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    李綺筠單肩背起包袱道：“批完了我自會找人送回來?！彼Я艘Э诖?，又道：“霑哥哥，嫂嫂回來了，我不能不走。只盼你寫書之心不變，切莫為生活瑣事所擾。若是有急事，盡可吩咐鹽幫兄弟?！彼肓讼?，再無其他要囑咐，轉身下山。

    曹霑遠遠瞧著李綺筠的背影，心中盡是遺憾。當真是命運的捉弄，蒼天的戲耍，原本最為登對的一雙人生生被拆了開……也許，余生就只能聽她喚兄長，仔細想來，這生活的趣味頓時沒了。

    月掛中天，鹽幫，程淮秀的閨房里置了一桌酒席，對坐的卻只有她和李綺筠二人。程淮秀拎起酒壺將身前酒盅填滿，右手端起，抿了一小口。

    李綺筠道：“今兒個被趕出門的仿佛是我，怎么你看上去心事重重的？”

    程淮秀將酒盅擱在桌上，嘆道：“我替你發愁！綺筠，你為了你那霑哥哥賠掉了祖父的宅子，搭上了年少時光，還不該愁嗎？”

    李綺筠眼瞼微垂，笑道：“恕綺筠冒昧，你為皇上搭上了什么？”

    程淮秀想不到，自己竟會被反將一軍，苦笑道：“搭上了一顆心?！庇侄似鹁票?，昂首一飲而盡。

    李綺筠趴在圓桌上，默默掉著眼淚，心中委屈得緊。

    程淮秀輕輕撫著她烏黑的長發，抿緊了口唇，不知該說些什么。

    良久良久，李綺筠吸了吸鼻子，坐直了身子，笑道：“好在我還有你這個至交好友同病相憐?！?/br>
    程淮秀白了她一眼，嘆道：“比著我，你幸運許多。至少……”至少那人近在咫尺，可時時刻刻相見。

    ☆、七格格

    春去夏至，紫禁城中的梨花開得正盛。一大早，景嫻坐在銅鏡前梳著長發，心事重重，她已兩個月天葵未至了……乾隆掀開床帳坐起身來，打著哈欠走到景嫻身后，雙手扶上她肩膀，柔聲問道：“想什么呢？這樣愁眉不展?！?/br>
    景嫻低首一笑，側轉過身，揚起頭望著乾隆道：“晚些時候，臣妾想召葉太醫入宮?！?/br>
    “身子不舒服？”乾隆蹙起眉頭，關切道，“今兒個他當值，即刻命賈六宣了他來?！?/br>
    正說如此，只聽門外一陣悉索的腳步聲，賈六的聲音傳了進來：“皇上，延禧宮的榮貴兒來報，令妃娘娘要生產了?！?/br>
    “令妃？”這幾個月南下北上，乾隆幾乎忘了宮里面兒這位身懷六甲的娘娘。便是在除夕當晚的盛宴之上，也因自己記掛著宮外面兒的程淮秀，不曾看她一眼。此刻想來，竟覺一陣愧疚。

    只一眼，景嫻便猜準了乾隆心中所想，她柔聲說道：“皇上該上朝了。令妃那邊兒，臣妾即刻過去?！毖援?，喚了隨侍宮女為自己梳妝。

    乾隆略一思忖，朗聲喚道：“春喜！”

    小丫頭機靈，一早便已等在門外。她端著銅盆走進屋來，福了福身道：“皇上早，皇上該洗漱了?！?/br>
    看著她的俏皮模樣，乾隆笑哼了一聲，徑對著景嫻說道：“你教出來的好丫頭！”

    春喜卻道：“奴才可不是娘娘教出來的！”她一邊揉著手巾板兒，一邊道：“皇上若是不慣奴才侍候，盡管打發奴才回到娘娘這兒來?！?/br>
    卻聽正給景嫻梳頭的粉裝宮女說道：“春喜姑姑可千萬不要回來搶奴才的差事?！?/br>
    乾隆接過春喜遞上來的手巾板兒擦著臉。春喜走到那小宮女身前，搶過她手中的篦子，教訓道：“才幾日沒見，膽子大了??！若不是我幾次三番在娘娘身前兒說你的好處，你能有這份兒差事？”

    那小宮女吐了吐舌頭，站到一旁。

    乾隆由賈六侍候著穿好了龍袍，吩咐春喜：“一陣間，你陪皇后去延禧宮?；屎笊碜硬皇娣?，你仔細著些，那邊兒完事兒了，命葉之桐隨著你們回景仁宮?！?/br>
    春喜福身道了聲是。

    景仁門前，送走了乾隆，景嫻由春喜扶著向延禧宮走去。

    延禧宮里，小宮女們出出入入，好一片繁忙景象。景嫻坐在外間臥榻上，聽著里間令妃撕心裂肺的喊叫聲，心底多多少少有些煩躁。

    約莫過了一盞茶的時間，令妃突然不叫了。卻見收生嬤嬤以手肘掀開掛簾，走到皇后身前見了禮，隨后徑對站在一旁的葉之桐道：“葉太醫，令妃娘娘厥過去了?！?/br>
    葉太醫輕輕頷首，自藥箱中取出參片，交給跟著收生嬤嬤一同出來的小宮女，吩咐道：“含在娘娘嘴里，提著氣?！?/br>
    那小宮女忙不迭跑回了里間。

    景嫻見那收生嬤嬤的雙手沾滿了鮮血，問道：“本宮不方便進去，里面情形如何？”

    收生嬤嬤道：“就快吉祥了，娘娘不必擔心?！闭f著，里間又傳出令妃的叫喊聲，收生嬤嬤福了福身，走了進去。

    景嫻瞧著那收生嬤嬤的背影，輕輕頷首，贊道：“老成、持重?！?/br>
    春喜眼瞼微垂，笑問道：“娘娘相中了？”

    景嫻抬眼瞧著她那副機靈相，嘴角輕提，未動聲色。

    過不多時，里間傳出了嬰兒的啼哭聲，景嫻雙手相握站起身來，難掩激動神色。

    收生嬤嬤抱著那新生嬰孩兒走道景嫻身邊，道：“稟皇后娘娘，令妃娘娘生了位小格格?！?/br>
    景嫻湊上前去，看著那嬰孩兒皺巴巴的小臉。高挺的鼻梁是乾隆的遺傳，這是他的女兒，七格格……初生是一件喜事，可她想起自己那可憐的五格格，不禁悲從中來，險些落了淚。她不再看那孩子，轉過身瞧著葉之桐，吩咐道：“去瞧瞧令妃?！?/br>
    葉之桐抱拳一揖，拎起藥箱走進里間。

    景嫻心知不見異動該是并無大礙，吩咐守在一旁的小宮女：“令妃這兒若是有緊要事，盡快知會本宮?！?/br>
    小宮女福身稱是。

    春喜見她轉身欲行，忙道：“娘娘身子不適，何不等著葉太醫一起?！?/br>
    景嫻輕蹙眉頭，說道：“本宮沒了‘瞧病’的心情?！?/br>
    春喜心知此刻景嫻心中五味雜陳，也不再勸，扶著她走出延禧宮。

    正午時分，乾隆走進景仁宮，摘下朝冠交到緊跟在后的賈六手上，嘆道：“這天氣越發的熱了?！?/br>
    景嫻聽到聲響，忙站起身來迎了上去，她勉強扯出一抹笑，福身道：“臣妾恭喜皇上又添公主?！?/br>
    “是格格？”

    景嫻奇道：“皇上難道不曾去過延禧宮？”

    乾隆由春喜侍候著脫下龍袍換了便常衣衫，又道，“朕這頭半晌兒被幾個老大人纏住了，曹鈺那老頭兒參了鄂昌一本，幾個滿臣又極力維護，折騰到現在，一口茶水也沒喝?！?/br>
    景嫻被他逗笑了，忙吩咐道：“快快奉茶?！?/br>
    春喜俏聲答了是。

    乾隆揮退了隨侍在側的宮女、太監，歪到臥榻上，問道：“這一次那孩子沒什么大礙吧？”

    景嫻接過春喜端來