萬奉英打發孟鈿走時跟她說的是看見了一個熟人，要找他去，但他不怎么會掩飾，孟鈿大家族里長起來，會觀人眉角，看出不對來，嘴上不說什么，聽話走了，其實卻悄悄回轉了來，跟了萬奉英一段，知道了他實則要找的是什么驚鴻一瞥的美人。

    孟鈿心下恨恨，只是她身份下淪，不能如何，只得仍舊回來，待萬閣老來問詢時，卻是毫不客氣地將他賣了。

    萬閣老自然大怒，燈會這一夜女眷亦可以出行無忌，兒子若惹上什么惹不起的高門，那還談什么就職做官，故此急沖沖地親自到門前來堵著他問話了。

    反正已經暴露，萬奉英也不在乎了，唉聲嘆氣道：“沒有，唉，我與美人真是有緣無分，兩回都只是匆匆一見，至今連她姓什么都不知道，不然早可以讓爹替我去求親了——”

    他是真情實感，萬閣老氣得眼前一黑：“求個屁親！你把你發妻放在哪里，當她死了不成？”

    萬奉英滿無所謂：“她死了活著有多大差別，嫁過來這么多年，連個蛋也不會下，白占著個位置，不如騰出來給我心愛的人?！?/br>
    萬閣老氣——氣著氣著算是習慣了，想起兒子先說“沒有”的話，總算沒有糟糕到底，揉了揉額角，道：“王氏孝敬公婆，掌理家事，從無過犯，你要納妾還罷，休妻另娶的混賬話再也休提?！?/br>
    萬奉英撇撇嘴：“爹漏說了一條，她最重要的是有個好爹——要不是她爹是吏部尚書，爹能這么供著她?！?/br>
    萬閣老斥道：“不可無禮，難道你岳父沒幫著你？你才得的這一個高郵同知的缺，若不是你岳父替你留心，哪里能輪著你。那悶的地方你呆不住，高郵夠繁華了吧，你去了可不能再胡鬧了?！?/br>
    萬奉英不為所動，無精打采——他膩歪的就是這一點，在京城里斗雞走狗吃喝玩樂多好啊，偏偏他爹一心要他出息，動不動給他找個官做拘著他，他那個岳父就是幫兇。

    “高郵是什么破地方，都能到高郵了，為什么不把我放揚州城去，十年一覺揚州夢，那才是正經繁華地方呢?！?/br>
    “揚州那是府！”萬閣老沒好氣白他一眼，“你這點資歷，憑什么到府城去。再者，高郵那地方離著揚州既近，又不如揚州顯眼，你闖出什么禍來，我還來得及替你收拾。好了，元宵這假過后你的告身就會發下來，你安生著些，我看，這幾天你都不要出門了?！?/br>
    萬奉英很不愿意：“為什么，我昨夜又沒惹事，再說，滿街看女人的又不只我一個，二皇子不也那樣?！?/br>
    萬閣老本已要扭頭走了，停住腳步：“你說什么？”

    “二皇子啊，聽說皇上寵他，允了他自己挑皇子妃?！比f奉英艷羨地頓了下，看萬閣老一眼，意思“你看人家當爹的”。

    萬閣老沒空閑教訓他，跟著追問：“你聽誰說的？”

    他是內閣首輔，本該是離天子最近的近臣，但在天子擺明冷淡疏遠他的情況下，他的耳目閉塞了不少，許多早該知道的事都延后了，這也是他日漸覺得力不從心之故。

    “成國公府的老三——還是老五來著？”萬奉英歪著頭想了想，鼠有鼠道，同他玩在一起的雖也都是不成器的子弟，不過門第都不低，有時也能聽到一些有用的訊息。

    萬閣老眼前劈開一道亮光，低聲自語：“是了，二皇子到了該成親的年紀了，他跟皇上一道在金陵住了幾年，皇上對他很是優容——”

    萬奉英聽不懂這些有什么意義，見萬閣老不再訓他，忙抓住機會跑走了。

    ☆、第152章

    午后時，天空飄下一陣小雪。

    蘇長越沒攜蓑衣，不過他運氣好，趕在被小雪浸濕衣襟之前進了家門。

    珠華不知道下雪，只覺得今日天氣好像格外冷些，和弟妹們用過飯后，她往東次間去尋自己的賬本，她和蘇長越算是共用這間書房——她白日用得多一些，蘇長越則是早晚；他這里有什么都不避她，不過她也很自覺，一般從不去翻他的文書——她這個心態是以己度人，總覺得就算至親至近，也該保留一點隱私，蘇長越愿意敞開給她是他的信任，她對此心領就好，真的下手查崗一樣去翻反而不那么對了。

    她的賬本放在其中一格書架上，隨著元宵過去，這個年節等于宣告正式過完，她想算一算這段時間的總花銷。

    書房里太冷，珠華拿到賬本在書案前坐下，不過半刻鐘就感覺手腳都冰涼了，底下燃著的一個火盆完全提供不了足夠的取暖熱量。

    站在旁邊的小荷也搓著手哈了哈氣：“早上還沒覺著，這會兒這么冷，奶奶，我再去搬一個火盆來吧？”

    珠華凍得半跳起來：“不用了，拿來用場也有限，我到那邊炕上看去?！?/br>
    還是蘇長越抗凍，年前的天比這還冷呢，他有時回來查資料寫公文什么的，一坐半晚，等忙完了過去上床還是暖呼呼的。

    她抱著賬本，小荷替她拿起筆墨，小荷離火盆的距離遠，冷得還厲害些，手都有些不聽使喚了，端硯的時候不留神一拐，把放在書案邊上的一本書帶落到了地上，從里面還飄出幾張紙來。

    她不由驚呼：“??！”

    珠華先她一步把書紙彎腰撿起，翻了翻安慰她：“沒事，沒沾著墨?！?/br>
    小荷松了口氣：“這就好，污了大爺的書就是我的不是了——奶奶，你怎么了？”

    她見珠華望著那幾張散落的紙張神色忽然有變，有點緊張，只怕仍舊弄污了什么，忙湊上去看，見并無甩上墨點之類，至于別的，她就看不明白了——她不識字。

    珠華回過神來：“沒什么?！?/br>
    她把那幾張紙原樣塞回書里，拿著賬本走去臥房，縮到窗下的炕上去，攤開了在炕桌上。

    不知多久時間過去。

    她什么也沒看進去，沾了墨的羊毫筆尖已經變得干挺，她一天的賬也沒算出來?？粺煤芘?，她腦子里其實是亂的，但抵抗不過生理本能的召喚，眼皮漸漸就發重下垂了。

    “奶奶，困了就歇會罷，這賬遲一天半日的算也沒事?！?/br>
    小荷的聲音在旁勸說著，珠華迷糊著點了頭，由她收去筆墨，撤了炕桌，她倒頭卷了被子睡下。

    心里存了事，盡管眼睛睜不開，卻沒法睡沉了，且還開始做起夢來。

    夢里的人皆是一張模糊面孔，不知男女，不知來歷，只沒來由有一種可怕的感覺，讓她在夢里十分緊張，不停地跑呀跑——

    “珠兒，醒醒，你怎么了？”

    有人用微涼的手掌輕輕拍了拍她的臉，俯身過來的整個人似乎也帶著一種冰涼的水氣，和夢里那些辨不清的人影相比多了一種真實感，珠華眼皮顫了又顫，終于一個激靈，被喚醒了過來。

    蘇長越收回了手，關心地坐在炕邊看著她：“怎么忽然做起噩夢來了？你夢見了什么？”

    珠華還有點恍惚，心跳也快著，過一會情緒才緩了一些，下意識去摸他的手，反問他：“你衣裳穿少了？手怎么這么涼？”

    蘇長越笑道：“不少，只是忽然下了小雪，天陰了下來?！?/br>
    珠華恍悟：“怪不得我在家里也覺得冷，幾時下的？我睡下前還沒有——你淋著了沒有，快去把衣裳換了?！?/br>
    她邊說邊轉頭往外張望了一下，隔著雕花格窗，果見廊外天空中飄下碎蕊般的小片雪花，地下已經濕了，只大約雪下得不久，沒怎么積下來。

    “沒事。雪下下來時我已經快到家了，只沾了薄薄一層?！?/br>
    蘇長越說著，起身還是把外面的棉袍脫了，然后坐回來，作勢要上炕：“你睡得暖和，替我捂一下?！?/br>
    珠華聞言往里蹭一蹭，給他讓出外側的地方來。

    蘇長越卻搖頭笑了：“——我開玩笑的，你把被子蓋好，別著涼了?！?/br>
    他自己起身要去找別件衣裳換，珠華終于徹底從噩夢里醒過神來了，拉他：“你上來，先跟我說一說大meimei的事；再有，我還有別的賬跟你算?！?/br>
    蘇長越自律慣了，除了新婚那幾天外，別的時候白天都從不在床炕上呆著，但這時候見她頭發團散著，臉頰紅撲撲地要跟他算賬，心下一時好笑，如她的意脫了鞋襪坐到她旁邊去，只仍注意著不和她靠得太近，免得把身上殘余的涼氣傳給了她。

    然后很有興趣地問道：“你要和我算什么賬？”

    “先說大meimei的事?！敝槿A堅持按順序來——她也是真關心，道，“你去秦家怎么樣，還順利嗎？”

    “秦學士讓秦太太給我道了歉?！?/br>
    珠華不由吃驚：“真的？”

    雖然是應該的，但秦家能真做到這一步很不容易了，秦學士論輩分要長一輩，論身份比蘇長越高了好幾個品級，且還正提攜著他，他要想把秦太太做的事就含糊著帶過去，蘇家只好認了，至多不結這門親，硬再要秦家道歉是沒辦法的。

    撇開秦太太的道歉是否真心實意，就秦學士來說，他能這么做可見求親之意誠懇，也不是那等護短或一味顧面子的迂腐士大夫，這種情勢下，蘇長越恐怕很難再說出拒絕的話。

    珠華再一問，蘇長越道：“我說要再回來問一問meimei，她昨晚見那樣，心里難過，回家哭了許久?！?/br>
    其實蘇婉才沒哭，她起初被秦太太掃了面子不錯，但后來章二姑娘又被秦堅白當面給了難堪，更別提其后孟鈿攪場，章二姑娘連著秦太太全出了大丑，蘇婉看戲看得目不暇接，該找補的當時就找補了回來，且又不損自己分毫，她回去時根本不擔心事。

    不過蘇長越要說她哭，外人不知真假，是個很好的托辭，避免了當場就給出回話來。

    珠華贊同：“還是要再看看，哪怕答應，也不能這么快——他家那個太太很會做夢，我們答應得容易了，她又不把大meimei放在眼里了，以為非他家不可呢?！?/br>
    她這么替蘇婉著想，蘇長越心下暖意融融，要說些什么，不想跟著就見她變了臉：“好了，大meimei的事就先這樣，看他家后面怎么樣再說?，F在來算一算我們的賬了?！?/br>
    蘇長越：“……嗯？”

    珠華不滿地瞪他：“還裝傻，你做那么重要的事，難道不要先跟我說一聲嗎？我又不會攔著你，可是你說都不說，假如出了什么不好，我連個準備都沒有，一家子人怎么辦？”

    “你是說——”蘇長越明白過來了，他本來陽氣旺足，在炕上呆了這么一會功夫，身上已經全暖回來了，往她那邊湊了湊道，“你見到我草擬的那些彈劾詞句了？”

    珠華板著臉點點頭。

    她真嚇了一跳，蘇長越面上一句也沒漏過，私下卻已在寫彈劾萬閣老的奏章了，父母之仇，不共戴天，她嫁給他之前早知有這一天，但一沒想到她會被瞞得這么嚴，二則沒想到會來得這么突然這么快。

    說句實話，她有點怕。

    想起當年蘇父一封彈章而致好好的家庭傾覆的結局，這個代價付得太慘，當這件事真的來到眼前，她發現她只是無數凡夫俗子中的一個，完全不具備一點大無畏的英雄氣概，直接嚇得覺都睡不好，做起噩夢來了。

    蘇長越向她伸手，柔聲道：“珠兒，過來?！?/br>
    “……”

    她就沒骨氣地過去了，生氣被隱瞞跟求安慰尋安全感這兩件事又不矛盾嘛。

    蘇長越攬了她，輕輕拍撫著她的肩膀：“別擔心，我沒打算立刻就彈劾萬永?！?/br>
    珠華馬上松了口氣——又覺得自己太慫，干咳了一聲：“我沒有阻擾你的意思?！?/br>
    那是他的生身父母，當年說沒就沒了，這個公道一定要討回來，換成她在這種境地也是一樣想法。

    “我知道，我不會草率行事，寫那些只是個練習?！碧K長越平緩地道，“我進翰林院以來，有機會看過一些皇上下發的政令詔書，皇上確實是個宅心仁厚之君，所以他至今還希望萬永能主動請辭，以全君臣之義?！?/br>
    珠華認真聽進去了：“你的意思是，現在彈劾他也沒有用嗎？即使皇上并不喜歡要這個首輔？”

    蘇長越搖頭：“不，有用，但萬永手里還握著一些勢力，現在彈劾他，最好的結果是皇上下定決心不顧他的勢力，直接令他去職返鄉——不過這個可能不大，我也并不希望?！?/br>
    這點珠華能理解：“因為你覺得太便宜了他？我看也是，皇上這么要面子——仁厚，要是現在罷了他，那肯定不好意思再抄他的家，他帶著幾十年撈的家當回家，過著體面舒服的日子，那也太好了?！?/br>
    蘇長越眼底濺著冷光，如同外頭的飛雪：“所以，不只萬永本人想在首輔的位置上多呆一陣，我也一樣希望如此，最好呆到皇上對他的耐心耗盡——”

    珠華接話：“那時彈劾他，來個總清算?！?/br>
    “對了?！碧K長越看她的目光又暖起來，“所以別怕，我會想定了才動手，不會將家人拖累進去的?！?/br>
    “我不怎么怕?！敝槿A眼神飄忽了一下——心虛的。

    她正要想兩句慷概激昂的詞句，表一表自己夫妻同心共進退的決心，外間忽然傳來小荷的聲音：“奶奶，張家三姑奶奶和三姑爺來了，說是來拜訪奶奶?！?/br>
    珠華莫名其妙，一個“誰”字快出了口，反應過來了：是張芬？還有什么姑爺？

    然后她就陷入了另一重莫名其妙里——她知道張芬嫁了起初她嫌棄的那個進士的舉人/妻弟，張推官給她的信里有寫，叫什么名字她忘了，但反正那家子也是金陵本地人，兩京之間遙隔千里，怎么會忽然出現在了蘇家門前，還說要見她？

    小荷顯然明了她一直沉默代表的訝異，補充道：“我也覺得奇怪得不得了，特意出去看了，沒有錯，確實是奶奶的表姐?！?/br>
    小荷本身是張家女婢出身，她當然不會認錯張芬。

    珠華一頭霧水，起來穿鞋。

    ☆、第153章

    雖然珠華一點也不歡迎這對客人，但人已經登了門，有那層菲薄的親緣關系在，曾鬧得再不好看珠華也不能直接在雪天把人趕走，只得命請了進來。