漢子聞聲立時一哆嗦?；铢Z們有的悻悻地縮回脖子，還有幾個格外熱情的，竟然湊上來搭話：“這位公子從哪里來？也是要上京么？”

一直鞍前馬后伺候這位大爺的肖峋頭皮一麻，準備只要他說一句“滾”，就立刻把這個人掛到門外樹上去。

誰知那位不愛搭理人的公子竟意外寬容，平和地回答道：“從北邊燕州城來，正待上京求醫?！?/br>
因他們一行人都著常服，未佩刀劍，車馬排場也不甚大，護衛們雖氣勢迫人，但做主的這位公子服色平常，不似京城風尚，客商便猜測他們或許是燕州某大戶人家的少爺出行。因燕州城是邊關軍事重鎮，民風剽悍，有些軍戶出身的家人隨行實屬正常。

客商不好直接詢問他的病情，轉而說起了另一件新鮮奇事：“公子從北邊來，可曾聽說過靖寧侯傅將軍歸京的消息？他老人家衣錦還鄉，不知是何等排場哩！”

肖峋險些被茶水嗆死，那年輕公子揚起長眉，饒有興致地道：“這倒不曾看見。不過我看兄臺似乎對傅……這位靖寧侯所知頗多？”

“談不上談不上，”那人邊笑邊連連擺手，“我們這些往來南北的商戶，誰不能說上兩件傅將軍的軼事！他老人家鎮守北疆這些年，路上太平，生意比以前不知好做了多少。就是京中百姓提起傅將軍來，那也無不敬佩。你不知道，去年傅將軍率北燕鐵騎大敗韃子那會兒，我從北邊販皮毛回來，大街小巷傳的紛紛揚揚，說‘傅帥在北疆，京師乃安寢’。茶樓里說書的，唱曲兒的，戲園子里演的，都是他?！?/br>
北燕鐵騎號稱大周北境防線，自建立以來，一直由傅家轄制。其前身為穎國公傅堅統領的邊防駐軍。

中原人將統治北方草原的游牧民族稱為韃族。數十年前，韃族內部動蕩分裂，部分部落被迫西遷，與西域胡族、粟特等民族通婚往來，被稱為西韃；另一部分則占據中部和東部較為富饒的草場，稱為東韃。二十三年前，元泰帝孫珣踐祚不久，東韃數個部落悍然入侵大周。韃族人所到之處，燒殺搶掠，十室九空。數以萬計的百姓被戰火波及。先帝在朝時承平日久，群臣怯戰，東韃揮師南進時竟有半數大臣上書請求和談。

元泰帝正值盛年，不肯以天朝上國之尊向區區蠻夷低頭，恰好傅堅從嶺南轉調甘州節度使，元泰帝便令其調甘、寧、原三州駐軍抗擊蠻兵。傅堅及其二子、與麾下一眾將領集結十萬軍隊，肅清了關內韃族。傅堅長子傅廷忠甚至越過長城，率軍長驅直入草原腹地，差點打下東韃王城，因中途傅堅病故才未能成行。此役后，傅堅追贈穎國公，上柱國將軍，傅廷忠襲穎國公，節制甘、寧、原三州軍事。二子傅廷信封輔國將軍，節制燕、幽州軍事。

這兩位為大周筑起了一道鐵打的北境邊防線。傅家人所統領的邊軍被稱為北燕鐵騎。自元泰六年至元泰十八年，這十年里，在北燕鐵騎的威懾下，邊境再未起過戰事。

直到元泰十九年，傅廷忠被東韃人暗殺，東韃與北境柘族結為聯盟，再犯大周。傅廷信率孤軍深入重圍，最終戰死沙場。當年兵臨城下的舊事險些重演，可此時已不像當年那樣有大批精兵良將可用，元泰帝亦不復早年銳意進取。主戰派與主和派吵了好幾個早朝，終于做出了一個最糊涂，也是最明智的決定。

他們將傅廷忠的長子、未及弱冠的傅深推出來，推上了戰場。

選出一個傅家人，是因為東韃與姓傅的有深仇大恨，此行就是為報仇而來；而傅深早早從軍隨父叔歷練，也勉強算得上是“將帥之才”?？煞叛蹥v朝歷代，哪有飽食終日的大臣們龜縮在后方，讓一個少年去面對豺狼虎豹的道理？

不幸中的萬幸，傅家可能真的是一窩將星集體投胎，傅深青出于藍而勝于藍，是個不世出的領軍奇才。

唐州、宣州駐軍尾大不掉，傅深被推出來時就沒指望過能從自己人那里獲得幫助，干脆撇下漢軍，以開商路、準內附為條件借來了西韃野良部騎兵。傅深收攏北燕鐵騎，在燕州三關迎戰柘族主力，野良騎兵則自西北包抄韃柘聯軍，解了北疆之危。

戰后野良部內附，騎兵混編入北燕鐵騎。傅深以戰線過長、調動不便為由，將甘寧二州邊防軍權交回中樞，專注經營原州、宣懷、燕州一線邊防。三關之戰后，傅深正式出任北燕鐵騎統帥。因傅廷忠傅廷義相繼過世后，傅堅第三子傅廷義襲了穎國公爵，故傅深改封為靖寧侯。

以傅深力挽狂瀾之功，本來可以名正言順地封個國公，可這時又老成持重的大臣跳出來反對，說傅深年紀太輕，恐難服眾——陛下竟也聽從了。

明眼人都看得出陛下這是被傅家搞怕了，生怕他們家搞出個“萬世流芳”的穎國公來。

可有些人注定就是要逆流而上。短短數年，靖寧侯傅深手握燕關鐵騎，一躍成為大周的中流砥柱，當仁不讓地坐穩了韃柘兩族眼中釘rou中刺的位置。這些年北疆安寧，北方百姓安居樂業，大半是他的功勞。傅深只要身在軍中，哪怕坐著不動，當個吉祥物，就是對北方異族的最大威懾。

年輕公子起先還帶笑聽著，聽到那句“京師乃安寢”時，笑意卻徹底散去。肖峋見他一邊出神，一邊去夠桌上茶碗，忙抄起茶壺給他添水，故意打岔道：“將……公子，還要用些點心不？”

公子回神，端起碗呷了口熱茶，嘴角一翹，笑容里似有淡淡嘲諷之意，“這話傳開，得有多少人睡不著覺啊?！?/br>
旁邊有個戴斗笠的客人被他們勾起談興，神神叨叨地插話道：“靖寧侯在北疆戰功赫赫，但也造下了不少殺孽。我常聽人說‘強極則辱，盛極必衰’，你們想想，他可不正應了這句話？過去那些有名的將軍，不是短命就是孤寡，因為那都是將星下凡，命主殺伐，跟尋常人不一樣。我看靖寧侯多半也是個七殺入命?！?/br>
“喀拉”一聲，肖峋手里的碗被捏碎成幾瓣，眾人循聲望來，皆盡愕然，茶鋪里一時安靜的令人尷尬。

“手勁忒大，下回給你買個鐵飯碗，省得你糟蹋東西?！蹦贻p公子的臉色與之前殊無二致，不怎么在意地說，“一會兒別忘了賠錢?！?/br>
肖峋低頭“嗯”了一聲。

被小插曲打斷的談話卻無法再繼續下去了，那人說的再天花亂墜神仙下凡，也不是什么吉利的好話，這次是碎了個茶碗，下回說不定就要被人圍起來打一頓。

只有那位格格不入的公子看熱鬧不嫌事大，微笑道：“有意思，照這位兄臺的意思，短命孤寡必犯一樣，靖寧侯既然已經殘廢，那他今年是不是就能討到老婆了？”

肖峋：“……”

有人拍案而起：“大丈夫何患無妻！靖寧侯這等英雄好漢，