明者負責膳食。秀蓮看來，每一名女子，都能在‘水燕隊’中找到自己的一席之地?！?/br>
    話音剛落，從左側撲出一名黃衣女子，跪伏在地，磕頭道：“青天老爺在上，小女子溫沐蘭愿去‘水燕隊’。求大老爺做主?！?/br>
    溫沐蘭正是其中一名獲救女子，先前有族老說將這些女子沉江時，她被母親摟在懷中護著。在幾名女子中，她性情最為堅韌，遭遇也最為坎坷。被擄走后，先是被林家寶蹂躪，因她一直不從，又被賣入“天香閣”。在老鴇那里吃盡了苦頭，但一直不屈從，對客人又抓又撓。老鴇無法，在青樓，年輕貌美的女子多的是，不差她一個。將她派去打掃庭院，做些粗使活計，這一做就是三年。芊芊玉手已磨出了老繭，當年的綺年玉貌已被風霜侵蝕。

    在她以為人生無望時，終于等來了救援。但在府衙半日，聽了各種說辭，心中愈發冰冷。等在她前面的，仍然是絕路嗎？

    直到余秀蓮的出現，才讓她看到了新的希望。

    這個“水燕隊”，她在“天香閣”的時候聽姐妹們說起過。猶記得眾姐妹提起時，羨慕的語氣。是啊，單單能憑借自己的能力，不出賣色相，就能在高芒王朝獲取一席之地。不靠家族不靠男人，這種女子，難道不值得仰慕嗎？

    雖然母親疼愛自己，但家族里還有未出閣的女子。會讓自己這名背負了污名的女子，影響了整個家族女子的清名？影響她們的出嫁？自己若真回去了，不僅自己會背負罵名，母親也會背負更多的壓力。她于心何忍？

    所以，她才掙脫母親的懷抱，第一個撲出去，愿意加入“水燕隊”。她的母親本想呼叫，想起彭刺史剛才的命令，只得捂住嘴，哀哀低泣。她其實心中明白，這才是女兒最好的出路。但一想到，女兒從此要自謀生路，此后母女相見不易，心中難以接受。

    見溫沐蘭帶頭，另幾名女子也紛紛跪下，磕頭道：“小女子愿往?！?/br>
    其他人欲要阻攔，彭刺史一拍驚堂木，沉聲道：“既然如此，現本官宣布，即日起，爾等六人自愿加入‘和豐號’商行。不得反悔?！?/br>
    六名女子齊齊應是。

    余秀蓮抱拳道：“多謝彭大人成全?！拓S號’一定好生相待，絕不辜負大人的美意?！?/br>
    終于圓滿解決了此事，彭刺史道：“爾等六名女子，及父母親屬留下。其余無關人等，統統退下?！?/br>
    有些族人心生不滿，在他們看來，這些女人茍活于世一日，就是家族的恥辱。但刺史大人已經宣布了結果，多說無益，只得訕訕然退下。

    門口圍觀的百姓，見有了結果，也紛紛離去?！昂拓S號”在緊急關頭接收了這批女子，也收獲了良善的名聲。

    衙役關了大門，堂前便只剩下十幾人。彭刺史走到眾人中間，對著這些苦主，和顏悅色道：“你們慢慢話別，不急?！闭f完帶著師爺回轉后院。

    余秀蓮道：“你們雖是入了‘水燕隊’，倒也不急于一時，可回家小住幾日，再來‘和豐號’找我便是?！?/br>
    那名秀才爹罵道：“丟人現眼的東西！回去作甚？還嫌給我丟的臉不夠大？這便速速離去?！彼呐畠嚎s在一旁，掩面哭泣。

    溫沐蘭的娘一早就看他不順眼，伸手將他推了一個趔趄，喝罵道：“說什么呢！擄走是她自愿的嗎？虧你還是個秀才。呸！什么東西?！?/br>
    那秀才雖比不得舉人，但在當地也是小有名氣之人，可見官不跪。何時被人這樣罵過？用手指著溫沐蘭的娘，“你，你……”一時間臉紅脖子粗，說不出話來。

    余秀蓮上前，抓住他伸出的食指，手下一用力，發出清脆的“咔擦”聲。頓時，“??！”整個堂上響起他殺豬般的慘嚎聲。他對女兒的百般辱罵，眾人都看在眼底，無人前去安撫，任他慘嚎。

    余秀蓮走向秀才爹的女兒，柔聲道：“你這便與我回去，可好？”那女子哭泣著點頭。

    不多時，一切安排停當。除這名女子外，其余均跟父母回家，小聚幾日，再到“水燕隊”報道。

    ☆、第70章 閹了

    徐樂安也在府衙門口，目睹了事情的過程。想到徐家上下對這幾名女子的關切，匆匆趕回去稟報這個好消息。

    徐老夫人聽了，撫掌笑道：“看不出，錢峰此人還有憐憫的胸懷。對她們來說，已經是最好的出路?！?/br>
    徐婉真輕輕頷首，道：“我見過這位秀蓮，當初落水就是她將我救起。說起來，還未能好好謝過她?！边@“水燕隊”，聽起來有些像現代的女子護衛隊，專門護衛達官貴人的家眷，是條極好的財路。只是不知，錢峰在江湖上一向被稱為“活閻王”，如今怎么突然發了善心？

    這個高芒王朝，跟自己學過的歷朝歷代都有些不同。在揚州城，徐婉真不僅見到了專門接待女客的“瀾水軒”，還知道了專門護衛女眷的“水燕隊”。有這些專門服務女子的行業，那么，在本朝中，女子的地位就不如她想象的低。

    這便意味著，自己可做的事情更多了些。想到此處，徐婉真的心情益發好起來。

    是夜，萬籟俱寂，月黑風高。

    更夫打著鑼，“天干物燥，小心燭火”的喊聲在空蕩蕩的街面上回響。只余幾座青樓楚館，仍是燈火通明，笑語陣陣。

    從“和豐號”的后門中閃出一道黑色身影。只見他身法如電，專揀小巷陰影處行走。只花了兩刻鐘功夫，便穿過揚州城，來到位于瓜州灣的林巡史府上。林府占據了瓜州灣頭的上風上水處，引了活水入府，占地極廣。夜里看去，只覺屋宇樓閣重重疊疊，延綿不絕。

    到了院墻下，他正欲提氣縱上。忽見從院墻一角，有一個黑色身影，手提小包袱，如貓般輕盈躍下，沿院墻疾走而去。

    “想不到被他捷足先登了?！笨吹竭@熟悉的身法，影風露出的雙眼中閃過笑意，尾隨而去。

    那黑影到了揚子江邊，打開包袱，捏著鼻子，將那包袱中的物事抖落江中，隨波逐流而去。影風現出身形，笑道：“既然嫌棄，何必取來？”

    那黑影聞言，先是一驚，隨后放松下來，轉過身道：“見過大人?！闭清X峰。

    影風笑道：“你動作倒是比我快?！?/br>
    兩人相視而笑，眼中露出英雄所見略同的神色。錢峰道：“活罪可免，死罪難逃。這才痛快！”

    “痛快！”

    這兩人先后到來并離去，未曾驚動林府的一兵一卒。

    直到第二日，天色已完全大亮。林府后院里，才傳來“??！”一聲女子的驚呼。

    林家寶這幾日仍然是足不出戶，吃喝拉撒都在房內解決，又不肯沐浴，一身狼狽。以往林家寶雖說風流成性，好歹相貌不差，手頭又豪奢，妻妾都爭先在他面