看來，我這強龍是壓不過你這地頭蛇了？”他欺身到程淮秀面前，直視著她雙眼。

    程淮秀閃身躲過，臉色沉了下來，說道：“這兒畢竟是我鹽幫的大堂！”

    乾隆聳了聳肩膀，坐了下來，道：“那么，去寤言堂？”

    程淮秀抿緊了嘴唇，不再說話。

    乾隆xiele氣，正色道：“我不再派人跟蹤你。我去見曹霑，你也不要阻攔?！?/br>
    “不成！”程淮秀一步不讓，“且不說你現在有所隱瞞，即便是你坦然相告，我也要衡量?！?/br>
    乾隆道：“我坦然相告，于你我而言，此刻不宜?！?/br>
    程淮秀問道：“你的秘密就如此不可告人？”

    乾隆笑了，說道：“你想知道？”

    程淮秀道：“我不能對不起朋友?！?/br>
    乾隆問道：“你的朋友，是李綺筠？”

    程淮秀眉頭漸漸鎖緊，直視著乾隆，問道：“你究竟是什么人？怎會知道李綺筠？”

    乾隆仍舊坦然應對：“好書之人！李綺筠是曹霑的表妹，她自幼長在蘇州，與你有交，不出奇啊?！?/br>
    程淮秀越發看不透眼前的人了，她搖了搖頭，笑得很是無奈。

    乾隆又道：“淮秀，你要保曹霑，我決計動不得他一根汗毛?？墒?，他的面，我一定要見！”

    ☆、爭吵

    程淮秀沉默良久……情感上講，她已真心相付，可理智上講，四爺這個人，于她而言，是個謎。她能感覺到，這個謎底，在他離去之前，她無從知曉。他不說，她也不想去猜，不愿去查?？墒沁@個人現在要見的，是她傾舉幫之力都要護住的朋友。相信他不會動那曹霑一根汗毛？她不是三歲的小孩子了……程淮秀重重嘆了一口氣，這么多年，她大事小事經歷過不少，卻從未似今日這般猶豫不決。

    乾隆問道：“我讓你為難了？”

    程淮秀坦言道：“我不知該不該信你?！?/br>
    乾隆輕輕頷首，道：“有些話，我不說，是不想騙你?？芍灰俏艺f出口的話，就決不會食言?！鼻∫姴茈?，可他初時，并不想通過程淮秀去見曹霑，若是這樣見了，他的身份怕是瞞不住了。將自己的一切完全曝露在程淮秀面前，他并未做好準備。

    程淮秀將頭微仰，略作思忖后，仍舊道：“我要想想……”

    當其時，乾隆竟覺松了一口氣，人真是矛盾啊。他站起身走到程淮秀身邊，伸出右手攬她入懷，柔聲道：“我從未想過，會這樣進你鹽幫大堂?！?/br>
    程淮秀驚詫于乾隆轉變如此之快，側過頭凝眉看著他。

    乾隆打了個哈哈，道：“你既說了要想，我又何必強逼。我們好不容易才見到，不能總說別人的事兒吧?！?/br>
    程淮秀眼瞼微垂，說道：“四爺是怕，當真隨我去見了曹霑，你的身份立時便藏不住了？”

    乾隆尷尬一笑，問道：“你是我肚子里的蛔蟲嗎？”

    程淮秀不置可否。

    乾隆又道：“夜已深沉，幫主就如此待客？”

    程淮秀道：“四爺是想我派人相送？”

    乾隆嘆了一口氣，終究有些失望，他說道：“我夤夜而來，幫主只命人奉了一盞茶，只為了詢問那跟蹤你之人是否是我的手下……幫主對我忒也好了！”

    程淮秀道：“日日有人跟在我身后，我不該派人查嗎？”她掙開乾隆的手臂，快步走到太師椅前坐了下來，眼中有一抹怒意。

    乾隆問道：“你生氣了？”

    程淮秀以手加額，說道：“曹霑和綺筠二人身世復雜，我知道，保他二人，遲早會惹上麻煩?？晌覐奈聪脒^，來找麻煩的人會是你……”

    “是我不好嗎？”乾隆走到程淮秀身邊，說道，“若是換了旁人，恐怕真的會是麻煩?？蛇@人是我……單憑你我二人之間的關系，我如何舍得叫你惹上麻煩?！?/br>
    程淮秀揉了揉太陽xue，眉頭深鎖，說道：“你走吧！我現在心里很亂……倘若你還顧念你我二人之間的情誼，別動曹霑和綺筠。我也不想與你刀劍相向?！?/br>
    乾隆張了張嘴，重又合上，沉默良久，他開口說道：“淮秀，我與曹霑之間的恩怨，一兩句話很難說清。若是你非要知道，有朝一日，我會一字不漏說給你聽?！?/br>
    程淮秀揚起臉看著乾隆，說道：“我是你什么人呢？我聽來又做什么呢？四爺，我不過是想保我的朋友。你與他們之間的恩怨我沒興趣聽?！?/br>
    乾隆嘆道：“說的無情！程幫主，要你說一句軟話，就那么難嗎？你是我什么人？那兩日……”

    程淮秀道：“別說下去！那個雨夜，我做錯了，后來，我一錯再錯……四爺，你有你的江湖，我有我的江湖，我不能再錯下去！”她閉上眼睛不再看他，冷言道，“請吧！”

    乾隆苦澀一笑，他想不明白，今夜本是前來赴約，為何說著說著，竟有一點兒永不再見、前塵往事一筆勾銷的意思……世上當真有如此拿得起、放得下的女人嗎？這么多年了，他第一次嘗到了吃癟的滋味兒……

    策馬趕回名園后，乾隆一直黑著臉。賈六斗著膽子上前接過乾隆手中的馬鞭，小心翼翼說道：“皇上，夜深了，該安置了?！?/br>
    乾隆嗯了一聲，問道：“皇后可歇了？”

    賈六回道：“皇上您出門后，簫大夫來給皇后娘娘換了個新方子，娘娘用過藥，沒多久就睡了?！?/br>
    乾隆輕輕頷首，坐到了臥榻上。

    賈六奉上了一盞茶，隨后站到了乾隆身邊。

    乾隆捏了捏鼻梁，問道：“什么時辰了？”

    賈六回道：“稟皇上，快到亥時了?！?/br>
    “亥時……”乾隆呢喃著合上雙眼，盤起雙腿，打起座來。

    賈六見狀，也合上雙眼，時不時打個哈欠。

    乾隆心中郁郁，即便是打坐，也很難讓心靜下來。程淮秀的一顰、一笑、一惱，會時不時浮現在他眼前。他重重嘆了一口氣，重又睜開雙眼。賈六此刻卻已去會了周公。乾隆有意咳了一聲，賈六匆匆張開眼睛，迷糊著問道：“皇上有吩咐？”

    乾隆哼笑著道：“賈爺，天色晚了，您快去安置吧！”

    賈六戰戰兢兢跪倒在地，說道：“皇上恕罪，奴才當值時不該打瞌睡！皇上饒了奴才吧……”

    乾隆索性仰躺在塌上，十指交叉著擱在胸前。

    賈六試探著問道：“主子可是碰到煩心事兒了？奴才斗膽猜測，是今兒個傍晚那張帖子的主人惹了您？”

    乾隆白了他一眼，說道：“那帖子是你送進來的，你不知道是誰寫的？”

    賈六壓低聲說道：“知道又哪里敢說……四爺最會作弄人?！?/br>
    乾隆哼了一聲，將右臂枕在腦后，左腿彎曲，右腿搭在上面。

    賈六畢竟有些八卦本性，沉默了一陣子，他開口問道：“程幫主