送的神武軍軍容整肅，紅纓槍的槍尖在陽光下閃閃發亮。

    跟在其后的上百輛大車里，滿滿當當裝滿了公主的嫁妝。除了民間常見的陪嫁，還有醫術詩書典籍、烹飪調料、各色谷種數十種、各行匠人數百人、樂師大夫數十人、文士數十人。另有宮女五十人、太監五十人，整個車隊，延綿數十里。

    最后面附翼的，是各大商隊組成的車隊。契丹的毛皮、馬匹、鐵器，一旦運回高芒，便有著豐厚的利潤。契丹已亂了好幾年，除了武力雄厚的鏢隊，無人敢去契丹走商。

    如今有昭陽公主和親，神武軍、契丹王庭親軍兩大精銳護送，可謂比任何時刻都安全。這樣良好的商機，商人們豈可輕易放過？

    在京中有數的大商行，比如老牌的賀家商隊、新近崛起的徐家等，紛紛組織了絲綢、茶葉等貨物，準備前往契丹。小商行也不愿意放棄這個機會，或三五成群，或兩兩結伴，采買了貨物要去契丹販賣。

    曹皇后站在端門之上，看見昭陽公主的和親車隊蜿蜒離去，默默流下兩行清淚。她將手藏在寬大的袖袍之中，手心被自己掐得通紅。

    慶隆帝伸過手，將她的手指從掌心掰開，長嘆一聲道：“華英，高芒還有內患，不得不舍去昭陽。是我的錯，才會護不住我們的女兒?！?/br>
    只有以昭陽的能耐，才能將契丹穩住，或許還能大有作為。跟去的那數百人之中，藏了數十名影衛，到了契丹后，只聽昭陽一人調遣。這才是嫁妝當中，最精華的部分。

    慶隆帝的野心，不止是和親，而是要將契丹分化、同化，最終納入高芒的版圖。

    昭陽走了，太子和齊王逐漸形成勢均力敵之勢。無論底下如何波濤洶涌，但朝中看起來恢復了平靜。

    今年是大比之年，慶隆帝點了文壇宗師、吏部尚書柳伯承作為總提學官，掌天下科舉之事。天下十二道，幾百個州府，進入了緊鑼密鼓的籌備之中。

    夏末，蘇州碼頭，一艘客船緩緩在岸邊?？?。

    孫智韜負手走出船艙，相較半年前，眸子中比同齡人多了幾許滄桑、幾許落寞。在松溪書院攻讀了一年多，對四書五經爛熟于胸，寫出的策論鞭辟入里，涂山長看過，也為之叫好。

    所謂腹有詩書氣自華，憂郁落寞的神情，加之益發內斂的儒雅氣質，從他下了碼頭開始，便吸引了無數小媳婦愛慕的目光。

    墨竹跟在他的身后，少爺付出了多少，有多辛苦，只有他一人知道。

    ☆、第547章 從秋至冬的戰役

    慶隆八年，金秋八月，秋闈轟轟烈烈的拉開了序幕。

    經過了長達五天的鄉試，孫智韜終于從貢院中走出來。他腳步虛扶，面色憔悴而蒼白，唯有一對眼睛，閃著熠熠亮光。

    墨竹帶著孫家下人忙從人群中擠上去，左右將他扶好，上了轎子回家洗漱干凈了，大睡一場。

    孫二夫人守在他的身邊，只覺得兒子跟自己的距離越來越遠。從京讀書歸來后，孫智韜越發不愛說話，連她也不知道他內心的想法。

    十日后放榜，孫智韜被點為江南道頭名解元。喜報到了孫家，孫老夫人連頌佛號，孫二夫人喜得逢人便笑。孫家大擺了三天三夜的流水席，四里八鄉的人都來慶賀，說親的人都踏破了門檻。

    但明年就是春闈，孫家是不可能在這個時候，讓孫智韜隨便定親的。如果明年順利成了進士，那他的身價又不一樣，能攀的親家也絕不相同。

    而新出爐的孫解元，除了去了趟提學官府里飲宴，其余時間拒不見客，關在書房里苦讀，準備明年的春闈。

    外人見了，都夸他不驕不躁，是可造之材。只有墨竹心里才最清楚，他考舉人，不過是為了對她的承諾。眼下承諾只完成了一半，自然無心歡宴。

    剛剛過了秋闈，邊關傳來急訊。

    吐蕃的草原遭了災，秋糧顆粒無收，牧人、牲畜均無糧草過冬。

    在西北邊關處，開始是小股騎兵滋擾搶掠，逐漸演變成大隊騎兵襲擊駐軍。吐蕃騎兵過處，剛收的秋糧被洗劫一空、整村的男子幼童被屠殺、婦女被擄掠，烽煙四起。

    鎮西將軍龍鵬飛緊急收縮了防線，為保護撤離民眾在前線牽制敵軍，輾轉戰場之間局勢逐漸不利。

    慶隆帝接了急報，迅速調兵遣將，任老將定國公曹明坤為宣威大將軍，以樊彬為其副將，著齊王詹事府調集糧草，保障糧道，帶二十萬精兵緊急馳援。

    在大軍出發的前夜，韓羿離開和豐號，手執書信一封，成為樊彬親衛。

    邊關戰事正酣，洛陽城里自發的停了飲酒宴飲、嫁女娶媳，邊關的每一場戰役，都牽動著洛陽滿城百姓的心。

    九