已經不見了。他自然惶恐，問那胡商，那幾個胡商卻說林敷早就離開了，他們沒有瞧見。

    林進之仗著人多占理，當下就拽住他的衣襟，道：“胡說八道！是你領著我們四娘子去的，如今人不見了，胡商也找不到了，你還說和你沒關系？你想推個一干二凈，沒這么容易！”

    店家哭喪著一張臉：“郎君息怒。你打死小的也不濟事啊，小的也是被人騙了。這種昧良心的事情，小的萬萬不會做的！”

    林進之還要逼問，李元曄卻在此刻開口了：“不一定與他有關?！?/br>
    林進之一怔，手里不由地一松。元曄走過來，遞給店家幾塊碎金，笑道：“店家受驚了，林郎也是關心心切，萬望見諒。關于林家小娘子失蹤之事，大家都不愿的，希望店家能將事情始末細節相告?！?/br>
    店家忙推辭不敢受，眼睛卻直勾勾盯著那金子，暗暗咽了咽口水。

    李元曄笑著塞進了他的手里。

    他想推開，手一握住卻怎么也放不開了，不由尷尬地站在那里訕笑。元曄笑一笑道：“店家鋪肆在東市何處？令妻可與你同??？”

    店家愣住，不明白他為什么問這個。林進之已經替他答了，多少有些鄙夷：“東市西北的鬧處，他妻子卻是個悍妒的農婦，每日都要看著他?！?/br>
    店家羞得滿臉通紅，卻不敢反駁。

    元曄道：“那便與他沒有任何關系了?！?/br>
    林進之奇異道：“為何？”

    元曄走了兩步，緩緩道：“擄掠人者，大抵不過三種：一，私怨；二，劫財；三，劫色。且不論林家娘子大多居于塢堡之內，不太可能與人結仇。且若是私怨，為何不直接殺了林家娘子？或在鎮外荒林中動手即可。此處雖然僻靜，人流不少，被看見豈不是大大不妙？如此大費周折，得不償失，有違常理。劫財就更沒有可能了?！?/br>
    秋姜點頭贊同：“歹徒既然事先與店家聯系，便應知曉四娘出身庶族，并不富裕?！?/br>
    元曄又道：“那便只剩下最后一種可能了?！?/br>
    秋姜冷笑：“收買胡商、聯系店家、置辦器物商品，所耗費的物資人脈和錢財不少，此人定然身家豐渥，絕非等閑之人?！?/br>
    元曄總結道：“有錢有勢，不惜重金籌謀，且意在劫色，這位店家卻懼內、貪財、住在鬧處，哪樣都不符合?！?/br>
    店家面色有些訕訕的，抬手擦了一下額上的冷汗。

    林瑜之開口道：“說了這么多，到底如何找尋家妹？”

    秋姜寬慰他：“你先不要急。胡商出入，必須有擔保和文書，這些人在戶曹的番冊上必然有所記載。我記得西塢林氏與邱戶曹有些交情，我們去找他問問吧?！?/br>
    事不宜遲，幾人趕忙前往邱明渡的住處。

    縣衙內置有各級官吏住宿的屋舍，但是由于行動不便，官吏們大多不愿住在縣衙內院，但凡攢了錢財便會搬出，另尋住處。這位邱戶曹雖然只是個八品小官，年秩不過帛五十匹，粟一百石不到，居然也在西元坊置辦了一個偌大的宅院，占地多畝。

    幾人報上來意后，一個小僮帶領他們到堂內上座，一面到內側稟報去了。林進之四處看了看，臉上的驚嘆怎么也忍不住，咂舌不已：“一個戶曹，也這般富有嗎？”

    秋姜卻遞給他一個眼神，示意他不要瞎說。林進之后知后覺，忙環顧四周，見無人聽見，方低下了頭，不敢再多舌了。

    北魏建國初期，官位大多由鮮卑貴族壟斷，保留著游牧民族的習性，各級官員都無俸祿，任其各自搜刮，上至朝野，下至地方，政治一度*不堪，民怨載道。直至文帝改革后，以三長制代宗主督護制，始行俸祿制和均田制，地方守宰授予公田食租，自刺史、郡守、縣令等官而下，漸次降低，各分得良田若干頃不等。

    雖然如此，各地官員大多積習難改，貪污受賄、搜刮民脂民膏那都是家常便飯。雖然前有太武帝嚴刑峻法，后有文帝大肆任用漢門儒生加以牽制平衡，卻屢禁不止，也有不少漢門儒生從仕后與之同流合污，各地豪強地主宿地園囿豪如宮殿，僮仆千人，豢婢數百，一餐萬錢，地方官吏也聚斂無度，甚至有些地方賣官鬻職皆有定價，情形復雜，難以一一贅述。

    縣衙中小小的一個縣尉，家產便如此豐厚，可見一斑。

    過了會兒，方才離去的小僮領了一個身著藏青色襦衫的綸巾文士出來了。此人面相慈善，見到林進之便笑了一笑：“多日不曾拜謁令尊，二郎前來，所為何事？可是令尊有事遣使？”

    “不敢?！绷诌M之退到一側，給他介紹身后的人，“這二位貴人是隴西李四郎和陳郡謝三娘?！?/br>
    邱戶曹雖然常年杵在地方，擔的又是關于民戶之類的設掾及史的閑職，早年也曾云游四方，到底是有些眼力的。他見這一郎一女雖然年輕，氣度頗為不凡，想必是豪門貴士，不敢怠慢，施了個禮，道，“不知二位貴人找在下所為何事？”

    元曄上前道：“救人如救火，我們就不多廢話了?！庇谑菍⒔袢粘鲩T，林敷被擄的事情經過一一告知。

    邱明渡的眉頭越皺越緊，思索了好一會兒，忽然抬眼，沉聲道：“不瞞二位，依在下愚見，這件事幾位還是不要橫加干涉為好?！?/br>
    林瑜之冷冷道：“失蹤的是家妹?！?/br>
    元曄也道：“既然上門，我們已然料到對方來頭不小。邱府君放心，只需府君檢查番冊，告知我們那幾個胡商的所在即可。其余的事情，我們會自行解決，絕不麻煩邱公?！?/br>
    邱明渡嘆了口氣，神色難得有些嚴肅，語重心長地說：“鄙人知曉二位出身不凡，但是，請聽我一句勸，強龍不壓地頭蛇。新安地方雖小，牽扯甚廣。若不是我見二位俠義心腸，西塢林公又是在下多年好友，在下絕不會淌這趟渾水?！?/br>
    元曄道：“還請告之胡商所在?！?/br>
    邱明渡見他態度堅決，其余幾人也都盯著他，態度沒有絲毫松動，面皮抽動了一下，垮了下來，長嘆口氣，道：“也罷?！庇值?，“既然如此，我也不隱瞞了。此事也不用翻找番冊，那幾人并非胡商，而是縣中清平坊內東街大戶孫府的傭農。這幾月來，這樣的事情也不是第一樁了?！?/br>
    “孫府？那是什么來頭，竟然如此橫行無忌？”秋姜皺眉。

    邱明渡道：“那孫府的主人名喚孫瑾，乃是