一番，心中意念流轉——他剛才一口點破秦淮身份，確是因著同秦淮有過一面之緣。那時候秦淮剛從燕京班師，皇帝大擺慶功宴，就連他也被邀請在內（這本不合規矩，但那時沒人想為這點小事拂了皇帝的興），那大致是秦淮人生中最輝煌的幾次經歷之一，夏河看到他在高臺上接受皇帝的賞賜，宣布他從此接任左都督一職。他看到他矯健的步伐和飛揚的麒麟服，還有那干脆利落的一跪……那一刻，夏河甚至覺得自己仿佛被那麒麟足下踏著的火焰灼傷了眼。待到夏河回到家中，他才感到驚奇——他很少為外物所動，但那位將軍，在那一瞬間，竟像火焰一樣，燎了他的原。

但夏河從來不是個愛刨根問底之人，那夜帶來的震撼，也并未在他腦中流連多久，因為不久，母親聯合她兄弟的那件事就已經初現苗頭……

卻未曾想到今日以此種方式再見，想來也是冥冥中自有天意罷。

一時間，由于兩人的各懷心思，氣氛陷入了沉默。待二人回過神來的時候，竟一時間相對無言。

“夏公子，要是你無事，在下就先告辭了?！鼻鼗聪却蚱屏顺聊?。

“……將軍自去罷，是夏河叨擾?！迸R到此時，夏河到沒了什么銳氣。只是語氣還是習慣性地帶了些嘲諷之意。

實際上夏河并不想讓秦淮走，但苦于相識不久，也并無甚交情，隨便找個理由只會顯得自己蹩腳。于是只有眼睜睜看秦淮漸行漸遠，黑色的衣角在風雪的攜卷中翻飛。

夏河忽然發現自己總是看著這個男人的背影，就好像在錯誤的時間遇上一個人，于是只能看著他的背影，怎么也追不上。他從來過度的關注男人的衣角，有種……極盡卑微的感覺——也許只是不敢抬頭罷，生怕一個抓不住那輕薄的發尾，那人就再也找不見了。

今日的秦淮河很美，鵝毛大雪紛紛揚揚地下，碰見清澈的河水就靜靜地化了，不留下一點痕跡。但這日必定會在夏河的心中留下不可磨滅的痕跡……

若是他日，夏河可以在這耗上一日時間，直到太陽西落，暮色昏沉。但夏河現下已無心觀賞，匆匆回了夏府。

第2章入宮

次日，夏河忽然收到了暗衛送來的消息——皇帝急召入宮。

夏河一邊翻著皇宮的墻一邊納悶，這時候急召，莫非哪個官員活得不耐煩了大過年的來招惹皇帝？可這朝野上下都是聰明人，又有哪個這么不識抬舉到要他出馬的……忽然，夏河想到了一個可能性——一下他冷汗就下來了，要真是他想的那位，這就不只是他一人活得不耐煩了，還想把其余還有活頭的人給拉下去啊……

夏河熟門熟路地一路直奔御書房，輕推開紅木大門，閃身而入，旋即回身，落鎖。一連串動作做得極是熟練。夏河自己也不禁腹誹——怎么每次進宮都要搞得跟情人偷情似的。簡直比皇帝那些鬼影一樣的貼身侍衛還要敬業。

夏河腹誹歸腹誹，轉身過來面對皇帝時，還是勾起了笑容。

龍椅上那人也似笑非笑地看著他，眉若遠山，目似朱漆，鼻若玉梁，唇似鋒刃。雖是生了兩片薄情唇，面上看來卻十分溫潤。若不是親見，怕是很難想象這位素來以手段狠辣，干脆果決，由權御天下般的大氣魄聞名的君主竟是生了這么一張溫潤的臉，看起來似乎沒有絲毫的君主威嚴。

可夏河心里明白，這些不過是表象。事實上，朱鈺這幅格外溫和的樣貌，向來僅在他面前表現罷了。

“卿，過來?！敝焘?，也就是皇帝，溫聲喚了夏河一聲，聲音里帶著若有若無的笑意。

夏河輕輕走到了旁邊的紅木高背椅前坐下，做出一幅悉聽尊便的乖巧模樣——這時他的銳氣倒是很少的，朱鈺的溫柔對他來說向來有一種“順毛”的作用，在朱鈺面前他總會向被主人輕柔撫摸肚皮的刺猬一般，軟下全身的刺。從小時候起，直到現在，一如既往。

朱鈺看到他這樣，似是很滿意，輕笑一下。慢慢開口：“從明日起，去保護中軍都督府左都督秦淮，直到元宵結束?！?/br>
夏河一愣，他雖直覺此次任務定不簡單，卻不想如此……如此無厘頭。雖然他并不排斥保護秦淮——他正愁沒理由和秦淮多接觸——但秦淮15歲隨軍出征，從底層小兵一步步爬上將軍之位，每次出征必親自帶領親兵入陣殺敵……外敵皆視其為殺神，其殺名最盛之時，可令敵聞名而逃——這樣的人，需要保護？難道那韃子的精騎部隊入了這南京城，要沖左都督府的府門不成？那這叫我一介武功稍好的凡人去也沒什么用啊，這得把都城守衛都給調過去才起的了作用罷？要是哪個殺手，我是怕我反拖累了秦淮……

“陛下……可否告訴臣原因？秦……左都督他，有什么危險嗎？莫不是有人意圖謀害左都督？”

“具體原因，到時候你自會知道，我只告訴你——注意“殺手”，且這個“殺手”，最好活捉?！敝焘曆凵畛恋乜粗?，嘴角似勾未勾，將“殺手”這兩個字，咬得格外古怪。

“另外…”朱鈺忽然語氣一轉，帶了點調笑和微惱——“說了多少次了，私下里叫我“皇兄”叫“陛下”實在生疏，你我自小一同長大，莫生分了?！?/br>
看著夏河略有些尷尬的表情，朱鈺語氣又是一轉，調侃起夏河來：“當然，若你還喜歡像兒時一般喚我鈺哥哥，我也是歡喜的?！?/br>
夏河沉默了三秒——就因為這稱呼，朱鈺已經嘲諷了十年了，夏河簡直想一把把當年的自己撞死在奉天門門柱子上，徹底杜絕朱鈺拿這個稱呼來調侃他的可能性?！盎市??！薄医?！叫還不行嗎！

“皇兄，臣弟有一事不明?！?/br>
“嗯？”朱鈺懶洋洋地應了一聲，聲音中多了幾分滿意和隱約的歡喜。

“臣弟以什么理由待在左都督身邊？”

“一見如故。夠不夠？”

“夠?！?/br>
“若皇兄沒別的事，臣弟就先告退了?！毕暮涌粗焘暆M意的笑容，氣一點點消了，本來也沒認真，現在更氣不起來。這個皇兄真是天生克他的，不服不行。

“那你先去罷，不過記住，一定入左都督府中貼身保護。也不必偷偷摸摸地暗中保護，我稍后下命令夏府重修，你就趁此機會對外說與你與左都督一見如故，到左都督府中暫住罷?！?/br>
“對了！”朱鈺似是想起了什么，從桌案一大堆奏折的下面抽出一封信。

“幫我把這封信帶給左都督吧，完完整整地帶給他?！?/br>
夏河明白，這信