氣。

    賈六端著一盆溫水推門進屋，忍住笑道：“奴才覺著，皇上傷得正好！”

    “放肆！”

    賈六放下銅盆，解釋道：“程幫主是聰明人，估計能猜得到您得了消息要來蘇州。瞅見您臉上這道上，一感動，說不定遂了皇上的心愿！”

    乾隆笑了：“算你小子會說話?！彼舆^賈六遞上來的濕手巾，吩咐道：“到了蘇州，你和岳云不必再跟著朕?！?/br>
    賈六轉了轉眼珠兒道：“奴才帶著岳大人去混堂子！絕不壞了皇上的事?！?/br>
    乾隆冷哼道：“賈爺真是會享受！”隨后撣了撣衣襟下擺，走出門去。

    程淮秀的私宅前，乾隆勒停了馬。他有些猶豫，就這樣推門進去？會不會太過突然……他幾次抬手想要敲門，幾次又放了下來。后來，那扇門竟是被李綺筠拉開的。她與乾隆四目相對，奇道：“皇上？”

    乾隆也多少感到了詫異：“李姑娘？”

    李綺筠側過身來：“你是來找淮秀吧？恕民女禮數不周了?！?/br>
    乾隆知道，或多或少她還當自己是仇人，也并不如何介意，撩袍走了進去。

    寤言堂里，程淮秀盤腿坐在榻上，翻看著日前趙辰坤送來的賬本，時不時揉一揉腰。

    乾隆輕聲走到她身邊，解下腰間掛著的淺粉色荷包，在她眼前晃了幾晃。

    程淮秀愣住了，她微低下頭，不知該如何面對來人。

    乾隆與她對面而坐，輕輕握住她的手，柔聲喚道：“淮秀……”

    程淮秀心底輕嘆：該來的，躲不掉。索性揚起頭來，笑得很是溫柔：“四爺！”

    兩人深情對望，將近一年不曾見面，說不想，是假的。

    良久良久，乾隆眉頭微鎖，問道：“不派人知會四爺，怎么想的？”

    “我……”程淮秀也蹙起眉頭，她伸開彎了一下午的腿，扶著桌子就要起身，乾隆忙上前扶了。只聽程淮秀又道：“這孩子是鹽幫的孩子……”

    乾隆苦笑道：“鹽幫的孩子？鹽幫幫主真是厲害，一個人也生得出孩子？”

    “你？”程淮秀側過頭瞧著乾隆，淚眼盈盈。

    乾隆立時慌了神，忙側轉過臉，將那道尚未結痂的傷湊到程淮秀眼前：“你該猜得到，我剛一接到消息便策馬南下，偏整個兒直隸都下了雪，剛出京城那馬就失了前蹄，劃了這么長一道口子，也不知還能不能好?！?/br>
    程淮秀哼了一聲，終是笑了，心里感動，卻無論如何也不會宣之于口。

    乾隆扶著程淮秀坐了下來，思忖許久，方才問道：“如果不是我派人來送了份‘大禮’發現了這個‘秘密’，你預備怎么辦？一輩子瞞著？就這樣和我斷了聯系？”

    她笑了，眼底一抹曠然：“皇上若是忘了民女……”

    “什么話？”乾隆這一次真是被她氣到了，“心里想著，夢里念著，恨不得插翅飛到你身邊兒來，你可倒好，一句‘忘了’，真是無情?！?/br>
    程淮秀戲謔道：“皇上坐擁佳麗三千，我程淮秀當真有這么好？值得皇上念念不忘？”

    乾隆攬著程淮秀，輕輕摸著她的肚子，柔聲問道：“是不是今年沒有貪官給我淮秀‘劫’，鹽幫少了大筆進項，你生氣了，這才剛一見面便說如此傷人的話?！?/br>
    程淮秀看了一眼桌上攤開的賬本道：“今年‘黑’的收入幾乎沒有，可‘白’的收入卻多了許多，兄弟們從未過過這樣的好日子！”她微揚起頭，眼底有一抹狐疑，“難道是四爺？”

    乾隆心中不無得意：“幫主為四爺添丁進口，四爺總也該為幫里做些什么。何況，鹽漕總督這類肥缺，挑幾個清正廉潔的好官兒去做，皇上應當的?！?/br>
    程淮秀但笑不語。

    乾隆問道：“不喜歡？”

    程淮秀正色道：“皇上為鹽幫做的，淮秀記在心里。若非身子不便，該拜謝的！”

    “總當我是外人！”乾隆卻是不樂：“我只求你不要總惦記著如何和我斷了聯系……這孩子，你想他留在鹽幫，直說就是。你沒有兄弟姐妹，難不成四爺就這樣不通情達理，眼睜睜瞧著你將這份家業交由兩姓旁人？”

    “四爺……”程淮秀滿心感激。

    乾隆嘆道：“你不愿做宮里的女人，我絕不勉強?？删├镉刑鞂汒}棧，蘇州有名園，還有這寤言堂，再不濟，蘇州城外還有破廟……四爺求的是長久，不是露水姻緣?！?/br>
    她輕撫著乾隆的臉頰，眼底蘊著無限柔情。

    許久未見，情難自已。乾隆橫抱著程淮秀，讓她側坐到自個兒腿上，左手托腰，右手托背，吻上了她的櫻唇，一發而不可收……

    好一陣溫存，乾隆猛地被程淮秀推了開來。只見她咬著口唇，眉頭緊鎖，右手托著肚子，道：“好疼……”

    ☆、生子（下）

    乾隆只覺腿上一陣溫熱，低頭一看，血紅的一片……他趕忙抱起程淮秀，將她輕輕放在床上，朗聲喚道：“來人！”卻哪里還記得才剛放了賈六和岳云的假。

    房門被輕輕推開，李綺筠見狀卻并不慌張，只是道：“好在早有準備，李婆婆就在廂房?！彼D身而出，急忙喚來了那李姓產婆。

    李婆婆進門后見到乾隆，不免皺起眉頭：“怎么還有男人？快出去！”她擼起袖子凈了手。乾隆卻仍坐在床邊緊緊握著程淮秀的手。

    只見程淮秀的額頭上已滲出了汗珠，她勉力開口勸道：“你快出去啊?！?/br>
    “我守著你！”甚是執拗。

    李綺筠走上前來，也勸道：“你守在這兒，只會分她的心。守在門外，一樣的?！?/br>
    依依不舍，卻不得不放手。乾隆走出門前，一步三回頭，她雙手緊緊攥著枕頭，臉色慘白，他只感到萬箭穿心，恨不能躺在床上替她疼。

    李綺筠也走出門來，轉身將門關上?？粗翥躲兜那?，她笑道：“去燒一盆開水，也算幫忙了！”頓了頓，她戲謔道：“天子會燒水嗎？”

    “你不在里面……？”眼前的人原本是大家小姐，有著煊赫的家世，現而今即便家敗，‘侍候’兩字他也說不出口。

    李綺筠道：“在里面做什么？我幫不上忙，也只能燒水?！?/br>
    柴房里，乾隆往灶膛里加著柴，漫不經心。

    李綺筠將燒開的水盛到銅盆里，低頭看了一眼乾隆，笑道：“你再往里添，火就要滅了?！?/br>
    乾隆住了手，揚起頭問道：“怎么聽不見一點兒聲響？”

    “淮秀不是嬌滴滴的小姐！刀口舔血的鹽幫幫主，刀架在脖子上都不哼一聲，生個孩子不會喊叫的?！?/br>
    乾隆點了點頭，又道：“我想……”

    李綺筠笑了，將手中銅盆遞給他：“送進去吧，我暈血?！?/br>
    若是在宮里，堂堂天子如何能進產房？蘇州不同，沒人管、沒人勸，多