坤偕江程二人前來，因雙方首次晤面，江程二人略有些拘謹，由蔣坤引見，彼此客套一番，方一一入座。蔣坤既已完成所托，遂閑話兩句便尋個名頭起身告辭，江程二人剛起的一些熟絡勁頃刻又散了。

    場面既冷，趙器隨即吩咐佐酒倡優進內，待佳釀斟滿，趙器笑勸兩人，兩人忙欲回敬，趙器婉言道：“兩位定知某的小郎主去歲之事，因我家主人尚在齊衰禁飲，我是下人，當然不能壞規矩?！?/br>
    江程二人交互看了一眼，江門遂斟酌好言辭，陪笑道：“原是如此，大司馬向來法度分明，這也乃禮節所在，是我二人思慮不周，唐突了，還望包涵?！?/br>
    “客氣客氣，”趙器笑道，“你我三人雖素未謀面，可二位也是京畿鼎鼎有名的人物，今日一見，名不虛傳，”他雖說的牙酸，卻順溜異常，“想必兩位也是爽快人，某也不必拐彎抹角，我幾人開門見山可好？”

    這兩人連連應話不迭，趙器朝那兩名妍麗倡優丟了個眼風，兩人款款退去，趙器留心程立的雙目一直在那兩人身上瞟蕩，會心一笑，佯裝不著意，只又給兩人斟滿了酒：

    “其實今日某是奉主人之命而來，有事欲請兩位幫忙?！?/br>
    此話一出，兩人神情倒未見變化，似早在預料。因來前兩人已揣摩良久，無事不登三寶殿，江程二人碰了碰目光，江門遂半心半意道：“言重，我等不過商民而已，哪里能幫得上大司馬的忙？趙郎如此說，真是折煞我二人了！”一旁程立只管跟著附和不斷，趙器打量他二人神情心底一笑，面上卻認真道：

    “二位實在謙遜，二位家中金玉滿堂，富甲一方，江左何人不識？時人口中所稱‘建康陶白’者不正是二位？如今，大司馬所遇難關，非你二人不能渡也?！?/br>
    趙器說的越發莊重，這二人也聽得越發不安，皆隱約察覺不妙，三街六巷已在傳中樞發不出俸祿，時人茶語飯飽后所議者正是此事，不過京官大小加之，數萬之眾，那大司馬總不會想著從他二人這里要強搶錢財發俸？

    江門不禁干咳兩聲，訕笑道：“大司馬天縱英才，倘是他都不能破的棘手大事，我二人小小賤商又如何能渡得了大司馬，不瞞趙郎說，我二人近日生意受挫，還正等善人來渡??！”說著望向程立，“你說呢，程兄？”程立立刻擺出一副苦相來，應了兩聲，趙器聽他愈發放低自稱，又有末了這一句，心中已明白其意，也不惱，慢條斯理道：“兩位別急啊，某的話還未說完，來，再滿上！”

    第271章

    這兩人只得接酒道謝, 趙器笑著接言：“二位也太心急了，我話還都沒完，怎知就一定是虧本的買賣呢？早早哭起窮來，未免太小家子氣了?！?/br>
    說著將府庫內廷支出的清單傳給二人, 不管他二人如何額蹙心痛, 自顧自道：“可能二位一看數目，也是心底一涼，以為這是官府敲詐，你二人經商多載，少不得打點官府，這其中酸甜苦辣各樣滋味也只有自己知曉，不過，大司馬并不是你們往昔打交道的那類人, 非錢不行, 這一回不過權宜之計，但大司馬也絕不會因此就占爾等的便宜?！?/br>
    趙器給二人留消化的空檔，見他二人愁眉鎖眼不知腦中思量著什么, 半晌江門同程立對視一眼后方投石問路：“不知趙郎余末兩句有何深意？”

    “哦, ”趙器笑了一笑，順勢掏出一張素箋緩緩推至兩人面前, “兩位，我這話里倒沒什么深意, 不過簡單幾個條陳而已, ”他一面說, 一面暗暗打量兩人神色，往前抻了抻身子，壓低聲音道：

    “二位向來高瞻遠矚，這一回倘是談成，也是為天子盡忠了，來日方長，就是日后二位欲要經營鹽鐵也不是不能談?！?/br>
    他二人卻正暗忖大司馬此舉不過欲以蚓投魚，官商來往，官府素善東敲西逼，勒索無度，這箋上即便開出一二誘餌，屆時能否兌現，官家是否翻臉無情，也全然不能預料，且忽聽趙器論及鹽鐵，心中雖是一動，卻又很快掠去。那程立輕咳兩聲，江門會意，遂笑道：

    “大司馬果真慷慨，我二人承蒙貴人抬愛，本該鼎力相助，可這，”江門呵呵笑了兩聲，將清單紙箋皆又慢慢推還回去，“我二人卻只能敬謝不敏，還望大司馬恕罪，實在是有心無力??！”

    趙器巋然不動，只看他手底這番動作，笑道：“看來二位這是信不過中樞，也信不過大司馬，怎么，二位擔心大司馬食言而肥？”

    “不不不，趙郎言重，我二人深知大司馬向來一言九鼎，怎敢疑他？”江門隨即應話，深嘆一口氣道，“只是不瞞趙郎說，我二人看著光鮮，家中也不過空架子而已，即便我二人真如外所傳言，可你讓我們一下拿出如許多錢糧布絹來，商民說句心里話，這當真是強人所難?！?/br>
    其實不必他二人推心置腹也罷，虛辭周旋也好，趙器亦知內里確有幾分難處，不過既有命在身，大公子已然深處輿情漩渦，趙器對二人雖略感同情，此刻也只能壓下，淡淡反問一句：

    “怎么又哭起窮來了？難道陶白之稱空口無憑？”他不等二人再尋話應對，忽拍了兩下手，門口把守的兩名成府家奴便閃進一人，畢恭畢敬將兩份簿子呈至江程二人酒案前，趙器微笑道：

    “二位，黃公好謙不可取??！都看看吧！”

    江程二人本不知此舉為何，正覺怪異，待低首翻閱幾頁，已是驚駭到無從言語，趙器見兩人頭冒虛汗，遂安撫道：“不必驚慌，只是怕二位生意纏身，無暇清算家貲，兩位這可清楚自己名下有多少家貲了嗎？”

    他二人一時結舌杜口，心底且又憤恨，深知對方有備而來，今日不應是不能脫身了，卻仍是不甘，見方才進來的家奴又呈遞給趙器一物，以為把柄再授于他人，幾欲暈厥，果聽趙器吩咐那家奴道：

    “將大祁律里商賈上報家貲不實的一條律令讀與兩位聽?！?/br>
    江程二人自是知道這其中利害，不等那家奴開口，慌起身離席倒地，連連認罪，那家奴得趙器目示，將二人扶起，趙器語氣溫和：

    “莫要擔心，不過也是怕二人不曉我大祁律令而已，”說著命家奴將那幅畫掛起，踱步笑引給二人看：

    “來來來，方才的話還沒說完呢，這有大公子山水立軸，還請二位品鑒?！?/br>
    江程二人雖再無半點點評丹青雅興，此刻也不得不打點起精神，起身裝出一副興致來，稍稍留意下，此畫乃新裱完成，上未見提詩，落“時在癸丑始夏烏衣巷成去非作”款，再下押其私印，兩人也有些見識，頭一回見大司馬真跡，頗感驚艷，說了好一通類似開合得當的贊美之辭，趙器聞言笑而不語，待他二人詞窮，方笑道：

    “大司馬的意思