天舞槍弄棒的，我不該叫你小姐，該叫你公子才是?！?/br>
    天平山腳下，程淮秀策馬而至。她將白馬系在一棵樟樹上，快步上山。半山腰，越過一片林子，蓋了一間不算太大的庭院，程淮秀扣門三聲，門內并無回應，她又重重扣了三聲。

    只聽門內傳出一把尚未清醒的女聲，問道：“來人可是淮秀？”

    程淮秀道：“是我，快開門吧?！?/br>
    ☆、山中

    門‘吱呀’一聲兒開了，李綺筠披了一件素白色披風，烏黑的頭發散在腦后。

    程淮秀笑了，一邊隨著李綺筠走進門內，一邊說道：“綺筠，你好歹是個大家閨秀，躲進這山里，便可不修邊幅了？”

    李綺筠道：“昨兒個夜里批書批遲了，趴在桌上睡著了?！彼松形辞逍?，抬起右手掩住嘴，打了個哈欠。

    程淮秀蹙了蹙眉，道：“綺筠，我不了解你們文人對于寫書、批書的癡迷，可我卻知道，你這樣熬下去，人會垮的?！?/br>
    正說著，兩人已進了屋，李綺筠聳了聳肩膀，臉上是一抹柔和的笑，她說道：“這部書是霑哥哥的一切，也是我的一切?；葱?，這部書之于我，就像鹽幫之于你，你‘身許’鹽幫，該能理解?！?/br>
    程淮秀笑了，輕輕咬了咬下嘴唇，看著李綺筠，說道：“看著你這個樣子，我險些忘了此來的目的?！?/br>
    李綺筠戲謔道：“難道不是邀我下山去吃豆腐腦嗎？”

    程淮秀佯怒道：“咱們平民百姓吃的東西，李大小姐不愛，也是理所應當的。邀了你一次，哪兒敢再邀第二次?！?/br>
    李綺筠翻了個白眼，說道：“想來，你最近心情不錯，調侃人的本事越發精進了?！?/br>
    程淮秀搖了搖頭，問道：“你那霑哥哥呢？”

    李綺筠向里間望了望，含笑說道：“他看了我的批注，正聚精會神修書呢?！?/br>
    程淮秀輕嘆口氣，說道：“綺筠，我想送你們去遠一些的地方?！?/br>
    “嗯？”李綺筠心中不解，拉著淮秀坐到外間的臥榻上，說道，“發生什么事了？”

    程淮秀輕輕搖頭：“我總覺得，蘇州對于他而言，不安全。昨兒個夜里，有個人夜闖我鹽幫，只是為了看一看你這位霑哥哥的大作?！?/br>
    李綺筠蹙起眉頭，道：“竟有這樣的事？”

    程淮秀輕輕頷首：“幸而你們已搬到了這兒……不過……”她輕輕咬著下嘴唇，思緒竟有些混亂。

    李綺筠道：“這間宅子是我祖父生前蓋的，以防家中突現變故，選的地方已很隱秘?！?/br>
    程淮秀深吸一口氣，說道：“天平山的半山腰，又被一片林子擋住，我本不該擔憂，可是……”她又一次心中猶豫，“我說不好那種感覺，總覺著有事會發生?！?/br>
    李綺筠握住程淮秀的手，盯著她的眼睛，說道：“你多慮了！蘇州有你在，有你那幫兄弟在暗處守著，還有誰敢打我和霑哥哥的主意？”

    程淮秀‘噗嗤’笑出聲兒來，緩緩呼出一口氣，說道：“他日若是出了什么意外，你可切莫怪我未上山提醒你?！?/br>
    李綺筠站起身，給淮秀倒了一杯茶，說道：“當真有意外，你又如何肯袖手旁觀?！?/br>
    程淮秀看了看杯中的涼茶，說道：“我昨兒個為了這件事整晚沒睡，今兒個一早醒了便來了你這兒，李大小姐的待客之道就是一盞冷茶？”

    李綺筠抿了抿嘴唇，道：“我的手藝，你并非不清楚?！彼挚戳丝蠢镩g，含笑說道，“我那霑哥哥現而今只要果腹即可，程幫主也是如此？”

    程淮秀臉上盡是無奈神色，輕嘆口氣，解下腰間掛著的荷包，說道：“李大小姐做的飯菜若是比不過我這荷包里的炒米……”她笑了，“我還是吃這個為好?！?/br>
    李綺筠道：“玩笑話。你長年走南闖北，不能總吃這個?；葱?，你雖是一群男人的頭頭，可終究是個女人……”她轉身向廚房走去。

    程淮秀不以為意，跟在她身后，說道：“我自幼舞刀弄槍的，如何與你這大家小姐相較?！?/br>
    李綺筠遞給程淮秀一捆菠菜，隨后說道：“切莫妄自菲薄??！你雖整日以‘粗人’自居，我卻知道經史子集你或多或少都有涉獵。至于女兒家的手工刺繡，程幫主怕是‘不屑’為之?！?/br>
    程淮秀洗凈了那捆菠菜，遞給李綺筠，隨后說道：“我身后是鹽幫，如何敢同你一樣?！?/br>
    李綺筠煮了粥，一邊焯著菠菜，一邊說道：“程叔父去的太早，你又沒有兄弟……淮秀，終有一日，你會遇到一個和你心意的人?！?/br>
    “會嗎？”程淮秀心中是有些疑惑的，多年江湖打拼，男人做的事，她都能做。她固執地一個人在鹽幫幾欲傾覆時扛起重擔，她發誓一輩子對鹽幫不離不棄……肩上的擔子、心中的責任容不得她的兒女情長，也并非全然如此吧……她突然想起，那日在郊外，那個與他同乘一騎的男人，那個夜探鹽幫，可能對曹霑不利的男人。

    “筠meimei……”

    程淮秀的思緒被曹霑的一句“筠meimei”打斷，她側過頭看著曹霑，禮貌一笑，說道：“曹兄?！?/br>
    “程幫主？”曹霑的眼圈是黑的，他打了個哈欠，說道，“你幾時來的？”

    程淮秀道：“來了有一會兒了，曹兄當真是將全副身心皆放在了修書上?！?/br>
    曹霑有些尷尬，說道：“筠meimei剛剛批完了一冊，我自然要快些改好?！?/br>
    程淮秀道：“你們這些文人的‘癡’真是叫人大開眼界?！?/br>
    曹霑道：“這部書失而復得，其中崎嶇曹某也略知一二。我若是不認真對待，豈非辜負了程幫主尋書之苦?！?/br>
    程淮秀道：“過去的事已經過去，曹兄日后莫要再提?！彼戳丝蠢罹_筠，說道，“綺筠的前半生夠苦了，你好生待她，只當報答我替你尋書之恩可好？”

    曹霑心中終究牽掛著京中的妻子，道：“我……”

    李綺筠突然說道：“哎呀，糊了……”她看著程淮秀，笑言，“還是要委屈程幫主了?！?/br>
    程淮秀側過頭看著李綺筠，道：“不是你有意為之？”

    李綺筠將那一鍋糊了的粥端到桌上，說道：“我也是要喝的，總不好自己害自己吧?！?/br>
    程淮秀默默翻了個白眼，道：“晚些時候，我派個會做飯的兄弟上來吧?！?/br>
    李綺筠看著曹霑，道：“霑哥哥，‘百無一用’的，有些時候當真‘是書生’啊?！?/br>
    ☆、小產

    京城，太平湖西側，永琪府邸。珂瑛躺在床上，額頭上盡是冷汗。兩個年邁的默默跪在床尾，不停地用手巾擦著珂瑛雙腿間的血。太醫院左院判張廣芝坐在床邊的圓凳上診脈，永琪站在床畔，雙手負于身后，眉頭緊鎖。片刻過后，張廣芝站起身，抱著拳頭對永琪說道：“五阿