及至閉院期滿，祖劭早已入葬陵寢。祖齊帝陵在潁州，麗麂傷心病弱，不能遠途跋涉去謁陵，遂往太廟瞻視遺像。

    先到祖茂的祀閣。

    她久不來，記憶中他的形象早已湮滅。畫像因為定期更換，后來繪者未見過祖茂其人，憑著想象，畫得越來越浪漫。如今畫像上的祖茂，更類百姓人家木扉上的門神。

    麗麂一見失笑。

    祖劭遺像繪者想來是位圣手，不僅寫真，而且傳神。

    麗麂乍見，良心像被一道譴責的閃電擊中，禁不住膝軟跪倒。她對不起他，真的對不起。過去十九年，她對他，一顰一笑，一言一語，無不隱藏機心和算計。原是想著，阿勊正位儲君后，再對他實行溫柔補償的。我未殺伯仁，伯仁因我而死。

    忽有一雙手伸來攙扶她：“地上涼，娘子節哀?！?/br>
    是肇治。

    麗麂最討厭別人看到她流淚，尤其是敵人。不客氣地搪開，小鹿一樣伶俐地跳起來，倨傲地抬首瞪他：“你居然也有膽來這里，不怕夜里做噩夢么？”

    肇治沉靜地指出，“阿耶事上，娘子同我是一樣罪過。他是個冷漠、不負責任的丈夫、父親，害我母親自戕，我兄弟自幼孤苦，我恨他猶有可原。然他何嘗錯待過娘子，拋妻棄子，徇私偏袒，卻終其一生未獲您一絲溫柔好意?！?/br>
    麗麂眸中，掠過他熟悉的輕蔑，“他的遭遇，足以為汝之鑒，不要愛我?！?/br>
    肇治的臉一下子紅了，無措半晌，才道：“您那般歹毒地算計我，害我不能生育，僅剩半條命，幾乎錯失帝位。我不相信您心中就無一絲愧疚。您有兒子，我也是人家兒子。何不將您對己子之愛，分一二予我，以為補償，我便既往不咎?！?/br>
    “不然呢？”

    他并沒有說狠話，只是繼續求肯：“娘子，發發善心。您害我成這樣，須得補償?！?/br>
    麗麂大是意外，不清楚他葫蘆里賣的什么藥，偏首思索片刻，“我是什么樣人，汝當知曉，勿存僥幸。若執意認我為母，何妨！但有一個條件：勿以王閏生為太后，離棄桓蕉?！?/br>
    肇治卻道：“我不要認您為母，我要做您的……男人?！?/br>
    麗麂駭笑，“像你阿耶一樣？”

    肇治點頭，“我沒有旁騖，會比他做得好。既不能生育，我便無嗣，江山注定會傳予他人之子。前些時，阿耶頻顧肇平，肇平亦生僭越之心，傷透我心。堂叔與弟，于我差別不大。似我這等殘廢之人，已無大志業，唯愿一償平生所愿。若您肯善視我，我定然給您想要的一切?！?/br>
    麗麂遂笑道：“這個么，條件依舊?！?/br>
    王貴妃撫育景明院皇子，十余載劬勞，又主持肇治登極，剝奪她的太后之位，是為辜恩負義?；附吨富稿?，現任京兆大尹，正走在拜相的路上，乃景明院系中堅，亦不好屈待他的女兒。

    麗麂自知以上條件苛刻，只是她需要時間細斟酌，故以此要求肇治，教他畏難躑躅，不至于迫得太緊。