來往消息，與墨竹往來更多。

    墨竹道：“是，葛麻是徐家的家生子，她家就在徐家后巷?！?/br>
    孫智韜想了想，“你想辦法讓葛麻傳個口信給她家小姐，說我有要事與她相商?！?/br>
    為了避免落人口實，孫智韜并不寫書信，解下日常佩戴的小印交給墨竹，道：“此事極為重要，我只能當面告訴徐小姐，如若不信，你可把小印給她看?！?/br>
    墨竹應是，孫智韜盯著他道：“此事只能你我二人知曉，不可告訴阿娘，否則你我主仆情分將盡于此?！?/br>
    這一眼極為凌冽，看得墨竹背后發涼，退出書房方才松了一口氣，認真去辦事。

    待墨竹走后，孫智韜喃喃自語，“出門乃是重孝期間的大忌，要是見不到，這消息可怎么才能告訴她？”

    離蘇州城外幾十里地有座云霧山，山高林密，云霧繚繞。山間多野兔、野雞等野物。再往深山里去，不乏老虎豹子等猛獸。

    在半山腰處有二三十戶人家，形成一個小小的村落，多以獵戶為主，靠山吃山，便叫做云霧村。眼下村莊里正是做晚餐的時候，家家戶戶炊煙裊裊，雞犬相鳴，一派祥和景象。

    其中一個小院里坐著一位黑臉膛漢子，兀自望著斧頭發呆。

    屋內走出一個中年婦人，為了方便干活，包著頭巾挽著袖子，洗得有些發白的粗布衣服拾掇的干干凈凈，是個利索能干的中年婦人。只聽她叫道：“黑狗子，柴劈好了嗎？這是在發什么呆？”

    黑狗子聽到，猛然醒神，“哦，阿娘，快好了?！?/br>
    婦人疑惑道：“你昨天從城里回來就一直發呆，魂丟在城里啦？”

    “阿娘，有件事，我說了又怕你難受?！?/br>
    “什么事？快說，大男人別膩膩歪歪的?！眿D人催促。

    “我昨天入城，聽到一個消息，徐家大夫人沒了?！焙诠纷勇裰^，不敢看阿娘的臉色。

    婦人聽得臉色一白，急忙追問：“是當年在蘇州城里救我一命的徐家大夫人？你沒聽錯？”

    “就是她，我反復問過幾個人，一定沒錯?！?/br>
    聽到這消息，猶如晴天霹靂，婦人眼前一黑，險些癱軟到地上，黑狗子連忙扶她起來。

    聽得她喃喃自語，“當年我在城里突發急癥，你背著我到處求醫，跑幾個醫館都不敢收，就怕為娘死在他那里。多虧了徐大夫人為我找來名醫，這才撿回一條命?！?/br>
    說罷看向黑狗子：“我們素不相識，她盡力幫我，還給我留下買藥的銀錢。這么好一個人，怎么說沒就沒了？”

    黑狗子將他聽到的消息告訴婦人，一時間母子倆皆束手無策。半晌，婦人道：“這段時間你多往城里去，仔細打聽著。說不得有我們能幫上忙的地方?！焙诠纷討?。

    這座大山里發生的事，徐婉真不會知道。

    其時徐大夫人救助那婦人的事，也沒有告知過家人。在她看來，既然碰到了，順手救人一命，是再平常不過的事。

    但對于黑狗子母子，就是救命的恩情。這母子倆又是極重恩情的人，知自家和徐家天差地遠，多年來將此恩情牢記心間，默默地為徐大夫人祈福，并不前去打擾。

    ☆、第7章 傳話

    轉眼徐大夫人的大殮儀式過去，茶師傅看了吉日，測算出下葬時辰，還需停靈七日方才下葬。

    墨竹在徐家后角門等了三日，不見葛麻出來，又到后巷找葛麻的伯娘，請她幫忙遞話，請葛麻出來一趟。

    葛麻伯娘管著徐老夫人院里的小廚房，有幾分手藝傍身，男人徐大有給東家趕車，一家人在徐家頗有些臉面。她當然知道孫家退婚的事，見著墨竹冷臉道：“喲，瞧這是誰？真是稀客?！?/br>
    墨竹硬著頭皮道：“大娘，實在是有非常重要的事情，請幫忙通融一下?！?/br>
    葛麻伯娘，也就是徐大有家的，冷哼一聲：“可不敢當這話，我們兩家還有什么話需要說嗎？”

    墨竹連聲哀求，徐大有家的想著他應確是有事，答應了他，讓他就在屋里等著。

    徐大有家的換過衣服，匆匆來到映云閣院前，拉住一個正在灑掃的小丫頭問：“葛麻可在？”

    小丫頭答道：“小姐才從靈堂回來，這幾日累壞了，葛麻在屋里伺候小姐歇下?！?/br>
    等了一小會兒，見葛麻從房里出來，忙打手勢讓她過來。

    葛麻見到伯娘心下詫異，雖說沾親帶故，但在徐家各有各的活計，平常并不會往來過多，都是回到后巷了才聚。像這種專程來找她，尚屬首次。

    “伯娘找我何事？”

    徐大有家的將緣故說了一遍，道：“我看他的樣子是真有事，已經等了好幾日，不會無緣無故?！?/br>
    葛麻想了想，“剛好小姐睡下了，我去見見他也不礙事?！焙蘼暤溃骸叭绻菐退巧贍斍笄?，看我饒不了他?！?/br>
    墨竹正在徐大有家焦急轉圈，不知道葛麻是否會同意來見他?？吹礁鹇樽哌M來的身影，不禁長長地舒了一口氣。少爺交代的任務，總算是完成了一半。

    葛麻冷臉問他：“找我有事？”

    墨竹將少爺的吩咐仔仔細細地講了一遍，見葛麻疑惑，把九少爺的貼身小印拿給葛麻，道：“徐小姐認得這個小印，你務必交給徐小姐?！币姼鹇閼?，又連忙叮囑一句：“這事千萬不能告訴任何人?！?/br>
    葛麻慍怒：“你當我傻？事關小姐清譽，我會到處說？”墨竹訕訕，又道：“我明日申時還在后角門，等你的回話?！?/br>
    葛麻想了想道：“還是在伯娘家好，這些日子后角門人多眼雜，識得你我的人也多，怕傳出什么閑話?！?/br>
    待墨竹走后又交代徐大有家的，務必保密，對自家伯娘葛麻十分了解，管了十幾年的廚房，什么該說什么不該說心里很清楚，嘴極嚴密。

    回到映云閣，見小姐還未起身。葛麻思來想去，按說兩家已經在商議退婚，孫家九少爺如果為小姐好，更應該避嫌才是，不明白為什么要在這個節骨眼上見小姐。

    徐婉真這幾日累壞了，屬于原來身體的情緒一直悲痛，哭的頭暈暈沉沉。加之服喪期間茹素，整個人瘦了一大圈，望上去飄飄欲倒。

    徐老夫人見了，待大殮結束，便趕她回房休息。這一覺，直睡到天色將黒才醒。

    桑梓聽到動靜，端過熱水來給她洗漱。熱毛巾敷了臉，用茶水漱過口，徐婉真徹底清醒過來。

    到底是年紀小身體底子好，狠狠地睡一覺便恢復了大半精神。聽見桑梓道：“老夫人吩咐，吊唁的客人已散去，后面這幾日小姐和少爺都不必過去，好好養身子?！?/br>
    頓了一頓，又道：“小姐的外嫲家來人報信，蘇老太太和蘇三爺的船在半道上受阻，明后天才能到?！?/br>
    徐婉真想起面容慈祥精神矍鑠的