…陛下皇恩浩蕩，微臣與眾卿同感陛下恩澤，莫敢倒行逆施、藐視神器。微臣駑鈍，實在難以想象竟有這樣的人，許是當中有些誤會?！?/br>
    皇帝冷哼一聲，不置可否。

    秋姜面色又白了白，好在站于高處、皇帝身側，下面人不敢抬頭看她，只覺得她聲音鎮定，語調安詳，很有大家風范。

    半晌，皇帝終于開門見山：“林卿，朕只問你一句，這是不是誤會？四殿下所言是否非虛？”

    皇帝語焉不詳，顯然顧及元嘉的名聲與臉面，維護之情顯而易見。林瑜之低首上前，秋姜搶在他說話前厲聲道：“還不向陛下闡明原委！”

    林瑜之只覺得被當頭潑了一盆涼水，她如此聰慧，難道真不明白自己的心意？半分察覺也無？還是刻意如此？無論前者還是后者，他都難以接受，越是失望，心里反而生出一種從未有過的怨恨，如烈火熊熊燃燒，讓他意氣難平，不由抬起頭，與她對視。

    謝秋姜神色冰冷肅穆，沒有任何人性化的表情。

    林瑜之微微笑著點點頭，仿佛認清了，毅然下跪：“微臣沖撞公主殿下，陛下恕微臣萬死之罪。但藐視皇室此等大罪，微臣實在不敢當?！?/br>
    “這么說，是公主誤會了？”皇帝不覺松了一口氣，語氣仍是冷淡。

    林瑜之閉口不答，緊緊抿著唇。

    “如此，朕便加封你為駙馬都尉，擇日與四殿下完婚?！?/br>
    “微臣謝陛下隆恩，蒙公主不棄！”

    一切順理成章。

    皇帝龍顏大悅，眾臣如沐春風，仿佛雷雨初霽，一瞬間柳暗花明。

    宴會結束了，秋姜追出來：“林瑜之！”

    林瑜之沒有停，仿佛沒有聽到，直到她緊趕幾步上前攔住他。她追得急了點，面色微紅，氣息難平。林瑜之哂笑道：“我要成為帝婿了，你不為我高興嗎？”

    “……你不喜歡四殿下嗎？”

    “我從未見過她，談何喜歡？”

    秋姜頓了頓，方提醒道：“那日下雨出行，我們在水榭內遇到的那些羽衛，其中一人便是她?！彼彩鞘潞蟛藕笾笥X。

    林瑜之如今也是后知后覺地徐徐笑出聲來，笑容越來越大，竟有壓制不住的意味，仰頭噓了一口氣，眼角沁出了淚，似笑非笑，艱難道：“真是造化?！?/br>
    “……”

    時光飛逝，歲月如梭，執政的日子仿佛彈指之間，回想昨日，她好像還是懵懂的稚女，轉眼便到了元和五年秋。林瑜之的婚事自塵埃落定，一切好似就變得順理成章。一個寒門庶子，一躍成為準帝婿，上門恭賀巴結的絡繹不絕。當然，凡事都有兩面，也有不少自詡正統名流的士族對此不屑一顧、皇室胡族看不起這沉默寡言的漢門豎子。

    有人歡喜有人愁。

    但是，無論外界如何議論，林瑜之始終神色坦然，和往常一樣上朝休沐，仿佛什么都沒有發生過，讓人實在難以揣測這人的心思。

    秋姜卻沒有再見過他了。

    她雖算不上聰明絕頂，在人情世故上卻有自己敏銳的直覺——林瑜之讓她困惑、不安，好像有什么不為人知的東西正在逐漸滋生。不必闡明，她也不欲深究，左右那不是她希望的，能避則避。在他大婚之前，她不是上朝便是去東宏院寺進香。

    一來二去，主持便和她相熟了，便在后院為她開了個單獨的院落，掃出了三個廂房，專供她與侍婢三人居住。秋姜喜清凈，自然千恩萬謝。這樣修身養性，整個人的心境都平和下來。所謂的“不以物喜、不以己悲”，便是這樣的心境吧？無論是居廟堂之中，還是處江湖之遠，久而久之不免喪失本心。

    “娘子嘆什么氣呢？”這日她在樹蔭里看書，錦書從廊下過來，笑道。

    秋姜收起書卷，輕輕搖頭：“沒什么?！?/br>
    孫桃從后面鉆出半個腦袋，擱在秋姜肩上：“我知道?！?/br>
    秋姜瞥她一眼，手中書卷一打她的額頭：“你知道什么？”

    孫桃躲到一邊嚷嚷：“你想李君侯了唄。別不承認，這幾日你天天為他祈福，又遣人不斷到南面打聽，難道不是日思夜想？”

    秋姜道：“你越發沒大沒小了?！弊鲃萦忠蛩?。

    青鸞忙攔住秋姜，笑勸道：“她就這張嘴厲害，女郎別和她一般見識?！?/br>
    秋姜對孫桃瞪道：“讓你滿嘴胡言，口無遮攔，我早晚要發賣了你?！?/br>
    孫桃輕哼了聲，躲在青鸞身后咬手絹。

    秋姜還要訓誡她，前院來了小沙彌，對她拱手施禮：“女郎可是陳郡謝三娘子？主持使小僧前來告知，虢國夫人有請?！?/br>
    秋姜一怔，略微沉吟了會兒，皺眉笑道：“主持弄錯了吧？三娘從未識得‘虢國夫人’?！?/br>
    “便是新晉鎮北王爾朱六汗的岳母宇文氏，正一品夫人，封號‘虢國’?！?/br>
    秋姜覺得奇怪，但對方是正一品夫人，還是皇帝親賜的封號，她不能不去。進了雅間，宇文氏在簾后跪坐禱告，已摒退了左右。秋姜遲疑了會兒，盈盈欠身：“陳郡謝三娘，見過虢國夫人，夫人安泰吉祥?！?/br>
    宇文氏閉目不答。

    室內一片寂靜，唯有木魚敲擊的聲音。

    秋姜不明白她的意圖，唯有以不變應萬變，恭敬待立。

    良久，虢國夫人睜開了雙眼，抬頭對她笑了笑，目露嘉許：“不愧是當朝女侍中，氣度非凡。換了旁人，見到老身怕是早沉不住氣了。等待許久，你竟然不驕不躁，也不以‘本官’自居，倒是賢德雅量，處變不驚?！?/br>
    秋姜不以為喜，面色如常，又欠身：“三娘與夫人從未蒙面，夫人此番召見，不知為何？還請明示?！?/br>
    “實不相瞞，老身有一事相求?！?/br>
    “夫人但說無妨?！?/br>
    虢國夫人起身走到她的身側，走了兩步，細細地打量她。秋姜被她看得有些不自在，忍不住道：“三娘衣冠有何不妥？”

    “非也?！彪絿蛉祟H有深意地望著她，笑道，“老身只是納罕。你與我那不成器的女兒，真是頗為相似，只是性情相去甚遠。若是略加易容，并在平日習慣作息上注重一二，便是換了人，也無人能看出?！?/br>
    秋姜心里警鈴大作，瞳孔迅速收縮了一下：“夫人不要開這樣的玩笑！本官明日還得