的時候，這東西用鍘刀鍘碎了，拌上碎谷草和豆子、玉米面，就是牲畜最好的口糧。

    而砍下植株之后，地里就還剩下兩尺左右的玉米桿子，光禿禿的杵在那里。這東西抓泥土，有它們在連犁地都不方便，所以得人工先除去。

    有那懶惰的，索性直接放一把火，連同衰草一起燒了，地翻過之后就是現成的肥料。只是這樣難免殘留一些根系，將來不好清理。也有精細的，一根一根□□抖干凈泥土，堆在一起風干，再燒了做肥料。

    這是個精細活兒，更費工夫。所以直到臘月里，還有那勤快的人帶著孩子在地里忙碌。

    就是他們第一個發現了遠遠行來的船只。

    自從唐家的船開走之后，這條河已經安靜了大半個月的功夫，所以看到船只過來，自然有人仔細打量。待得認出船上的人，立刻有小孩起著哄，朝碼頭這邊奔走，一邊跑一邊大聲喊叫。

    安氏被外頭的聲音吵得頭疼，跑出去便聽說是有船來了，連忙問周敏，“敏敏，說是有船來，是不是石頭他們回來了？”

    “去看看！”周敏臉上也露出幾分笑，“這會兒也沒人會過來，應該是他們回來了?！?/br>
    一家人都坐不住，索性一起下了山，才剛剛靠近，便聽見這里熱鬧得很，多是小孩子的吵鬧聲，似乎在分吃的，還有一道沙啞低沉的聲音在喊，“別吵，排隊，都有?！?/br>
    這聲音聽著耳生。所以走到碼頭上，看到那個正在分發糖果的人時，周敏不由微微一怔，有些不敢認。

    不光是聲音，石頭整個人看起來都多了幾分陌生。

    他正在身體發育的青春期，說一天一個樣絕對是夸張了，但是出去一年的時間，變化也的確是不小。

    首先是身量高了一大截。這倒也不稀奇，畢竟十六歲正是躥個頭的時候。只是石頭從前就沒胖過，這會兒長高了，更顯得整個人細細長長，麻桿兒似的，看起來瘦得多了。然后就是皮膚曬黑了不少。原本在萬山村里，他就是日日風吹日曬，膚色非常健康，但這會兒又黑了不止一個色號。

    又黑又瘦，看上去竟不像是出去歷練了一年，而是去做了一年的難民。

    但與此同時，他臉上那雙眼睛越發明亮沉著。大概正處在變聲期的尾巴上，聲音并不嘶啞難聽，而是低沉中帶著幾分沙啞，有些陌生，但更顯得成熟。

    五官也長開了不少，氣質看上去倒比從前更開朗一些，不顯得那么沉默了。

    光是外表就發生了這么大的變化，說是男大十八變也不過分。別說是周敏，就是安氏這個親娘也有些不敢認，拉著周敏問，“這……這是石頭？”

    周敏還沒來得及回答，石頭已經聽到這句話，抬頭望了過來。

    那一瞬間，不知怎么，周敏覺得自己的心都跟著揪了一下似的。她看到石頭看過來，視線現實迅速的將眾人掃過，眼神便亮了些許，然后順著大山和大樹兩個長工，齊老三和安氏看過來，最后視線落在周敏身上，停留了一段時間，方才移開。

    周敏在他看過來的瞬間低下頭，避開了對視的可能，直到石頭移開目光，這才松了一口氣。

    石頭已經將裝了糖的油紙包遞給一個大一些的孩子，越眾走了過來。

    到了跟前，他便干脆利落的拜倒在地，就像他離開時那樣，給齊老三和安氏咚咚咚的磕了三個響頭，“爹，娘，不孝兒回來了?！?/br>
    安氏就開始抹眼淚了。

    齊老三伸手把人扶起來，聲音也難得有些哽咽，“好，回來就好?？粗吡?，也結實了！”

    石頭拍了拍大山和大樹的肩，視線再次移到周敏身上，這一次周敏沒能避開，兩人的眼神輕輕一碰，石頭露出了一點笑模樣，開口喚她，“敏敏……阿姐?！?/br>
    周敏心頭一跳，在恍惚與意外之中，竟莫名滋生出幾分失落來。

    石頭又開始叫她阿姐了。

    “回來了就別在這里站著了，先回家去，坐下再說話?！饼R老三已經穩定好了情緒，開口道。

    石頭忙轉過頭去，道，“且不急，還帶了些東西回來。正好大家都在，一道手搬回去?！?/br>
    這會兒孩子們已經分完了糖果，被勸到一邊去看熱鬧，將碼頭騰了出來。有人正在上上下下，將東西從船上搬下來。齊老三和安氏等人都在看地上放得滿滿當當的箱子，倒是周敏注意到了那幾個人，提了聲音問，“石頭，怎么還有人跟著你們回來？”

    石頭轉頭看了她一眼，又看向船上，道，“是我請回來的人，回家再說?！?/br>
    周敏點點頭，心想這家伙的主意越來越大了。才多大年紀，就敢從外面帶人回鄉。但仔細瞧瞧，沒有女眷，還是松了一口氣。且不說她自己怎么想，要是石頭真敢這么帶個姑娘回來，齊老三和安氏估計會被氣死。

    畢竟這還是個父母之命媒妁之言的年代，聘者為妻，奔者為妾。

    越是鄉下人，才越講究禮數呢。

    這會兒功夫，船上的東西已經都搬下來了，分做三處。石頭便帶著他們往最多的那一處走去，先給他們介紹了一下站在旁邊的那兩個人，“這是劉叔和他兒子，我請回家來的?！庇窒蚰莾扇私榻B了他們。

    而后眾人才開始搬運東西。

    安氏心心疼，忍不住道，“怎么置辦了這么多東西？你一個人哪里拿得過來？”卻是還記得他走時的事。

    石頭還沒開口，劉勇已經道，“太太，這卻是不礙事的，東西都是路上慢慢買的，堆在船上也不要人拿。再說大哥還給這些箱子都安上了輪子，卻是方便得很！”

    安氏被他一聲“太太”給唬住，左右看了半晌才確定這是在叫自己，便立刻有些局促惶恐的看向石頭，“他怎么這么叫人呢？”

    周敏已經有些明白了，這兩人只怕不是石頭請來的人，而是收的仆人吧？雖然不知是怎么回事，但這事在這里掰扯不清楚，她便開口岔開了，“石頭，這船是怎么回事？”

    怎么聽劉勇的意思，船竟是他們自己的？

    石頭道，“是我在江南時向一戶漁民買下的。當時破得只剩個架子，幾經修補，勉強還能用，就是看著不大好看?！?/br>
    一艘船的價值周敏再清楚不過，畢竟他們家之前才托唐一彥買過一艘新的。新船作價十五兩銀子，那還是看唐家的面子給的折扣。市價估計在二三十兩。即便破得不成樣子，也要花幾兩銀子。

    周敏當初給石頭帶出門的銀子總共只得三十五兩。實在因為這兩年雖然進項不少，但開銷更大，根本攢不下錢。到了外頭，這些銀子根本不能做什么，也就勉強足夠他的食宿和其他雜項。雖說他們走的時候還帶上了數百斤黃金米，但也頂多值幾兩銀子。

    這種情況下，石頭能花幾兩銀子去