趙器一怔，很快，步芳似乎清醒過來，自己也分外不好意思，干笑兩聲，趙器才順勢笑說：“我倒在步大人這里升了官，大公子在書房，大人快去吧?！?/br>
    看著步芳匆匆而去的身影，趙器忽想起前兩日大公子還提及要給步蘭石張羅娶妻的事，心底不由一動。

    步芳進來時，見虞歸塵也在，忙見過禮，才把圖紙掏出來，跪坐到幾案前鋪展開給成去非看：

    “大公子，照您的吩咐河堤修葺一事，已開始正式動工?！?/br>
    待步芳細細解釋完，成去非才問：

    “河堤去年剛修過，花費要比別處還多出幾倍，我知道有人開閘放水，可河堤就這么不堪一擊，一場水便沖垮了？”

    步芳身子一緊，面色變了變，成去非只冷冷看著他，步芳被瞧得心里打怵，額間很快布滿了汗，猶疑道：

    “既然這次重修了，大公子放心，小人一定給修好?！?/br>
    成去非還是面無表情，步芳更覺為難，聲音不覺低了下去：“小人出身鄙陋，承蒙大公子不棄，才得一展平生所長，小人沒什么可報答大公子的，只想著好好做事，能為大公子解憂……”

    “少廢話，你早知實情？”成去非毫不猶豫打斷了他。

    步芳不敢同他對視，身子已深深俯下去：“丹陽郡不比別處，大公子豈會不知，有些事，”說到這，步芳抬首深深望著成去非，“小人以為大公子不知道的為好，就是大公子知道了，又能如何？小人見大公子累得脫了形，再生那些閑氣，小人……小人這心里頭……”步芳忽然哽住說不下去，目中已然泛著淚光。

    話說到這份上，虞歸塵早領會其中涵義，手心也微微沁了汗，卻聽成去非忽低斥一聲：“淺??！”

    步芳立刻淌下兩行清淚來，成去非也不管他，聲音里有難言的怒火：

    “步蘭石！你早知個中貓膩，居然敢瞞下來，你還知道自己出身鄙陋，書都讀到狗肚子里去了！聽聽！聽聽你剛才那番話！跟誰也學會了虛與委蛇……”成去非很少動怒，因著連日的cao勞，怒氣攻心，半途被堵住，竟劇烈咳了起來。

    步芳見他這般更是淚如雨下，連連叩首，成去非極力壓著心頭那叢熊熊之火，咬牙道：“說，修堤的錢到底被誰截了一道，還是幾道？！”

    虞歸塵屏氣凝神，心底發沉，步芳渾身一震，知道瞞不下去了，終含淚道：“顧家……還有，”便是這一頓，虞歸塵起了不安，果然步芳似有若無朝自己這邊輕瞥一眼，繼續道：“虞家說修堤，占了府上蔭戶的地，便從中抽了部分錢作為抵償?！?/br>
    原來如此！虞歸塵這才明白做事一向忠心的步芳為何隱瞞了此事，成去非雖早猜出端倪，并不十分意外，只是眼中寒意更加凝重：

    “為何不報？”

    他仍不放過這個，步芳一下犯了難，這事正處在成去非蟄居烏衣巷，辭官賦閑之際，他即便有心，也無由??！

    氣氛陷入難言的尷尬，步芳依舊跪著，半晌才聽成去非說：“錯在我，你先退下，該忙什么去忙?！?/br>
    步芳還杵在那不動，虞歸塵看在眼中，便先道別，成去非也不強留，任由他先去了。

    “說吧！”成去非比了個手勢，示意他起來，步芳卻不肯，只是稍稍抬了臉，眉目緊鎖：“還有一事，小人思來想去，還是得稟明?！?/br>
    成去非皺眉瞧了他一眼：“廢話見長，說?！?/br>
    “這一處上游本有密林穩固土壤，即便是堤壩不堪，也不該有滔天的洪水滾滾而下，土地流失得厲害，堤壩本就有問題，再加上人為放水，才有了今日之禍?！辈椒颊f著又起了一頭汗，遮袖輕拭了一番。

    成去非第一次聽到如此言論，步芳是治水的，水利農林多有涉獵，所謂術業有專攻，自有過人處，猶疑看著他：

    “你是說，跟上游的林木還有關系？”

    “是，”步芳頷首，“上游林木被砍伐過度，留不住土，泥沙俱下，遂成禍端?！?/br>
    解釋到這里，成去非才明了個中曲折，上游的樹林，多半是被大族們肆意砍了大興土木去了，這事乃常態，他倒從未往這上頭想過，如今經步芳點破，果真大有道理。

    “小人特意去考察多日，基本不會錯?！?/br>
    成去非凝神看著步芳，才發覺本就煙瘦的人，如今看起來更像是逃荒的流民，低聲說了句：“提醒得好，辛苦你了?！?/br>
    “大公子，”步芳一時動情，抬首怔怔迎著成去非的目光，也不避諱：“小人這些日子，想了很多不該想的，大將軍一事剛落定，您該緩一緩，歇一歇，就說這堤壩……”

    成去非知道他下面要說的話，揚手打斷了。

    “我手底能用上你這樣的人，實為天助，該你做的，你只要盡力去做就好，至于其他，無須多慮?！?/br>
    步芳竟無言以對，心底熱流亂竄，愣怔片刻，默默行了禮退了出來。

    室內突然靜下來，成去非似能聽到自己的心跳，步芳的話在敲打著他，那些錢不偏不斜，入的是顧虞兩家，而上游則是溫韋的良田，無數面孔從眼前掠過，江左諸事紛雜，西北戰亂不休，他靠近燭火，挑了燈芯，抽出案幾上自己未完成的策論，只覺提筆千斤重……

    第68章

    虞府。

    聽事里虞仲則正會客，賓客中多是江左年輕子弟,正論老莊,阿灰也在其中，言笑宴宴間不乏精彩辯論,氣氛極佳。虞歸塵提步而上，并不打算進去,只向下人打了個手勢，立在窗外默默聽著。

    外頭竹影搖亂,室內清涼如許，案幾上放著冰鎮的葡萄美酒，士人們悠游飄逸，恍若神仙中人。

    “阿灰大才大辯，當真不累于物?！庇腥擞芍再澋?。

    顧曙一雙摯摯笑眼：“圣人可感情而托悲喜怒懼于無形，故無物以累之。我輩凡俗，情更不能免,但凡有些輕薄才辯，亦需寄此煙墨白卷，唇齒口舌具狀之,如何不為其累？曙遠不及圣人萬一?！?/br>
    一席話更說得在座諸人頻頻頷首,深以為意。虞歸塵側眸仰首看那一叢翠綠，有些失神，仿佛四季輪回從未在它們身上留下印記。而里面觥籌交錯，和多年前祖父在世時的宴會看上去是一樣的，只是換了一批人，光陰百代，早晚他們也是要離開這聽事的，虞歸塵不無悲涼，那么伯淵同自己呢？自然和他人一樣，不過殊途同歸罷了。

    這樣的清談一直持續到入夜，窗子上影影綽綽全是賓客攢動的身影，有歌伎上來，清靈的歌聲里夾雜著甜酒落入杯盞的聲音，歡情不止不休。虞歸塵獨立于小院，半輪月泛著銀白的光，地上的影子衣袂飄飛，他靜靜地看著那影子，心里明白，有些話，他是不能問了，便如步芳所言，知道又能如何？

    暴雨過后是酷暑，賑