出截然不同的發展，這才讓陸氏有了弄鬼的機會，卻讓宸兒平白擔心受累了?！?/br>
「都說只有千日作賊、沒有千日防賊；既然這事兒不過虛驚一場，父皇便莫再介意了?！?/br>
頓了頓，「同注定成不了氣候的陸氏相比，兒臣倒更擔心那所謂的馬賊一些?！?/br>
「喔？為什么？」

「許是兒臣親自押運糧草的事傳了出去、父皇又事前傳旨讓人接應的緣故，同孟瀚交易的那幫馬賊最終連個影兒都不曾見到，自也無從判斷對方的真實身分。但若這馬賊真是北雁間人所扮，對方事發后的種種反應，就怎么想都有些……不同尋常了?！?/br>
回想起離京前自個兒信誓旦旦的推論、和這一路上的百思不得其解，即使糧草的事兒已平安無事地落了幕，少年依舊有些難以釋懷。

「兒臣原以為他之所以當場殺了孟瀚的那名同僚，是因為對方阻了他的路；那北雁間人為免事情見光、讓劫糧大計毀于一旦，這才一不作二不休地選擇了殺人滅口。但如今仔細回想，那北雁間人能躲過潛龍衛的查處潛伏多年，想來行事手段絕對與魯莽、粗糙等詞無緣。換言之，若是為了掃除障礙而殺人滅口，對方的做法就該更隱蔽細致一些才對；而不是直接爛攤子甩給孟瀚了事……畢竟，孟瀚為人如何，那人既選擇與他交易，怎么說都該有些了解才是?！?/br>
孟瀚此人，實在是「成事不足、敗事有余」的最好寫照；那名北雁間人──蕭宸暫時如此假定──將事情扔給孟瀚處理、自個兒拍拍屁股一走了之，明面上看著瀟灑，實際上卻是給自個兒的行動平添了不少不確定性和不必要的風險。尤其他路線圖已經到手，若求穩妥，直接將兩人滅口藏尸豈不更妙？屆時，無辜受累的自個兒也好、暗中搗鬼的陸氏一方也罷，雙方連要厘清那兩人是生是死都得費上不少功夫；更遑論掌握具體的事態、確定兩人之間到底發生了什么？

也就是說，若那人真意在糧草，就該像這般千方百計地設法拖延己方發現的時間；而不是殺了人就撒手不管，將一攤爛攤子直接甩給孟瀚收拾……從此人前腳離開、孟瀚后腳便將事情捅給姚景遷，最后直接報到了蕭宸處來看，這北雁間人的作為哪里是捂蓋子？分明是存心想將事情掀出來鬧大的。

想到這里，蕭宸恍然意識到了什么。

「難道……那人的本意原就不在糧草，而在設法將朝廷的水攪混？」

「十有八九吧?！?/br>
蕭琰對此早有猜測，聞言也不如何訝異，只抬手輕擰了擰愛兒因懊惱而微微鼓起的面頰，道：

「也不是說劫糧之事就不重要了；可比起按部就班地將事情捂得死死地、一門心思埋頭在劫了也不見得能給征北軍帶來多大影響的輜重上，還不如順勢將你同陸氏之間的紛爭挑明。如此一來，若陸氏占了上風，不僅姚景遷位置難保、戶部少不得一陣動蕩，單單安在你身上的罪名，都可能讓朕再無心北征?！?/br>
「可如今是兒臣占了上風；他這么做，豈不就成了竹籃打水一場空？」

「確實──但此人算計之所以落空，最根本的原因，還在于錯估了朕同宸兒之間的信任上?！?/br>
「就像陸氏那般？」

「不錯?！?/br>
帝王點了點頭：「宸兒莫忘了：這一仗能有如此局面，四年前那件事可說居功厥偉。作為親手擒住賀蘭玉樓的最大功臣，你在北雁人心中的威脅性怕是不比朕遜色太少。但凡有點遠見的，都會對你生出防備之心?！?/br>
「而像陸氏那樣挑撥父皇和兒臣之間的感情，就是對付兒臣的最好方式吧?！?/br>
「不過是這些人想當然耳罷了──要說挑撥離間、陰謀算計，沈先生才是個中翹楚。不說其他，那名間人連朕對宸兒的信任程度都沒能摸清便貿然動手，只是白白暴露了布置而已?！?/br>
「嗯?！?/br>
「好了，時候不早，你早點歇息吧。既來了征北軍，往后還有不少事情得忙呢！」

「兒臣明白?！?/br>
蕭宸還是第一遭正正經經地上戰場，自然不敢自專自擅、肆意妄為。故得父皇吩咐，少年也未多說什么便自起身回到了寢間，在曹允侍候下早早梳洗完畢、上榻安歇了。

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盡管之間小有波折，這場戰事的發展，大抵仍不出蕭琰的預期。

康平之亂后，北雁的國勢原就已大不如前，又因賀蘭遠長期臥病在床而陷入了權力內斗，不僅沒能在接下來的十多年中休養生息、恢復國力，反倒還因彼此爭權進一步加深了部族間的嫌隙與隔閡。好不容易等賀蘭玉樓漁翁得利即了位，正籌謀著興兵大昭、以南朝迷人眼目的繁華豐饒轉移朝中各部的矛盾呢，不想卻又因賀蘭玉樓自個兒的躁進整出了岔子。

堂堂國主被擄，不論理由再怎么冠冕堂皇，對這個北雁新君才剛豎立起來的威信都是極大的打擊。尤其不論北雁方面感覺如何丟人，都不可能真就這么將賀蘭玉樓扔在大昭不管，自然只能捏著鼻子同沈燮坐下談判，以戰馬、金銀等為代價將賀蘭玉樓「贖」了回來。

賀蘭氏原是北雁諸部中當之無愧的最強者，卻在這二十年間每況愈下、越發衰弱，不光其他部族對賀蘭氏的統治地位生出了異心；就是賀蘭氏內部，也對目前當家作主的賀蘭玉樓一系多有不滿。而蕭琰的征北軍略里，除了劍指燕京一項是一開始就決定的最終目標外，具體的路線都是以打亂北雁內部現有的勢力劃分為基準、交由各路主將自個兒定奪的。如此幾個月打下來，八月末，當鎮北軍、衛平軍和蕭琰親率的禁軍成功會師燕京之時，歸附北雁治下的小部族已有近三分之一被剿滅或俘虜；為首幾大部族的兵力也都各有損耗，其中又以賀蘭氏為最。在此情況下，當沈燮派出的說客分往各部族游說，直言大昭無意于北雁疆土、只是給sao擾煩了想找回場子時，這些部族首領雖有些將信將疑，卻也不免動起了其他心思。

──草原就那么大，分的人少了，自個兒能占的地方豈不就多了？族中勇士的犧牲雖讓人遺憾，但若能以此為代價爭取到更廣闊、更豐饒的草場，倒也不是不能讓人接受的結局。

當然，面對大昭來勢洶洶的數十萬大軍，這些部族即便心有不甘，也不會傻到妄圖螳臂擋車──不說別的，若自家賣命擋了大昭軍隊，隔鄰的其他部族卻是出工不出力，此消彼長下，就算己方沒落到被全族剿滅或俘虜的下場，爭奪草場的時候也會實力大損而陷入劣勢，豈不白白便宜了其他人？

這些部族原就各自為政、各有各的心思和利益，自然很難在這時候擰成一股合力對敵。也因此，當大昭三軍會師、在燕京城外設營駐扎時，燕京城